夜色沉沉，王宫西侧的侍卫队住处只剩几盏油灯亮着，更夫敲过二更的梆子，梆子声在寂静的巷子里荡开，又很快被风吹散。寒浞坐在案前，刚用炭笔在兽皮上圈完 “军政议事会” 的核心军官名单，门外便传来轻得几乎听不见的脚步声，紧接着是侍卫张六低哑的嗓音：“队长，晚膳备好了。”
张六负责侍卫队的膳食分发已有半年，性子素来木讷，做事不算机灵却还算稳妥。寒浞接管侍卫队后，见他家里有卧病的老母亲，还特意将他的值守时间调得宽松些，让他能多回家照看。此刻听到他的声音，寒浞放下炭笔应道：“进来吧。”
门轴 “吱呀” 一声轻响，张六端着一个陶碗走进来，碗里盛着温热的粟米粥，旁边摆着一小碟炖兽肉 —— 这是侍卫队长独有的份例，比普通侍卫的糙米饭精致些。他始终低着头，额前的碎发遮住眼睛，将陶碗放在案上时，手指明显抖了一下，粥水晃出几滴，落在青石板上，洇出一小片湿痕。
“怎么了？” 寒浞看向他，目光掠过他紧绷的肩背，“今日值守出了差错？”
“没…… 没有。” 张六的声音更低了，几乎要埋进胸口，“就是…… 就是厨房说今日肉炖得久，让队长趁热吃。” 说罢，他往后退了两步，脚后跟撞到门坎，又慌忙稳住身形，眼神躲闪着不敢看寒浞。
寒浞心中泛起一丝疑云。张六虽内向，却从未如此慌乱，像是揣着什么天大的秘密，连呼吸都透着急促。他没有点破，伸手拿起筷子，刚要去夹碗里的炖肉，鼻尖却忽然捕捉到一缕极淡的气息 —— 那是一种类似苦杏仁的微腥气，混在兽肉的油脂香里，淡得像一阵风，稍纵即逝。
这一下，寒浞的动作骤然停住。
他师从岐伯时，曾在老人家的药庐里辨识过百余种毒物，其中一种名为 “苦石” 的毒药，碾碎后混入热食，便会散发出这样若有若无的苦腥味。此毒号称 “无色无味”，实则是常人嗅觉迟钝难以察觉，可他跟着岐伯辨识草药多年，鼻腔早已练就对毒物的敏锐感知，这一丝微腥气，在他看来无异于明晃晃的警示。
他垂眸看着碗里的粥，粥面泛着细腻的油光，看不出任何异样；再看那碟炖肉，肉块炖得软烂，酱汁浓稠，可那微腥气，正是从肉里散出来的。
“队长？” 张六见他半天不动，声音里的慌乱快藏不住了，“是…… 是肉不新鲜吗？我再去让厨房换一份？”
“不用。” 寒浞抬起头，语气平淡得像在说寻常事，“今日巡查时受了点风寒，胃口不太好。” 他拿起筷子，夹起一块炖肉，手腕却在抬到半空时轻轻一斜，肉块 “啪嗒” 一声落在脚边 —— 那里，他养的猎犬 “黑风” 正趴在地上打盹。
黑风是他从黑风岭带回的幼犬，如今已长到半大，通人性，平日里总跟着他吃侍卫队的膳食。闻到肉香，它立刻支棱起耳朵，叼起肉块三两口咽了下去，还摇着尾巴蹭了蹭寒浞的裤腿，喉咙里发出温顺的 “呜呜” 声。
张六看到这一幕，脸色 “唰” 地变得惨白，嘴唇哆嗦着，双手下意识地攥成拳头，指节泛白。他猛地往后退了一步，撞在门框上，发出 “咚” 的一声轻响，眼神里满是惊恐，像是生怕寒浞再做什么。
“还有事？” 寒浞放下筷子，伸手端起陶碗，指尖刚碰到碗沿，便又闻到那缕苦腥味 —— 原来粥里也下了毒。他指尖微顿，若无其事地将碗放回案上，“若是没事，就去忙你的吧，明日还要早起晨练。”
“是…… 是！” 张六像是得了特赦，几乎是踉跄着转身，连门都忘了关，脚步慌乱地消失在夜色里，只留下一阵急促的脚步声，渐渐远去。
寒浞坐在案前，目光落在敞开的门外。夜色更浓了，风卷着落叶飘过门槛，落在他脚边。他没有去关门，只是低头看向脚边的黑风 —— 刚才还温顺蹭腿的猎犬，此刻忽然开始浑身抽搐，嘴里流出白色的涎水，喉咙里发出痛苦的 “嗬嗬” 声，四肢蹬了几下，便猛地僵住，再也没了动静。
“苦石” 的毒性发作极快，半个时辰内便能取人性命，黑风误食了带毒的肉块，竟连一刻钟都没撑过。
寒浞缓缓蹲下身，指尖碰了碰黑风冰冷的身体，心中一片清明 —— 有人要杀他，而且是用这种隐蔽的毒计。张六的慌乱、毒物的来源、最近与他结怨最深的人…… 所有线索像碎片一样在脑海里拼凑，最终指向一个名字：武罗。
武罗在军备刁难、伯因武力试探接连失败后，竟动了杀心，还挑了张六这个看似老实的侍卫动手 —— 想必是抓住了张六的软肋，用他家人的安危胁迫他就范。
寒浞站起身，走到案前，看着那碗还冒着热气的粥和碟里的炖肉。灯光下，食物依旧是寻常模样，却藏着致命的杀机。他抬手将碗碟推到案角，目光望向夜色中东城的方向 —— 武罗的府邸就在那里，此刻或许正有人等着他 “毒发身亡” 的消息。
他没有立刻声张，也没有冲动地去找张六对质。在王宫这个权力漩涡里，冲动是最致命的弱点。他需要冷静，需要证据，更需要一个能让武罗无法翻身的机会。
夜风从敞开的门里吹进来，带着深秋的凉意，吹得油灯的火苗微微晃动。寒浞站在案前，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜短刀，眼神渐渐变得冷冽。
武罗，你想借毒计置我于死地，却忘了我师从岐伯，对毒物最是敏感。这一次，你的毒计没能杀了我，反而会成为我手中的利刃 —— 你欠我的，欠黑风的，我会一点一点，全部讨回来。
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