碧幽潭畔，寒雾弥漫。三日时光在惶恐与忙碌中悄然流逝。简易的窝棚已搭建完毕，篝火日夜不熄，驱散着谷中渗人的寒意与心底的阴霾。幸存者们脸上的惊恐渐褪，取而代之的是疲惫的麻木与对未来的茫然。干粮已见底，潭鱼难捕，野果稀薄，饥饿的阴影开始笼罩。
苏婉将最后一撮“寒星草”粉末混入潭水，喂给高烧不退的阿秀娘。草药已耗尽，伤口虽止了血，但魔气侵蚀引发的邪毒高热，非寻常草药可解。阿秀娘气息微弱，面如金纸，若非苏婉以自身微薄灵力勉强吊住心脉，早已撑不住。铁头断了左臂，伤口虽包扎，但失血过多，又缺补药，一直昏迷不醒。其余伤员情况亦不容乐观。
“苏婉姐，铁头哥的伤口又渗脓了……”一个半大孩子带着哭腔跑来。苏婉心中一紧，匆匆过去查看。伤口果然恶化，散发淡淡腥臭，边缘泛着不祥的灰黑色。“邪毒入骨……”她咬着嘴唇，眼中布满血丝。没有对症的祛邪丹药，没有足够的灵气滋养，仅凭她的医术和这点微薄灵力，回天乏术。
营地边缘，星澜盘膝坐在一块青石上，面前摊着几张兽皮，上面是他以炭条勾勒的简陋地图与阵法推演草图。他脸色依旧苍白，内伤未愈，但眼神专注而锐利。三日来，他强撑伤势，以所剩无几的灵石、以及从村民那里搜集来的、蕴含微弱灵气的奇异矿石（溪谷银线米田旁那种）为基，结合碧幽潭的地势与寒潭水汽，布下了一座简陋的“寒雾迷踪阵”。此阵无攻击之能，但可借寒潭水汽生成迷雾，扰乱感知，遮蔽气息，勉强将营地与外界隔绝，聊胜于无。
“星澜大哥，东南方三里处的陷阱触发，逮到一只瘸腿的雪蹄羊，不大，但够吃两顿。”赵铁河拖着猎物走来，浑身沾满泥土草叶，脸上新添一道血痕，眼神却亮了几分。他是营地的主心骨，带着几个伤势较轻的汉子日夜狩猎、巡查、加固陷阱，脸上是挥之不去的疲惫与忧色。
“好，分与妇孺重伤者。”星澜点头，目光却未离开地图。他的手指在“碧幽潭”三字上划动，眉头紧锁。食物匮乏，药材告罄，伤员恶化，魔气侵染的地脉不知何时会波及此地……绝境并未过去，只是暂时延缓。更让他心焦如焚的，是地底深处，那通过“玉衡”星钥碎片传来的、时断时续的、微弱到几乎无法捕捉的悸动。那是师姐林晓晓的气息，与封印共鸣的波动。波动尚在，说明师姐还活着，还在支撑。但每一次波动传来，都带着一种难以言喻的疲惫与艰难，如同风中残烛，让他心如刀绞。
“必须找到出路，找到药材，找到更强的庇护所……否则，等不到师姐归来，我们都要困死在此。”星澜低声自语，指尖在地图上移动，最终停留在碧幽潭深处，那幽暗不可测的寒潭水面。“潭水极寒，深不见底，或许……另有乾坤？”一个大胆的念头浮现。清虚子手札曾模糊提及，碧幽潭底似有暗流，通往地脉阴寒之处，或许藏有极阴灵物或寒铁矿脉。若能寻得，或可解燃眉之急。
但他很快摇头。以他如今状态，深入寒潭，凶多吉少。况且营地需人坐镇。
“铁河，”星澜抬眼，看向正在分割猎物的赵铁河，“你带两人，明日往北探索，那边山势较缓，或有野果或小型兽群。切记，不可深入，日落前必须返回。若有异状，立刻发信号。”他递过三张粗糙的、以兽血混合炭末画就的“预警符”，效果微弱，但总好过没有。
“明白！”赵铁河重重点头，将猎物交给妇人处理，自去准备。
夜色渐深，寒潭升起浓雾，迷踪阵自行运转，将营地笼罩在朦胧雾霭中，平添几分静谧，却也多了几分未知的压抑。值夜的汉子抱着简陋的武器，警惕地注视着雾外黑暗。孩童在母亲怀中沉沉睡去，偶尔发出惊悸的呓语。
星澜无法入定，走到潭边，望着幽深的潭水，手中紧握着那枚冰凉的“玉衡”碎片。碎片沉寂，唯有在特定时刻，传来一丝微弱到几乎错觉的共鸣。师姐，你究竟怎样了？
地底魔窟，光阴仿佛凝固。
“三才封魔界”光罩如同倒扣的琉璃碗，静静悬浮在魔泉裂痕之上，三色星辉流转，将喷涌的魔气与那只猩红巨眼隔绝在外。光罩表面，细密的星辰符文明灭不定，缓缓抽取、炼化着被封锁在内的稀薄魔气，转化为精纯星力，一部分维持光罩，一部分反哺中心。
光罩中心下方，林晓晓残破的身躯躺在石凹中，气息微弱却平稳。胸前，“星枢”碎片嵌入的位置，散发柔和的银白光芒，与头顶光罩交相辉映。体内，那微型的、以身为阵的“三才星阵”缓缓运转，艰难却坚定地梳理着涌入的驳杂星力（源自光罩炼化与三钥共鸣），修补着千疮百孔的经脉与丹田。
痛苦依旧如影随形，每一次灵力流转都如同钝刀刮骨。但比起最初濒死的绝望，此刻已如置身天堂。寂灭星瞳内视之下，破碎的经脉如同干涸的河床被清泉浸润，开始缓慢地接续、拓宽；丹田的裂痕在星力滋养下一点点弥合；黯淡的星髓如同得到薪柴的余烬，重新燃起微光，虽远不及全盛，却稳定而坚韧。
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