高地山洞的清晨，是在捣药声和淡淡的辛辣气味中开始的。苏婉带着几个手脚麻利的妇人，围坐在一块平整的大石板旁。石板上摊着晒干的“驱秽草”、味道冲鼻的“野蒜头”、还有昨日新采的一种叶片肥厚、掐断后流出乳白粘液的“奶浆草”。王老伯蹲在一旁，用两块石头小心地研磨着收集来的硫磺块。
“驱秽草捣碎，越细越好。野蒜头切片晒到半干，再捣出汁。奶浆草只要叶子和梗，别沾那粘液，捣烂了挤出汁水单独用陶碗接好。”苏婉一边指挥，一边自己动手处理着几朵昨日特意留下、不太完美的“地菇”，小心地将菇伞和菇柄分离，菇伞切片备用，菇柄则捣烂挤出最后一点汁液。
这是她琢磨出来的“驱秽膏”方子雏形。光靠地菇汁液太奢侈，得找些常见材料搭配。驱秽草气味辛辣，或许能刺激污染退散；野蒜头民间传说能辟邪；奶浆草粘液据说能粘合伤口，不知对“裂痕”有无“封闭”效果；硫磺粉是现成的杀虫驱秽好东西；最后再调入一点珍贵的地菇汁液作为“生机引子”。
材料有限，每样都只取一点试验。众人默默干活，山洞里弥漫着古怪又冲鼻的混合气味，孩子们被熏得直捂鼻子，大人们也忍不住打喷嚏。
“苏婉姐，这味儿……能管用吗？别没驱着邪，先把咱们自己熏晕了。”一个年轻妇人被野蒜味呛得眼泪直流。
“管不管用，试了才知道。”苏婉自己也辣得眼睛发红，但手上不停，“总比干等着强。铁河那边有消息吗？”
赵铁河天没亮就带了几个人，去昨日发现远处蠕动声的背阴坡查探了。苏婉心里记挂，既希望能找到新线索或资源，又怕他们遇到危险。
日上三竿，赵铁河一行人才回来，人人脸色都不太好看。他们没敢太靠近那处坡地，只在远处观察，发现那片区域土壤颜色明显比周围深，呈一种不健康的暗褐色，而且植被稀疏，仅有的几丛草也蔫头耷脑。他们用长竿捅了捅边缘的土，感觉异常松软，仿佛下面被掏空了一部分。没听到明显的“沙沙”声，但总觉得那片地静得让人心里发毛。
“没敢深挖，怕惊动下面的东西。”赵铁河汇报道，“但在坡地旁边，发现了几丛长得特别茂盛的‘臭蒿’，就是咱们之前用来熏虫子的那种，味儿冲得很。那地方别的草都长不好，就这臭蒿一丛一丛的，绿得发黑。”
“哦？”苏婉心中一动。臭蒿是常见的驱虫草，生命力顽强，但长在疑似污染地旁边还格外茂盛？“挖几棵带根的回来，小心别弄断太多。再取点那地方的土，用树叶包好，分开带回来。”
也许，这种在污染地旁依然茁壮的植物，本身就有某些抵抗或适应污染的特性？或者，它的“臭”味，正是某种对抗手段？
东南古洞，星澜正对着那株共生豆苗发愁。豆苗长势不错，藤蔓又爬高了一截，新叶嫩绿。但昨日用来压制“秽气石”而消耗生机的几片叶子，明显萎黄了不少，恢复得很慢。而那点新芽，虽然还绿着，但生长几乎停滞，几日下来还是针尖大小。
“光靠豆苗自身吸收地气和我的意念温养，太慢了。净化‘秽气石’和土壤消耗又大。”星澜沉吟。他想起了林晓晓提到的“银灰草”能吸收废墟特殊能量转化为生机。古洞没有废墟环境，但有没有别的植物，或许能吸收此地的某种“特质”，更快地生长，甚至辅助豆苗？
他想到了洞壁那些湿润处生长的、不起眼的墨绿色苔藓，还有石缝里顽强钻出的几株叶片细长、开小黄花的野草。这些植物能在此洞生存，必然有它的道理。他尝试挖了一点苔藓和野草根部的土，又接了一点洞壁渗出的泉水，仔细嗅闻、观察。泉水清冽，带着一丝微弱的、难以言喻的“清甜”感，与之前被污染时的滞涩截然不同。苔藓和野草看起来也很健康。
“也许，可以用这洞里的水、土，加上豆苗自身脱落的少量老叶腐殖质，试着培育一种‘洞内特供’的肥料？”星澜想到就做。他找来一个破损的石臼，洗净，将挖来的苔藓、野草（洗净泥土）、豆苗老叶、少量洞内细土，混合一点泉水，捣烂成糊状，然后薄薄地铺在一块干净的石板上，放在豆苗能照到洞口微光、又不直射的地方，任其缓慢发酵。
他也不知道这“土法堆肥”有没有用，但《育灵枢要》里提过“因地制宜，取之于地，用之于地”。这洞里的一切，既然能在净化后的地脉环境中生长，其本身或许就带着一丝此地特有的、平和的生机韵律。
做完这些，他又去看阿木和石头清理“秽气石”的进度。两人已用藤夹将大部分标记过的石头扔进了远处的深沟，正满头大汗地抬最后一块较大的。星澜上前帮忙，三人合力将石头抬起。就在石头离地的刹那，星澜眼尖地看到石头底部，紧贴土壤的地方，竟然吸附着几条细如发丝、半透明、微微蠕动的、类似根须的东西！石头一被搬动，这些“根须”立刻缩回土中，消失不见。
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