青王萧燮眸色一沉，指节泛白，沉沉唤道：“霍无忧。”
霍无忧却似浑然未觉那迫人威压，唇角勾着抹漫不经心的笑：“怎么？青王殿下是说不过，便要动粗了？”她话音微顿，目光扫过殿中屏息的众臣，语气添了几分戏谑，“本王虽称不上绝顶高手，可真动起手来，动静绝不会小。这殿上坐着的都是北离栋梁，若是误伤了谁，传出去倒显得殿下失了气度，岂不可惜？”
谢贵妃见萧燮落了下风，自己又辩不过霍无忧，急得声音发颤，忙转向御座求救：“陛下——”
那一声柔媚又带着刻意示弱的“陛下”入耳，霍无忧只觉手臂泛起细密的鸡皮疙瘩。她暗自蹙眉，恍惚想起东汉的宣皇后与越皇后——同是一国之母，一个端庄大气、谋断深远，一个温婉贤淑、体恤万民，再看眼前这位，格局气度竟差了十万八千里。难怪北离朝政日渐颓靡，古人云“娶妻不贤，祸延三代”，今日一见，果然不假。
太安帝本就因霍无忧的顶撞心头火起，被谢贵妃一扰，更是怒极，转向文子端厉声道：“太子就这般看着永宸王在孤的殿上胡闹吗？”
文子端却神色平静，语气不卑不亢：“陛下，孤倒想问问，子臻何处说错了？谢贵妃出身旁支庶出，难道不是事实？至于她对陛下与青王的评价——”他抬眸迎上太安帝的怒视，字字清晰，“难道不是陛下与青王殿下先对她出言不逊，她才回敬的吗？”
他垂在袖中的手悄然攥紧，心底冷笑：说不过永宸王，便来寻孤的麻烦？先撩者贱，今日这难堪，本就是你们自找的。
太安帝被堵得语塞，脸色铁青：“太子的意思是，是孤的不对了？”
“陛下有自知之明，很好。”文子端语气平淡，却似一记重锤，狠狠砸在太安帝心上。
御座上的太安帝胸口剧烈起伏，显然已是怒极攻心。霍无忧垂着眼，掩去唇边的笑意——三皇兄这张利嘴，论锋锐，竟丝毫不输她与袁善见，今日可算开了眼。
太安帝深吸一口气，强压下怒火，目光转向霍无忧，语气带着几分讥讽：“永宸王在东汉朝堂上，也是这般目无尊长吗？”
文子端却抢先开口，语气带着恰到好处的疑惑与惋惜：“陛下这话，孤倒也好奇。我家子臻在家时，最是稳重善良，待人谦和有礼，怎么来了北离，性子竟变了这般多……”他轻叹一声，似是无意般补了句，“看来，或许是北离的风水，不太合她吧。”
太安帝听得目瞪口呆，险些气笑——稳重？方才那般牙尖嘴利，哪里见得半分稳重？善良？霍无忧有“杀神”之称，这太子竟说她善良？简直是睁着眼睛说瞎话！
他强压着怒意，咬着牙，一字一顿道：“太子殿下与永宸王，还真是‘兄妹情深’啊。”那语气里的嘲讽与不满，几乎要溢出来。
文子端却仿佛没听出弦外之音，坦然受了，语气带着几分郑重：“多谢陛下夸奖。子臻自幼养在永乐宫，与我等兄妹一同长大，手足情深。父皇更是视她如己出，百般疼爱。孤身为兄长，护着自家妹妹，本就是天经地义之事。”
这番话看似温和，实则字字带锋——既明着告诉太安帝，霍无忧背后有东汉皇室撑腰，绝非他能随意招惹；也暗着点破，他们兄妹一心，太安帝想挑拨离间，不过是白费心思。
御座之上，北离帝王脸色铁青；阶下之中，东汉储君神色淡然。无需刀剑相向，只凭寥寥数语，便已是硝烟弥漫，胜负渐显。
太安帝指尖摩挲着御座扶手，目光掠过霍无忧，忽然话锋一转，语气带着几分刻意的轻松：“听闻永宸王麾下霍家军个个骁勇善战，马术更是精湛。这几日天气晴好，不如永宸王一同下场打场马球，既能松快筋骨，也算是两国武将切磋一二，岂不快哉？”
话里句句提“霍家军”，实则是想借马球试探霍无忧的底细，更想让北离将士在赛场上压过东汉一头，挣回些颜面。
霍无忧岂会听不出这弦外之音，她端起茶盏浅啜一口，语气淡淡：“陛下说笑了。霍家军的马，是踏破沙场、护国安邦的战骑；霍家军的人，是浴血拼杀、守土卫疆的将士——他们的本事，只该用在战场上，而非马球场上博人一笑。”
她放下茶盏，抬眸看向太安帝，话锋微转：“不过陛下既想促进两国情谊，也不是没有法子。让太子殿下带着东汉随侍，与北离的‘勇士’们组织一场蹴鞠赛便是。友谊第一，比赛第二，既能图个热闹，也不伤和气，岂不比马球更合时宜？”
一番话不软不硬，既拒了马球的试探，又给了太安帝台阶，更暗讽北离想借马球炫耀的心思，只配与“随侍”玩蹴鞠。
太安帝脸色微僵，转而看向文子端，似是想让他劝劝：“太子以为呢？”
文子端侧眸看了霍无忧一眼，眼底掠过一丝纵容，随即转向太安帝，语气笃定：“子臻的主意周全，既顾全两国颜面，又不失趣味，就按她所说办吧。”
太安帝见二人一唱一和，根本无从反驳，只得压下心头不快，扬声唤道：“若风。”
萧若风自始至终立在一旁，沉默如影，闻言上前一步，躬身应道：“儿臣在。”
“这场蹴鞠赛，便交给你去筹备，务必办好。”太安帝语气带着几分不耐，显然已是意兴阑珊。
“儿臣遵旨。”萧若风依旧躬身，声音平稳无波，可垂在身侧的手却悄然攥紧，指节泛白。
他抬眼时，恰好瞥见文子端与霍无忧交换了一个眼神——没有过多言语，却满是彼此信任的默契，那是他从未拥有过的亲近。胸腔里像是有团火在烧，嫉妒与不甘翻涌着，几乎要将他理智吞噬，可脸上却依旧要维持着平静，只那眼底深处的疯狂，藏也藏不住。
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