“升降装置完全毁了。”格伦检查了一下，摇摇头，“缆绳一碰就碎，动力核心更是连渣都找不到。不过……”他探身看了看井壁，“脚窝和固定桩虽然老旧，但结构还算完整。攀爬上去，应该可行。就是不知道上面通到哪里。”
“蓝图标注，竖井向上约八十米，连接到一个半废弃的‘中型矿石转运平台’，那里有通往更上层矿区的输送带和通风井。”陈默回忆着信息，“从那里，我们可以混入常规的矿石运输流程，或者直接通过通风系统离开核心警戒区。”
“攀爬八十米……在这种环境下，对体力消耗很大。”林岩评估道，“而且攀爬过程中几乎无处隐蔽，一旦被发现，就是活靶子。”
“没有更好的选择了。”陈默果断道，“追兵随时可能到。格伦，你先上，检查固定桩的稳固性，必要时用符文加固。林岩，你第二个，负责警戒上方。莱戈拉斯，你和我断后，注意消除我们留下的攀爬痕迹和能量残留。”
众人没有异议。格伦啐了一口唾沫在手心搓了搓，将战锤背好，活动了一下粗壮的手指，率先抓住井壁的凸起，如同灵活的岩羊般向上攀去。他一边爬，一边用矮人特有的方式敲击、感受着固定桩的承重，偶尔会停下来，用随身携带的简易工具和符文粉对一些松动的节点进行快速加固。
林岩紧随其后，动作更加轻盈迅捷。剩下的队员依次跟上。
竖井内一片漆黑，只有下方洞口透上来的微弱天光和众人粗重的呼吸声。井壁潮湿滑腻，布满苔藓和矿渣，攀爬起来格外费力。空气中弥漫着一股陈腐的金属锈味和淡淡的沼气，令人头晕。
攀爬到大约一半高度时，上方突然传来了隐约的、不同于机械运转的声响！像是……金属靴踩踏在金属网格地板上的声音，而且不止一人！
“上面有人！”林岩通过特殊手势向下传递信息，“正在靠近竖井口方向！数量不明，听脚步，像是武装人员！”
攀爬中的众人瞬间僵住，紧贴井壁，连呼吸都放到最轻。
脚步声在竖井口上方停下。一道刺眼的手电筒光束，从上方向下扫来！
光束缓缓移动，掠过井壁，照亮了潮湿的岩石和陈旧的固定桩。众人的心提到了嗓子眼，将身体尽可能地缩进阴影和凸起之后。
光束在格伦头顶不远处停留了几秒。格伦甚至能感觉到那光线的温度。他屏住呼吸，肌肉紧绷，随时准备应对暴露后的雷霆一击。
好在，那光束似乎并未发现什么异常，很快移开了。上方传来对话：
“这破竖井，早就废弃了。下面黑咕隆咚的，有什么好查的？”
“头儿说了，所有可能通往‘摇篮’区域的通道，无论废弃与否，都要检查。以防万一。”
“行吧行吧……扔个探测球下去看看。”
“嘀”的一声轻响，似乎有什么东西被启动了，然后被扔了下来！
一个拳头大小、闪烁着微弱蓝光的金属球体，沿着竖井中央，晃晃悠悠地向下坠落！球体表面的数个微型传感器不断旋转扫描，显然是一种自动侦察装置！
一旦被这玩意扫描到生命体征或异常能量，他们立刻就会暴露！
千钧一发！
陈默眼中寒光一闪，来不及多想，左手并指如剑，一道凝练到极致、几乎没有任何能量外泄的玄冥之力，如同无形的冰针，从他指尖悄无声息地激射而出，精准地命中了那个下坠探测球的**核心能量回路节点**！
“滋啦……”
探测球表面的蓝光瞬间熄灭，下坠的轨迹也歪了一下，然后“啪”地一声轻响，撞在井壁上，弹跳了几下，无力地继续向下坠落，最终消失在下方黑暗中，再无动静。
上方沉默了片刻。
“探测球……信号中断了？掉下去了？”
“可能是撞坏了，或者下面有强能量干扰？这破地方，地脉本来就不稳定。”
“算了，一个废弃竖井，真有人也不可能从这里走。回去报告正常就行了。”
“走吧，还有三个点要查。”
脚步声再次响起，渐渐远去。
竖井内的众人，这才缓缓松了口气，背后皆被冷汗浸湿。
“继续上！快！”陈默低喝。
攀爬速度再次加快。几分钟后，最上方的格伦终于探手抓住了竖井口的边缘，小心翼翼地探头观察。
上方是一个相对开阔的平台，堆放着一些早已锈蚀的矿车和废弃的机械部件。平台一侧，是几条停止运转的矿石输送带，通向不同的隧道口。另一侧，则是几个巨大的、嗡嗡作响的通风管道口，强劲的气流从中喷出，带着热风和灰尘。
平台上有灯光，但不算明亮。远处可以看到两个穿着作业服的人影在输送带控制台前忙碌，似乎并未注意到这边的竖井。
格伦迅速翻上平台，矮壮的身形隐藏在废弃矿车后。其他人也陆续爬了上来，各自寻找掩体。
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