碧幽潭畔，晨光熹微，却驱不散营地中沉甸甸的凝重。那暗红色的潭水平静得诡异，如同凝固的败血。星澜带回的神秘黑色长匣被慎重地放置在他简陋窝棚的木台上，匣身冰冷，星辰纹路在昏暗光线下流转着幽光。几盆繁茂起来的星纹水芹被摆在长匣周围，它们的根须深深扎入盛满净化泉水的陶盆，努力散发着清新的水汽，试图对抗空气中弥漫的、源自潭水的不安气息。
星澜的手指从长匣表面的纹路上抚过，又落到怀中的“玉衡”碎片上。碎片温热依旧，与长匣间的共鸣微弱却持续。他已经尝试过所有已知的方法：滴血、灌注灵力、念诵古籍中可能与星辰殿相关的祷文、甚至将碎片贴近匣上那个复杂的凹槽，长匣都纹丝不动，如同沉睡的顽石。
“星澜大哥，水芹长势很好，净化过的泉水暂时够用，‘三才净水阵’和分流渠也能维持。但是……”苏婉走进窝棚，手里端着一碗热气腾腾的、混合了新采野菜和少许肉糜的糊糊（得益于水芹净化水质，潭边几种原本苦涩的野菜味道改善了不少），脸上忧色不减，“铁头和阿秀娘的伤势稳住了，但都很虚弱，需要更好的营养和药物。储备的食物，尤其是蛋白质，撑不了太久。潭水虽然没有再出现漩涡和凶兽，但那暗红色……还在加深。”
她望向窗外阴郁的天空和暗红的潭面：“我心里总是不踏实，好像有什么东西，在底下盯着我们。”
星澜接过陶碗，粗糙的糊糊带着野菜的清香和肉糜的微腥，这是营地目前能提供的最好食物。“我知道。”他沉声道，“被动等待，不是办法。这长匣是关键，必须打开它。”
他目光锐利起来：“昨天取回这匣子，虽然惊动了那凶兽，但我也注意到，匣子离开那座石台时，整个遗迹有过一丝震动，凶兽似乎也被更深处的某种变化牵扯。这说明，这长匣不仅是‘钥匙’或‘容器’，它本身可能就是某种‘镇物’或‘枢纽’，与那水下遗迹，甚至与整个碧幽潭的地脉状态息息相关。开启它，可能会带来变数，但不开启，我们永远不知道出路在哪里，只能困死在此。”
苏婉沉默。风险显而易见，但星澜说得对，他们没有太多选择。
“我需要你和铁河帮我。”星澜下定决心，“召集所有还能动的人，今天开始，我们要做两手准备。一方面，继续加固营地防御，挖掘更多的地下储水窖，尽可能多地储备净化后的饮水和食物。另一方面，我要再次尝试开启这长匣，可能需要借助更多人的力量，或者……借助环境。”
“环境？”苏婉不解。
“星光，月光，或者……地脉之气。”星澜看向窗外，“今夜若天气晴朗，我将长匣置于高处，汇集星光尝试。另外，我隐约记得那石板地图上，碧幽潭标记附近有一道极淡的、代表地脉节点的线条。或许，将此匣置于地脉节点之上，以‘玉衡’碎片为引，能有不同效果。”
这是一个基于有限线索的大胆猜想。但此时此刻，任何可能都要尝试。
地底魔窟，时间仿佛凝固在光罩即将破碎的临界点。那层薄如蝉翼的星辉结界，此刻已黯淡到几乎透明，只剩下最后一缕微光在顽强支撑，隔绝着外部翻涌的、粘稠如实质的魔气。魔泉中，猩红的巨眼已近在咫尺，冰冷、贪婪、迫不及待的恶意几乎化为有形之物，挤压着光罩内残存的空间。
林晓晓对这一切恍若未觉。她的全部心神，都集中在掌心那枚刚刚摘下、还带着植株体温的银绿色稻穗上。稻穗寸许长，仅有稀疏的七粒谷粒，谷粒饱满，呈现出一种温润的、内敛的玉白色，表面流转着极其淡雅的银色星纹，散发着纯净而蓬勃的生机。在这死寂与污秽的魔窟中，这七粒谷子，宛如七颗微缩的星辰，照亮了她苍白却平静的面容。
成功了。
在她耗尽最后一丝灵泉，倾注全部心力，甚至不惜以自身星髓本源温养的第七日，这株奇迹般的星纹稻，终于赶在光罩彻底崩碎前，完成了最后的灌浆与成熟。七粒谷子，是她于绝地中创造的生命结晶，是希望的火种，更是她“道”的实证——《星辰造化露》所言的“枯木逢春”、“死地生芽”，莫过于此。
她没有时间去庆祝或感伤。光罩的哀鸣已清晰可闻，魔气的侵蚀感透过即将崩溃的屏障传来，让她皮肤刺痛。她迅速而小心地将稻穗上七粒谷子一一摘下，用怀中仅剩的最干净软布仔细包裹，贴身收藏。这是比性命更重要的东西。
随后，她看向那株完成了使命、迅速枯萎下去的稻株，眼中闪过一丝不舍，但动作毫不迟疑。她将其连根拔起，根须上还带着被她改良过的、隐隐有星辉流转的特殊土壤。她将这些土壤小心地刮下，同样用布包好。这些土壤，记录了她是如何在这绝境中“创造”出生机的秘密，同样宝贵。
做完这一切，光罩发出了最后一声轻微的、如同琉璃碎裂般的“咔嚓”声，最后一缕星光溃散。粘稠冰冷的魔气，如同等待了千万年的潮水，瞬间从四面八方汹涌而入！那魔念分身发出兴奋的低吼，猩红巨眼中爆发出慑人的光芒，一只由纯粹魔气凝聚而成的、狰狞的巨爪，撕裂残留的稀薄星辉，朝着林晓晓当头抓下！速度之快，威势之猛，远超之前任何一次攻击！它蓄势已久，只为这一刻的致命一击！
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