高地山洞前的空地上，弥漫着一股混合了焦臭、尘烟和淡淡草药味的古怪气息。暗红色的“尘灰”铺了厚厚一层，踩上去绵软无声，带着不祥的质感。苏婉指挥着众人，用临时绑扎的长柄木板，小心翼翼地将这些尘灰扫拢，集中堆放到远离山洞、泉眼和下风处的一个深坑里，准备用生石灰混合掩埋。
“都仔细着点，别扬起来，用湿布捂着口鼻。”王老伯哑着嗓子叮嘱，自己却忍不住咳嗽了几声。他的眼角还带着被尘烟刺激出的泪痕，但精神头却比之前好了不少——劫后余生的庆幸，以及怀中那用树叶仔细包裹的一小撮“青石粉末”（从石头上刮下来的）带来的莫名安心感，让他觉得日子还能熬下去。
苏婉站在洞口，目光扫过被侵蚀得发黑、表面布满蜂窝状小孔的堵门木排，又望向西边尘流退去的天空。天空灰白，平静得诡异。但古洞和地底传来的消息，让她不敢有丝毫松懈。污染的压力转向了另外两处，这非但不能让人安心，反而预示着危机可能以更复杂的形式展开。
她走回洞内，从怀中取出那块青石，放在干净的石板上仔细端详。青石依旧冰凉，表面孔洞中的那点“白光结晶”光芒微弱，几乎难以察觉。但她凝神细看时，却发现了一点不同——在结晶最中心的位置，那抹转瞬即逝的暗金色光丝并非完全消失，而是留下了一道极其细微、仿佛天然纹路般的暗金色痕迹，如同发丝嵌入了白色晶体内部。
她尝试用木棍的尖端，极其轻微地去触碰那暗金痕迹。没有反应。她又尝试回忆之前地底传来的“净化力场”感应，将心神集中，去“感应”这痕迹。
瞬间，一种极其微弱、却异常清晰的“指向感”传来！那感觉并非来自青石本身，而是仿佛通过这暗金痕迹，遥遥指向了……洞外，西边，尘流来时的方向？不，更具体一点，似乎指向了尘流最初凝聚、以及最后退去时，那片暗红最浓郁区域的中心！
“这痕迹……能感应污染源头的‘位置’或‘残留’？”苏婉心中一震。这若是真的，其价值无可估量！这意味着他们可能拥有了一种“污染追踪”的手段！
她立刻通过“玉衡”碎片，将青石暗金痕迹的发现和其可能具备的“指向”特性，告知了古洞和地底，并询问他们，在各自的“钥匙”或特殊物品上，是否也出现了类似的、可能与污染源头或地脉变化相关的“新印记”？
地底废墟，林晓晓背靠竖井，手中两块令牌残片紧贴。残片的嗡鸣已经停止，恢复了平稳缓慢的“滴答”声。但刚才高地遇袭、污染压力转移时，令牌的剧烈反应让她心有余悸。此刻收到高地关于“暗金指向印记”的消息，她立刻凝神检查手中令牌。
令牌中心那道最深的裂痕，在持续修复下又淡了些，但距离弥合还早。她将注意力集中在裂痕边缘，尤其是新浮现的那些暗金色古铭文周围。铭文本身没有变化，但她以精神力细细扫描时，忽然在铭文末端、接近令牌边缘的一道细微划痕处，感应到了一丝极其淡薄、却与令牌本身能量韵律略有不同的“残留波动”。
这波动很微弱，带着一丝阴冷与恶意，与裂痕中的污染气息同源，却又更加“隐晦”和“深邃”，仿佛只是不经意间擦过留下的“痕迹”。而这波动的“指向”，隐隐与令牌感应中的、废墟深处那恐怖孔洞的方向一致，但又似乎更“高”、更“遥远”，仿佛来自孔洞连接着的、更深层的某个“地方”。
“我的令牌上，也发现了极其微弱的污染‘残留波动’，指向废墟深处污染源头，但似乎还连接着更上层或更深层的存在。”林晓晓将发现告知，“这或许意味着，污染并非单一源头，而是一个有层级的‘网络’。高地的暗金印记能指向污染凝聚点，或许与青石本身蕴含的、与地脉相关的净化特质有关，使其能‘标记’相对表层的污染活动。”
她提出一个设想：“既然青石能‘标记’污染，其粉末或碎片，能否作为‘示踪剂’或‘预警器’？比如，在高地周围关键位置埋设小块青石，观察其暗金印记变化，提前预警污染汇聚？但需注意，此举也可能主动吸引污染注意。”
东南古洞，洞口“绿洲”经历了短暂的萎靡后，在豆苗奇花香气的持续滋养下，已完全恢复生机，甚至更加郁郁葱葱。星澜正检查着豆苗根部那枚奇异结晶。结晶依旧安静，但表面的光晕流转似乎带上了一丝难以言喻的“韵律”，仿佛在与什么遥相呼应。
收到高地和地底关于“印记”和“波动”的消息，星澜若有所思。他尝试将心神沉入古地图。地图上，代表三地的光点稳定，高地旁的污染漩涡缩小了些，但并未消失。西方那片已转为暗紫色的阴影，依旧沉寂，却给人一种更加不祥的预感。
他重点观察代表古洞的翠绿光点。在豆苗结晶和“绿洲”气场的影响下，光点周围似乎萦绕着一层极淡的、乳白色的光晕，这是之前没有的。这光晕与地脉的连接似乎更加“顺畅”。而当他将意念集中于这光晕，并想象着外界污染威胁时，光晕的流转微微加速，并隐隐产生一种极其微弱的“排斥”感，方向……似乎正是西方那片暗紫阴影所在。
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