三日后的王都东门，晨雾尚未散尽，却已被黑压压的人群与震天的呐喊填满。五千精锐将士身着玄色铠甲，腰佩青铜剑，背负长弓，队列整齐如刀切，连马蹄踏在青石板上的声音都连成一片，沉闷而有力。寒浞一身银白战甲，外罩墨色披风，立于高头大马之上，目光扫过阵前，竟让这喧嚣的场面瞬间静了几分。
后羿亲自站在城门楼上送行，身旁的文武百官列成两排，武罗与伯因站在末尾，看着下方士气如虹的军队，脸色愈发沉郁 —— 此前他们领兵出征时，百姓虽也来送行，却多是应付式的欢呼，哪有如今这般发自内心的沸腾？街边的孩童捧着刚蒸好的麦饼往士兵手中塞，年迈的妇人将绣着 “平安” 二字的帕子递向队列，连平日紧闭门户的商户，也纷纷打开门板，将陶罐里的水舀出来供将士们饮用。
“寒司戎，此去西北，务必保重！” 后羿的声音透过风传到寒浞耳中，带着几分期许，“朕在王都，等你带着昆吾烈的人头回来！”
寒浞勒住马缰，翻身下马，单膝跪地，声音洪亮如钟：“臣定不负大王所托，平定叛乱，护我有穷氏边境安宁！” 说罢，他起身翻身上马，手中长枪一扬，大喝一声：“出发！”
五千将士齐声应和，声震云霄，随后便如一条黑色长龙，缓缓驶出东门，朝着西北方向进发。百姓们的欢呼声追着军队的背影，直到尘土将队列淹没，仍未停歇。城门楼上，后羿望着那渐行渐远的队伍，手指无意识地攥紧了栏杆，身旁的内侍低声道：“大王，寒司戎深得民心，又有谋略，此次定能成功。” 后羿点了点头，眼中却掠过一丝复杂的光 —— 他既盼着寒浞得胜，又隐隐怕这得胜之后，寒浞的威望会高到难以掌控。
队伍行进的速度极快，寒浞深知 “兵贵神速”，每日天不亮便拔营，直到夜色深沉才扎寨，将士们虽疲惫，却无一人抱怨。这五千人皆是当初随寒浞平定斟鄩氏的旧部，不仅熟悉寒浞的战术，更对他心怀敬畏 —— 当初平定斟鄩氏后，寒浞将后羿赏赐的物资全部分给了士兵，还为战死的将士申请了世袭的爵位，这般体恤下属的将领，在有穷氏朝中实属少见。
行军第五日，队伍抵达了距离昆吾氏联盟最近的 “黑松坡”。此地地势险要，两侧是陡峭的山坡，中间一条窄道，正是通往三个小部落的必经之路。寒浞下令在此扎营，随后便召集了麾下将领与早已准备好的六位使者，在中军大帐内议事。
大帐中央挂着一幅简陋的地图，上面用炭笔标注着昆吾氏与三个小部落的位置：涂山氏靠南，依河而居，以农耕为主；防风氏在西，居于山区，擅长狩猎；有仍氏在北，与昆吾氏接壤，世代有贸易往来，却也因昆吾氏的欺压积怨已久。
“诸位，” 寒浞指着地图，语气沉稳，“此次分化联盟，成败关乎后续平叛大局。涂山氏缺精铁，防风氏缺食盐，有仍氏则对昆吾烈早有不满 —— 这便是我们的突破口。” 他看向六位使者，每人手中都捧着一个木盒，“你们三人一组，分别前往三个部落。木盒里有两样东西：一是我的亲笔信，承诺脱离联盟后三年赋税全免；二是‘寒鸦’备好的信物 —— 给涂山氏的是十斤精铁，给防风氏的是五斤食盐，给有仍氏的是三匹丝绸。记住，见部落首领时，先谈利弊，再亮信物，若首领犹豫，便找‘寒鸦’预先联系好的长老，他们会帮你们劝说。”
一名使者起身问道：“寒司戎，若是部落首领执意不从，或是昆吾烈的人在场监视，该如何应对？”
寒浞眼中闪过一丝锐利：“若首领不从，便提‘昆吾烈掠夺各部落牲畜’之事，激发他们的不满；若有昆吾烈的人监视，‘寒鸦’会暗中处理，你们只需安心完成任务。另外，林锐将军会率两百轻骑，在各部落外围接应你们，确保你们安全返回。”
林锐当即起身抱拳道：“末将明白，定护使者周全！”
议事结束后，六位使者便乔装成商人，带着木盒，趁着夜色分别向三个部落出发。寒浞则站在帐外，望着西北方向的夜空，身旁的副将低声道：“司戎，您这般周密安排，想必那三个部落定会动心。”
寒浞微微颔首，却没多言 —— 他早已通过 “钟离” 传来的情报，摸清了三个部落的底细：涂山氏的首领涂山翁年事已高，最看重部落的农耕收成，而精铁正是打造农具的关键；防风氏的首领防风勇性格刚烈，却极其疼爱独子，半年前他儿子随昆吾烈狩猎时，被昆吾烈误伤，至今仍卧病在床，防风勇虽表面不说，心中却早已不满；有仍氏的长老有仍松，其孙去年因拒绝昆吾氏强征粮食，被昆吾烈的手下打死，有仍松多次想讨说法，都被昆吾烈压了回去，如今早已暗中联络其他长老，盼着有人能制衡昆吾烈。
两日后，前往涂山氏的使者率先传回消息。
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