脱下穿了许久的粗布僧衣,重新换上尘世间的衣物,陈恪感到一种奇异的陌生感。布料摩擦皮肤的感觉,远不如僧衣柔软,却带着一种属于现代社会的、略显冰冷的质感。他将那串静心菩提珠小心戴在腕上,冰凉的气息有助于平复那丝因环境改变而略显活跃的煞气。净元珠依旧贴身佩戴,是他最后的屏障。
没有太多的行囊,只有几件换洗衣物,一些现金,以及那柄被他用煞气暗中淬炼过数日、刃口隐隐泛着一丝不易察觉暗红的柴刀——用布条仔细包裹好,塞进背包。这柄柴刀,如今锋锐异常,甚至带着一股破邪的凌厉,已非凡铁。
慧明大师将他送至紫竹林边缘,并未多言,只是递给他一张折叠起来的黄色符纸,上面用朱砂画着复杂的图案,气息内敛。
“此乃‘匿气符’,可助你暂时遮掩身上异样气息,避免被寻常修行者或邪祟轻易察觉。时效三日,需慎用。”
“多谢大师。”陈恪郑重接过,贴身收好。他知道,这符箓是他融入红尘的重要保障。
转身,迈出紫竹林那无形的界限。身后是宁静与祥和,身前是喧嚣与未知。
当他再次踏上通往小镇的崎岖山路,感受着与山中截然不同的空气,看着远处逐渐清晰的、低矮的房屋轮廓时,一种恍如隔世的感觉油然而生。
小镇似乎没有任何变化,依旧破败、沉寂。但陈恪的感知却已不同往日。他能隐约察觉到,在这看似平凡的景象下,流动着一些微弱而杂乱的气息——有山中逸散过来的稀薄灵气,也有角落里积聚的、不易察觉的晦暗死气。这就是大师所说的,以修行者之眼观世吗?
他没有停留,直接去了镇上的长途汽车站。坐上摇摇晃晃、散发着汽油和汗味的大巴车,看着窗外飞速倒退的山景,陈恪缓缓运转体内那缕微弱气息,同时以意念约束着经脉中那丝暗红气流,使其如同冬眠的蛇,蛰伏不动。腕上的菩提珠传来阵阵清凉,帮助他适应这嘈杂的环境。
数小时后,大巴车驶入了江南市的客运站。
熟悉的城市景象扑面而来——高耸的玻璃幕墙、川流不息的车辆、熙攘的人群、巨大的广告牌……一切仿佛都与离开时一样。但陈恪却感到一种无形的隔阂。这里的空气浑浊,充满了各种欲望、焦虑和工业废气的味道,与他体内那追求清净的佛门根基以及桀骜的煞气都格格不入。
他深吸一口气,压下心头的不适,压低帽檐,汇入了人流。
他没有回原来的出租屋。那里很可能已被赵刚监视。他在距离原来公司不远不近的地方,找了一家不需要登记身份证的小旅馆,用现金支付,住了下来。
安顿好后,他站在房间窗户旁,撩开窗帘一角,望向远处那栋熟悉的写字楼。那里曾是他朝九晚五、为生计奔波的地方,如今看来,却如同另一个世界。
当务之急,是获取信息。他需要知道赵刚的动向,也需要了解这座城市在他离开后,是否发生了什么与“那个世界”相关的变化。
他拿出一个临时的、不记名的手机,犹豫了一下,拨通了大刘的电话。王胖子性格扎实,容易坏事,大刘相对沉稳。
电话响了几声才被接起,那边传来大刘谨慎的声音:“喂?”
“大刘,是我,陈恪。”
电话那头沉默了几秒,随即传来大刘压低声音、带着紧张的话语:“恪子?!你……你没事了?你现在在哪?”
“我没事,回来了。在外面。”陈恪尽量让自己的声音听起来平静,“胖子怎么样?你们回来后,没再遇到什么麻烦吧?”
“没有,我们回来后就正常上班了。胖子……吓得不轻,缓了好一阵子,现在倒是没事了,就是绝口不提那段时间的事。”大刘顿了顿,声音更低了,“恪子,你……你还要找赵经理吗?他后来回来上过几天班,但没多久就请假了,说是家里有事,然后就再没来过公司。公司里传言挺多的,有人说他惹了麻烦,也有人说他……中邪了。”
赵刚请假离开了?陈恪眉头微蹙。是躲起来了,还是在筹划什么?
“我知道了。大刘,谢谢。最近小心点,如果发现任何不对劲,或者看到赵刚,立刻联系我这个号码。”陈恪嘱咐道。
“好……恪子,你……你也小心。”大刘的声音充满了担忧。
挂断电话,陈恪陷入沉思。赵刚不在公司,这在他的预料之中。像赵刚那样的人,吃了亏,绝不会轻易罢休,要么在暗中积蓄力量,要么就是在寻找新的机会。
他需要更广阔的信息渠道。普通人社会里的消息有限,他需要再次接触那个隐藏的世界。
他想到了“听雨阁”。
那个神秘莫测、交换消息的地方。或许在那里,能打听到关于赵刚,或者其他相关事情的线索。
但听雨阁入口隐秘,需要特定的“频率”才能进入。而且那里鱼龙混杂,他如今状态特殊,贸然前往,风险不小。
他摸了摸怀中的“匿气符”,又感受了一下体内蛰伏的煞气。
或许,可以一试。
入夜,华灯初上。
陈恪再次来到了城东那片废弃的老厂区。凭借着记忆和精神的感应,他很快找到了那面爬满枯藤的红砖墙。
集中精神,沟通脑海中那幅动态的“地址星图”,他将手按向了冰冷的砖石。
水波般的涟漪荡漾开来,微弱的吸力传来。
一步踏出,时空转换。
光怪陆离的巷弄,幽蓝、惨绿、暗红的灯笼,以及那些隐藏在斗篷阴影下的身影,再次出现在眼前。
陈恪深吸一口气,悄然激发了怀中的“匿气符”。一股微弱的气流笼罩了他,将他身上那佛魔交织的独特气息最大限度地掩盖起来,只流露出一点微弱的、类似初入修行者的波动。
他压低帽檐,沿着记忆中的路径,朝着“百晓轩”的方向走去。
这一次,他的目标明确——打探赵刚的下落,以及任何与“刀灵”、“煞气”相关的近期消息。
他不知道的是,在他踏入听雨阁的那一刻,巷弄深处,一双隐藏在惨白面具下的眼睛,已经悄然落在了他的身上。那目光,带着一丝审视,一丝好奇,以及一丝……不易察觉的贪婪。
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