雪后初晴的漳州城，像个刚被揍得鼻青脸肿却又强装体面的醉汉，阳光照在积雪上，晃得人眼晕，却化不掉屋檐下、墙角处那些冻得硬邦邦的血渍和昨夜厮杀留下的狼藉。
李破没换衣裳，还是那身沾着血污、被雪水浸透又冻硬的青灰棉袍，只是将散乱的头发重新束紧，用冷水抹了把脸，让苍白疲倦的脸色看起来不至于太吓人。肩头和手臂的伤口已重新包扎，藏在衣下，走动时仍隐隐作痛，但他步子迈得稳，腰背挺得直，仿佛那些伤是别人的。
他身后跟着陈七和四名亲兵，手里捧着一个不起眼的乌木匣子。匣子没锁，只是简单扣着，里面装的“早礼”，却能要很多人的命。
驿馆门口，殿前司的护卫比平日多了三成，一个个按刀而立，眼神锐利如鹰，扫视着每一个接近的人。见到李破这一行人，尤其看清李破那身狼狈却凛然的气势，为首的队正明显愣了一下，随即上前一步，抱拳道：“李司丞，高大人正在用早膳，不知……”
“烦请通禀，”李破声音平稳，听不出情绪，“刑名司李破，有紧急要务，关乎昨夜北门冲突及城内奸细大案，需即刻面呈高大人。”
那队正犹豫了一下，李破如今在漳州的名头，可是“李阎王”，昨夜又刚在慈云庵掀了不知谁的窝，这时候来……但他不敢耽搁，对身旁士卒低语几句，那人快步跑进驿馆。
不多时，冯侍卫走了出来，依旧是那副面无表情的模样，对李破微微颔首：“李司丞，大人有请。只是……”他目光在李破身后的亲兵和匣子上扫过，“大人喜静，随从和物件，恐怕不便带入内室。”
李破笑了笑，只是笑意未达眼底：“冯侍卫说的是。陈七，你们在外面候着。这匣子……”他亲自接过，掂了掂，“是证物，需高大人亲自过目，我拿着便是。”
冯侍卫不再多言，侧身引路。
驿馆内温暖如春，银霜炭烧得空气里飘着淡淡的松木香，与外面冰天雪地像是两个世界。高启果然在暖阁用早膳，一碟水晶虾饺，一碗燕窝粥，几样精致小菜，吃得慢条斯理。见李破进来，他放下象牙箸，拿起雪白的丝巾擦了擦嘴角，这才抬眼看来。
“李司丞这是……”高启目光在李破那身行头上停顿片刻，眉头几不可查地蹙了一下，“彻夜未眠？看来昨夜，漳州城很是热闹。”
“托高大人的福，热闹得很。”李破不卑不亢，将乌木匣子放在一旁的矮几上，“卑职昨夜奉命巡查城内，缉捕奸细，于北门瓮城擒获北漠探子一名，于慈云庵后山捣毁秘密窝点一处，擒获殿前司戊字营队副刘三响及江南‘听雨楼’匪徒数人，缴获赃物、密信若干。另……”
他顿了顿，抬眼看向高启：“于贼巢之中，意外发现此物，事关重大，卑职不敢擅专，特来呈请大人定夺。”
说着，他打开乌木匣子，从里面取出那枚青铜虎符，双手托着，递到高启面前。
阳光从窗棂透入，照在虎符暗红色的宝石虎目上，折射出冰冷而威严的光泽。“靖北”两个小篆，如同烧红的烙铁，烫进高启的瞳孔。
暖阁内，瞬间安静得只剩下炭火盆里细微的噼啪声。
高启脸上的从容，如同被风吹皱的湖面，出现了清晰的裂纹。他盯着那枚虎符，足足有三息没有说话，手指无意识地蜷缩了一下。冯侍卫站在他身后，眼神骤然变得锐利，手已按上了腰间的刀柄。
“靖北……王？”高启缓缓开口，声音里听不出喜怒，却带着一种山雨欲来的低沉，“李司丞，你可知道，诬陷藩王，是何等罪过？此物，从何而来？如何证实是真？”
“回大人，”李破语气依旧平静，“此物得自慈云庵后山贼巢，与北漠探子所用信物、听雨楼令牌及殿前司刘三响口供相互印证。据刘三响迷乱中所言，他们接到的指令是掩护一批‘大货’转移，而此次交易，有‘大人物’担保。至于虎符真伪……”李破抬起眼，目光清澈，“大人可查验工艺、铭文，亦可密询兵部武库司。卑职相信，以大人之能，辨明真伪不难。”
他句句在理，步步为营，既摆出证据链，又将鉴别真伪的皮球踢回给高启——你官大，你门路广，你说了算。
高启沉默着，伸手拿过虎符。入手冰凉沉重，做工精细，绝非仿制。那“靖北”二字，更是透着只有久居上位者才有的霸道笔意。他指尖摩挲着虎符边缘，眼神变幻不定。
靖北王！果然是他！这个盘踞北疆几十年，连天子都要忌惮三分的皇叔！童逵、王嵩背后的黑手，竟然是这尊大神！高启心中瞬间转过无数念头。这是天大的功劳，也是天大的风险！扳倒一位实权藩王，足以让他青史留名，位极人臣；但若稍有差池，或者证据不足，那就是灭顶之灾，甚至可能引发北疆兵变！
“刘三响等人，现在何处？”高启放下虎符，声音恢复了平静，但眼神深处波涛汹涌。
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