高地山洞，那丛插在水碗里的臭蒿成了所有人目光的焦点。短短半天，原本蔫蔫的植株挺立起来，墨绿色的叶片油亮，最惊人的是那些白色的新根须，已经长了半指长，密密麻麻，几乎要把不大的水碗撑满。长得快是好事，可苏婉手里“玉衡”碎片传来的那股“饥渴”与“催促”的波动，却让她心头警铃大作。
“都退后！”苏婉低喝，自己却上前一步，仔细盯着臭蒿。碎片在掌心发烫，裂痕处的暗红气息翻腾得厉害，但目标似乎很明确——就是这丛臭蒿，尤其是那些新生的、白得有些刺眼的根须。
“苏婉姐，这草……有问题？”赵铁河攥紧了石矛，如临大敌。
“不知道。但碎片‘想要’它。”苏婉眉头紧锁。是碎片需要臭蒿来修复裂痕？还是裂痕里的污染想通过臭蒿得到什么？她不敢赌。但放着不管，碎片异动越来越强，也不是办法。
“铁河，用木棍，小心地把这丛臭蒿连根带水，移到洞口外面那块空石板上。注意别碰到根须，也别洒了水。”苏婉决定先隔离观察。
赵铁河依言，用两根细木棍当筷子，屏住呼吸——臭蒿那股独特的、冲脑门的辛辣臭味随着移动更浓了——小心翼翼地夹起植株，快步走到洞口，放在苏婉指定的、一块远离山洞和菌田的平整石板上。
说来也怪，臭蒿一离开山洞，放在外面石板上，苏婉手中碎片的“饥渴”感就明显减弱了，虽然依旧发烫，但不再有那种强烈的“催促”。而臭蒿本身，在正午的阳光下，似乎……长得更快了？叶片以肉眼可见的速度又舒展了一些，根须也微微摆动。
“这草……邪门。”王老伯咂咂嘴，远远看着，“喜阳，喜外头？那为啥在背阴的坡地能长那么好？”
苏婉没回答，她盯着石板上的臭蒿，又看看手中碎片，一个念头闪过。她走回山洞，找来一小片昨天试验“驱秽膏”时裁下的、边缘不规则的碎布条，上面还沾着一点混合了地菇汁液、驱秽草粉和硫磺的膏体残留，气味古怪。
她走到洞口，在距离臭蒿五步远的地方停下，用木棍挑起那块布条，慢慢伸向臭蒿。
布条靠近到约三步距离时，臭蒿的叶片忽然无风自动，剧烈地摇晃起来！不是被风吹的那种，而像是……在“躲避”或“抗拒”？同时，那股冲鼻的辛辣气味猛地爆发开来，浓烈到站在洞口的众人都被呛得连连后退，咳嗽不止。
“它怕这个！怕咱们调的膏！”赵铁河捂着鼻子瓮声瓮气地喊。
苏婉眼睛一亮，立刻收回布条。臭蒿慢慢停止了摇晃，但叶片依旧警惕地微微收拢。她心中有了计较：这臭蒿，或许真有某种“抗污”或“净化”的特性，所以能在污染地旁茂盛生长，甚至能快速吸收养分（水碗里的水）。但它本身似乎并不“喜欢”过于混杂的、特别是带有“净化”意图的外力（比如驱秽膏），会本能排斥。而碎片对它的“渴求”，也许正是因为臭蒿蕴含着某种相对“纯粹”的、源于污染环境却又与之对抗的“生机”或“特质”，可能对修复裂痕有益，但需谨慎提取，不能让它直接接触碎片或裂痕，以免刺激到其中的污染。
“铁河，找个不漏水的石凹或大贝壳，盛满干净水，放在洞口能晒到太阳、但又淋不到雨的地方。把这臭蒿移过去，每天观察，记录长势。根须长到一定长度，就小心剪下最老的一小段，用火烤干，研磨成粉，单独收好。”苏婉吩咐，“另外，再多挖几丛臭蒿回来，种在不同的地方试试——有的用净水，有的用那坡地取的土和水，看哪种长得最好，根须特性最强。”
“好！我这就去！”赵铁河来了精神。不管这草多臭，只要能对付那鬼裂痕，就是好草！
地底废墟，林晓晓休息了大半日，恢复了些许气力。她先去看那丛被“催化”的银灰草。叶尖那滴新渗出的、带有星辉的银灰液珠已经被那只发光的晶髓虫“吞”下，晶髓虫体表的淡蓝光芒明亮了不少，虽然依旧虚弱，但不再是一副随时要死的样子。它缓缓在银灰草根部爬动，所过之处，银灰草的叶片似乎也精神了一丝。
“共生……相互滋养？”林晓晓若有所思。她小心地将这只特殊的晶髓虫移到另一丛银灰草旁，观察其反应。晶髓虫贴近草根，淡蓝光芒微微波动，银灰草无甚变化，但也没排斥。
“看来，这只变异的晶髓虫，或许能成为加速银灰草生长、甚至提升其精华品质的‘媒介’。”林晓晓心中稍定。但只有一只，太少了。她看向另外几只依旧萎靡的同伴，尝试将一点点“催化粉末”撒在它们身边，又滴了一滴珍贵的、稀释的清神液，但效果甚微。
“可能需要更精纯的‘星辰余烬’，或者……废墟深处的东西？”她想起令牌的牵引感。恢复了些许行动力，探索的念头再次升起。但她知道现在不是时候，伤势未愈，准备不足。
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