林歌前哨的紧张气氛几乎凝成了实质。东部防线告急、腐化扩张、疑似有强敌降临的消息，如同沉重的阴云笼罩在每一个精灵心头。原本还存有的些许对外来者的疑虑，此刻也大多被这迫在眉睫的危机所冲散，取而代之的是一种同舟共济的凝重。
埃拉丹长老深知时间紧迫，在将现有情报与陈默共享后，便亲自引领他来到了前哨最核心的区域——**宁谧林地**。这是一处被古老结界守护的小型林间空地，中央是一汪不过丈许方圆、清澈见底的**生命之泉**。泉水散发着浓郁至极的生命气息，空气中弥漫的宁神花香也源于此。这里是前哨自然之力最浓郁、最纯净的地方，也是精灵们进行深度冥想和疗伤的核心圣地。
“陈默阁下，此地生命能量最为活跃，或许能助你更快地调整状态，感知那腐化之力的本质。”埃拉丹长老语气恳切，“我们会在外围守护，绝不让人打扰。”
陈默能感受到这片区域的不同。踏入结界的瞬间，周身毛孔仿佛都舒张开来，体内因之前战斗和净化而略显躁动的玄武真气，竟自发地变得温顺平和，运转速度也加快了几分。那汪生命之泉更是如同磁石般吸引着他的灵觉。
“多谢长老。”陈默郑重道谢。他明白，开放如此核心的圣地给一个外族，尤其是人类，对精灵而言已是破例之举。
埃拉丹长老微微颔首，不再多言，转身退出了结界。
结界内只剩下陈默一人。他没有立刻开始调息，而是走到生命之泉边，蹲下身，凝视着那清澈见底、仿佛蕴含着无限生机的泉水。泉底铺着光滑的彩色卵石，几株奇异的水草随波摇曳。
他伸出手指，轻轻触碰水面。
冰凉！并非刺骨的寒冷，而是一种深邃、沉静、仿佛能洗涤灵魂的凉意。这股凉意与他体内的玄冥真水气息产生了奇妙的共鸣，让他精神为之一振。
“生命之源……与玄冥真水，看似一生一寂，一阳一阴，但其深处，似乎都蕴含着某种‘滋养’与‘守护’的共性……”陈默若有所思。玄武司命，主北方，属水，其性至阴至寒，却也孕育生机，镇守大地。这与生命之泉滋养万物的特性，并非完全对立，或许能找到某种契合点。
他盘膝坐在泉边，将玄龟盾胚横于膝上，双手虚按盾面，缓缓闭上了双眼。
这一次，他并非单纯运转《玄武镇世经》恢复真气。他的意识沉入丹田，观想着那枚愈发凝实的元丹虚影，同时，灵觉如同细密的蛛网，一方面汲取着生命之泉散发出的纯净生机，另一方面，则小心翼翼地、极其缓慢地向着森林深处，那片被腐化区域延伸，试图去“触摸”那股纠缠着祖木之心的邪恶力量。
这是一个极其危险的尝试。埃拉丹长老警告过，连精灵德鲁伊都险些被腐化之力反噬心智。但陈默有种直觉，若不提前熟悉、了解对手的特性，贸然前往核心区域，失败的可能性极大。
他的灵觉穿过茂密的森林，掠过那些依旧顽强散发着绿意的古树，逐渐靠近那片被标记为腐化的区域。一种粘稠、冰冷、充满恶意的感觉开始如同潮水般涌来。那不再是单纯的秩序僵化，更像是一种**活着的、贪婪的腐败**，它吞噬生命，扭曲意志，将一切拉入死寂的深渊。
当他的灵觉触碰到腐化区域的边缘时，一股强烈的排斥与侵蚀感猛地袭来！仿佛有无数冰冷的、带着倒刺的触手，沿着他的灵觉反向缠绕而上，试图污染他的意识，将他拖入那片永恒的黑暗！
陈默闷哼一声，脸色瞬间苍白了几分。但他没有立刻切断联系，而是全力催动玄武真气，幽暗的玄光自他体内透出，与膝上的玄龟盾胚交相辉映。那冰冷的侵蚀感遇到玄冥真水的气息，如同遇到了克星，速度明显一滞。
“平衡……梳理……而非对抗……”
陈默心中默念真意，不再试图用力量去硬碰硬地驱散那股腐化，而是如同一个耐心的医者，用自己的灵觉和玄武之力，去细细“品味”、分析那股力量的构成、它的运行规律、它的核心意志。
他“看”到了无数细小的、如同寄生虫般的暗紫色符文，它们依附在祖木之心延伸出的能量脉络上，疯狂吮吸着生命精华，并将其转化为死寂的秩序之力。他“听”到了祖木之心痛苦而微弱的哀鸣，以及一个冰冷、宏大、充满绝对掌控欲的意志，如同背景噪音般回荡在腐化区域深处。
这个过程极其耗费心神，也充满了凶险。有好几次，那腐化意志似乎察觉到了他这个“异物”的窥探，凝聚起更强的力量反扑，让陈默的意识如同风中残烛，险些失守。但每当此时，身下生命之泉传来的清凉生机，以及玄龟盾胚中那亘古不变的“镇守”意志，便如同最坚实的后盾，将他从崩溃的边缘拉回。
在这种极限的感知与对抗中，陈默对自身力量的掌控，对“平衡”真意的理解，也在飞速提升。他丹田内的元丹虚影愈发凝实，甚至表面开始浮现出极其淡薄的、与盾面上相似的龟蛇纹路。他对玄冥真水的运用，也不再局限于攻击与防御，更多了一种“渗透”、“安抚”、“梳理”的精妙变化。
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