夏深了。
林知微坐在老槐树投下的浓重阴影里，身下是一个矮小的木凳。面前摆着几个粗陶烧制的药碾、药臼，还有一小堆待处理的柴胡根茎。她正拿着一把小刷子，仔细地清除着根须上的泥土和杂质。空气中弥漫着柴胡特有的、略带苦意的清香，这气味与院子里其他晾晒着的草药气息混合在一起，形成一种独特的、令人安心的氛围，也与她额角、鼻尖渗出的细微汗珠混杂着，构成夏日劳作的印记。
不久前那场席卷全村的伤寒阴霾，已然彻底散去，村子恢复了往日那种缓慢而坚实的节奏。只是，这份看似回归的平静里，悄然增添了几分劫后余生的踏实感，以及对“林医生”那份发自内心、无需言说的敬重。她这个小院，依旧是人来人往，络绎不绝，但不再有疫情爆发时那种压抑的恐慌和窃窃私语，取而代之的是村民们带着轻松笑意的问候，以及放下鸡蛋、一把青菜、几个新挖的红薯时，那朴实无华却重逾千斤的真诚感激。连村里最顽皮、猫狗都嫌的几个半大孩子，经过她家门口时，也会不自觉地放轻了脚步，收敛了吵闹，仿佛怕惊扰了这份由草药香和沉静身影共同守护的安宁。
林知远蹲在姐姐不远处的一块磨刀石旁，正用一把小巧但锋利的铡刀，认真地切割着已经晾晒得半干的甘草。小家伙的手法比起几个月前，明显熟练了不少，知道如何用力才能切出均匀的薄片。他的小脸不再是最初的蜡黄，透出了些健康的红润光泽，专注做事的时候，嘴唇微微抿着，依稀能看到林父生前那份执拗认真的影子。他偶尔会抬起头，悄悄看一眼在树影下忙碌的姐姐，眼神里是全然的信赖与几乎要满溢出来的骄傲。
林知微捻起一根处理干净的柴胡，指尖仔细感受着根茎的硬度、质地和干燥程度，心中却不像表面这般全然平静。刚刚过去的伤寒一役，虽最终大获全胜，奠定了她的声望，却也如同一次高强度的消耗战，几乎耗尽了她之前辛辛苦苦储备下的许多药材，尤其是几味在退热、和解少阳方面起到关键作用的主药。仅靠她在周边山野田埂间的采集，无论是种类还是数量，都已渐渐跟不上日常消耗与应急储备的双重需求。而且，目前这种完全依赖义诊和微薄实物馈赠的模式，虽然让姐弟俩的生活比从前食不果腹的状况宽裕了许多，碗里能见到点油星，锅里能多一把米，但若想有所结余，或是未来购置些必要的、更精良的医疗器具（比如一个真正的听诊器，或者更齐全的手术器械），仍是捉襟见肘，难以实现。
更深层的，是一种知识上的渴求与隐隐的焦虑。【文明传承图鉴】固然神妙无比，为她提供了超越这个时代的、坚实而先进的医学知识框架，但许多具体的、需要适应这个时代落后医疗条件和匮乏药物资源的实践细节、替代方案、因地制宜的变通之法，仍需她在实践中一点点摸索、填补。她感觉自己仿佛站在一座蕴藏无穷的宝库门前，钥匙已然在手，宝库内的珍宝光华璀璨，却需要她找到那扇在当下环境里最合适、最能稳妥推开的门。周老师……她脑海中不禁浮现出那位面容儒雅、眼神睿智、作风严谨的老医生，他离开时那句“以后如果遇到疑难问题，或者想继续深造，可以写信到县医院找我”，像一颗投入她心湖的石子，曾经漾开圈圈涟漪，此刻在这夏日的午后，再次轻轻荡漾起来。
就在她心神微微飘远之际，村口方向传来一阵清脆而富有节奏的自行车铃声，“叮铃铃——叮铃铃——”，由远及近，打破了午后村庄的慵懒与沉寂。这在林家村可是不常听到的动静。不多时，一个穿着半旧却洗得干净的绿色邮递员制服、皮肤被晒得黝黑发亮的年轻小伙，骑着那辆在村里堪称稀罕物的二八大杠自行车，车把手上挂着鼓鼓囊囊的帆布邮包，精准地停在了林知微家那低矮的院门外。
“林知微同志！有你的信！县里来的！”邮递员小李嗓门洪亮，带着几分年轻人特有的朝气，也带着几分能传递“县里来信”这种重要消息的与有荣焉的兴奋。在这个通信基本靠吼、靠捎口信的年代，一封来自县城的信，在闭塞的村庄里，绝对是件能引起围观的新鲜事。
一瞬间，院子里正在树荫下摇着蒲扇等候看诊的两位村民，隔壁正在纳鞋底、闻声探出头来的王桂花，以及几个在附近玩耍、被自行车吸引过来的孩子，目光齐刷刷地聚焦过来，充满了好奇。林知微的心跳莫名快了半拍，仿佛预感到了什么。她放下手中那根柴胡，在腰间系着的粗布围裙上仔细擦了擦手，站起身，步履尽量保持着平稳从容，向院门走去。
小李利落地从帆布挎包里取出一个略显厚实的牛皮纸信封，郑重地递到她手中。信封比寻常家信要挺括一些，上面用蓝色墨水写着端正有力、带着笔锋的字迹——“林家村生产队 林知微同志 亲启”，落款处是简洁而清晰的“县人民医院 周明轩”。
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