碧幽潭的夜，寂静中透着令人不安的压抑。暗红色的潭水在月光下泛着诡异的光泽，水面上漂浮的絮状物随着微澜起伏，如同溃烂伤口渗出的脓液。那骇人的漩涡与凶兽虽已隐去，但空气中弥漫的淡淡腥气和挥之不去的危机感，让营地围墙内无人能够安眠。
星澜坐在简陋的窝棚里，油灯如豆，映着他紧锁的眉头和手中那块温热的“玉衡”碎片。碎片不时传来微弱的悸动，如同心跳，提醒着他地底师姐的存在，也隐约指向潭水深处那未知的黑暗。桌上摊开的古地图上，“摇光”标记如同一枚烧红的烙铁，灼烧着他的视线。
固守待援，意味着将所有人的生死寄托于渺茫的希望——等不知何时能脱困、甚至不知是否还活着的师姐，或者等地脉异变自行平息。而潭水持续恶化，那守护凶兽的状况显然不妙，随时可能彻底失控。他们简陋的防御、脆弱的净水措施，在真正的灾难面前不堪一击。
冒险再探水下，是绝境中的搏命之选。但并非毫无依仗。碎片能感应方位，或许能避开凶兽最狂暴的区域。水下遗迹中那破损的阵法、神秘的石板、以及可能存在的其他通道，是唯一的线索。更重要的是，他隐隐有种感觉，那“摇光”别院遗迹深处，或许隐藏着与此地地脉、与魔气、甚至与师姐手中星钥相关的秘密，可能是解决问题的关键。
“不能等了。”星澜深吸一口气，做出了决定。他叫来赵铁河和苏婉，低声说出了自己的打算。
“什么？你还要下去？！”赵铁河急得差点跳起来，“那怪物你又不是没见着！这次它要是发狂……”
“正因为见过，才知道它现在的状态。”星澜冷静分析，“它被地煞阴气反噬，自身难保，短时间内未必有精力主动搜寻我们。而且，我这次的目标，不是与它冲突，而是趁它被阴气困扰时，快速探查遗迹更深处，尤其是那幅阵法石板附近，以及之前注意到的、可能通往他处的裂缝。”
“太冒险了！”苏婉脸色发白，“星澜大哥，你的伤还没好，灵力也……”
“我知道。”星澜打断她，语气坚定，“但这是我们目前唯一可能找到出路的希望。我会做好准备，挑选最合适的时机下水。你和铁河的任务更重：守好营地，照看好稻苗、药圃，还有那几盆星纹水芹。尤其是水芹，要尽快扩大培育，这是我们净化水源、改善环境的希望。另外，继续储备食水，加固防御，做好随时……撤离的准备。”
他将“玉衡”碎片贴身藏好，开始清点能带上的东西：苏婉新配的、浓缩的净水药剂（用小竹筒密封），几块刻画了强化“辟邪”、“宁神”符文的护身石片（效果微弱，聊胜于无），一捆加长加韧的藤索，一把用坚硬兽骨打磨、前端淬了麻药（用麻舌草汁液提炼）的短矛，还有少量高能量的肉干和清水。
“我跟你一起去！”赵铁河咬牙道，“多个人，多个照应！”
“不行。”星澜断然拒绝，“水下情况不明，人多反而容易暴露，行动不便。你留在岸上，控制绳索，若有异动，立刻拉我上来，这才是最重要的后援。”
他看向苏婉：“苏婉，你那玉星果核催芽，可有进展？”
苏婉点头，小心捧出一个垫着湿布的小陶碗，碗中一点几乎看不见的白色嫩芽，顽强地从淡蓝色的果核裂缝中探出。“只活了一颗，长得极慢，但确实在长。”
“好生照看。此物珍贵，或许将来有大用。”星澜嘱咐。他又去“星苗田”看了看，那几株星纹稻在精心照料下长势良好，第一株已开始孕穗，虽然穗粒稀疏微小，但毕竟是希望。他又检查了引泉处的“三才净水阵”和分流渠，水质暂时还算稳定。
一切安排妥当，只待时机。
地底魔窟，时间的概念依赖于体内星力运转的周天和稻苗的生长。林晓晓的伤势在持续不断的调养和“劳作”中，已好了八成。最让她欣喜的并非伤势的恢复，而是那株星纹稻苗的变化。
在她的精心培育下，稻苗的两个分蘖已长出数片新叶，形成了三丛并立的态势。主茎更是高达两尺，叶片宽大，叶脉银光流转清晰。而最令人振奋的是，主茎顶端，那细小的稻穗已然成形，虽然只有寸许长，穗粒稀疏，颜色也非金黄，而是带着淡淡的银绿色，但确确实实是稻穗！在这魔气森森、绝灵死寂之地，一株灵稻竟然真的要结穗了！
这意味着什么？意味着她的培育思路完全正确！意味着以“三才封魔界”炼化魔气产生的精纯星力为主，辅以她自身引导的灵泉生机和那奇异“归元”地气改良土壤，真的能创造出适合星纹稻生长的微环境！更意味着，只要有足够的能量、合适的方法，即使在这样的绝地，也能开辟出“生”的绿洲！
这不仅仅是食物的希望，更是“道”的印证。她的《星辰造化露》，她的寂灭星瞳，她对于生死轮转、生机造化的感悟，在这日复一日的“种田”中，得到了最扎实的锤炼与升华。修为恢复缓慢，但对力量的掌控、对能量的理解、对生命与环境关系的认知，已远超受伤之前。
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