镇沙堡的晨雾还没散尽，沙粒裹着微凉的风，落在沙烈长老的沙晶短杖上，凝成一层细霜。他攥着半块沙晶钥匙，指节因用力而泛白，沙魂咒的淡黑纹路在手腕间若隐若现 —— 那是煞心长老留下的烙印，昨夜与楚苍澜议事时，这纹路又隐隐发烫，像是在提醒他过往的过错。
“长老，俺把冰灵膏带来了！” 石敢当扛着巨斧冲过来，粗粝的手掌里捧着个陶碗，碗里是用暖阳晶粉末调和的药膏，“洛姑娘说这玩意儿能压煞，你涂在咒印上，保准管用！” 小沧汐们从他怀中跃出，触须上的莹光粒落在沙烈的手腕，淡蓝微光顺着咒痕蔓延，黑纹竟暂时蜷缩了几分。
沙烈看着手背上的莹光，突然想起被掳走的三长老临行前的话：“沙烈，别被咒印困住，你是沙陀族的血继者，血脉里藏着先祖的护脉力。” 他深吸一口气，将药膏厚厚涂在咒印上，土黄的沙晶短杖突然泛出微光 —— 杖身上的沙漠之鹰图腾，竟与他掌心的血脉纹路隐隐契合。
“该出发了。” 楚苍澜的声音从堡门传来，他已将九枚玉珏中的镇沙、荒魂、水灵三枚别在腰间，月白锦袍下摆沾着的沙粒，是昨夜勘察路线时留下的，“按计划，我们先去南门沙枣林的煞引点，那里离镇沙堡最近，也是沙陀族的祭祀圣地，沙烈长老的血脉应该最容易感应。”
洛灵汐跟在楚苍澜身后，镇邪剑斜挎在肩，剑鞘上缠着用沙棘藤编的绳结 —— 那是沙陀族妇人连夜编的，能引动微弱的沙脉灵气。她从行囊里掏出两张绘着符文的沙纸：“这是‘避沙符’，贴在衣襟上能避开流沙陷阱。另外，我在沙语螺里加了沙晶粉，就算被沙雾干扰，也能保持联系。”
众人刚走出堡门，蛟煞突然低吼一声，独角泛着蓝光指向西侧的沙丘 —— 那里的沙粒正异常流动，像是有东西在地下穿行。小沧汐们立刻扑到沙烈脚边，触须拼成 “危险” 二字，莹光粒急促闪烁。
“是‘沙遁煞影’！” 沙烈脸色骤变，沙晶短杖猛地插入沙地，“他们能在沙下潜行，用煞气引动流沙，之前掳走妇孺时就用的这招！” 话音未落，脚下的沙粒突然翻涌，三柄淬着黑煞的沙晶短刃从沙下刺出，直指沙烈的膝盖 —— 显然是冲着他这血继者来的！
石敢当反应极快，巨斧横扫，冰灵之力顺着斧刃蔓延，沙粒瞬间冻结成冰壳，将短刃牢牢困住：“娘嘞！这些煞崽子就会躲在沙子里搞偷袭！” 他纵身跃起，巨斧砸向沙地，冰蓝光芒顺着裂缝蔓延，将藏在沙下的三名煞影卫逼了出来。
这三名煞影卫与之前不同，他们身着玄黑沙甲，甲缝里渗出淡紫的煞气 —— 正是域外蚀煞的痕迹！为首的煞影卫面罩下露出一道刀疤，手中握着一根用沙陀族骸骨打磨的短杖：“沙烈长老，识相的就交出血脉之力，帮尊主激活煞引点，否则镇沙堡的妇孺，今日就会变成沙煞傀儡！”
“你敢！” 沙烈眼中闪过怒火，沙晶短杖一挥，沙地上突然升起三道沙柱，将煞影卫困住。可他刚要催动血脉，心口的沙魂咒突然躁动，黑纹顺着脖颈蔓延，眼前闪过被煞心长老控制时的画面：他亲手画出沙枣林的路线图，看着煞影卫掳走祭祀的族人，却无力反抗。
“长老！别被幻象骗了！” 洛灵汐纵身跃到他身边，镇邪剑的青光轻轻扫过他的眉心，“这是‘血沙幻象’，用你的愧疚引动咒印，快用沙晶短杖引沙脉灵气压制！”
沙烈猛地回过神，将沙晶短杖按在胸口，土黄光芒顺着血脉蔓延。沙枣林方向突然传来一阵微弱的嗡鸣 —— 那是祭祀圣地的沙晶在呼应！他眼中闪过决绝，不再犹豫，指尖划破掌心，将鲜血滴在沙晶短杖上：“沙陀族先祖在上，今日我以血为引，唤沙脉灵，定煞引！”
短杖的沙漠之鹰图腾突然活了过来，展翅飞向沙枣林方向，土黄光芒在沙地上划出一道清晰的轨迹，直指林深处的祭台。众人顺着轨迹前行，沙枣林的景象却让人心惊：原本红润的沙枣泛着灰败，枝叶上缠着淡黑煞气，祭台周围的沙粒竟凝成一张张痛苦的人脸 —— 那是被煞气污染的祭祀残魂。
“是‘残魂沙雾’！” 洛灵汐拔剑出鞘，镇邪剑的青光与沙晶短杖的光芒交织，“这些残魂被煞心长老的咒术困住，只要净化煞气，就能让他们安息！” 她纵身跃到祭台旁，剑刃横扫，青光所过之处，煞气如潮水般退去，沙枣的红润渐渐恢复，残魂化作淡金的光点，朝着沙烈的方向鞠躬，然后消散在空气中。
沙烈看着这一幕，眼眶泛红 —— 这些残魂，都是他当年没能护住的族人。他走到祭台中央，掌心按在台面的沙晶凹槽上，血脉之力顺着凹槽蔓延，祭台下的煞引点渐渐显形：那是一枚泛着黑黄的沙煞晶，晶体内缠着无数细小的煞线，与黑沙城的方向相连。
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