昆吾都城的城墙在正午的阳光下泛着青灰色的冷光，夯土筑成的墙体高达三丈，墙面上布满了历年战争留下的凹痕，此刻却像一头疲惫的巨兽，沉默地矗立在西北的荒原上。寒浞率领五千二百精锐，已在都城外三里处扎下营寨，四座营垒呈 “品” 字形环绕，将东、西、北三门牢牢围住 —— 唯独留下年久失修的南门，并非疏忽，而是寒浞刻意为之：那扇早已被砖石封堵的城门后，只有几十名老弱残兵看守，留着它，既是给城内人 “看似有路可逃” 的错觉，也是为后续策反埋下的伏笔。
“司戎，探马回报，昆吾都城内已开始断粮。” 林锐策马来到寒浞身边，手中拿着一张刚绘制的营垒分布图，“昨日清晨，城内粮库只给士兵分发了平日一半的粟米，百姓更是连糠麸都难以领到，已有妇人在城墙下哭嚎，被昆吾烈的人强行拖走了。”
寒浞勒住马缰，目光落在城墙顶端 —— 那里的守军正探头探脑地往城外望，眼神里没有往日的凶悍，只剩掩饰不住的慌乱。他微微颔首，对身后的士兵下令：“把昨日从白羊坡留下的两仓粟米，搬到北门外的空地上，当众晾晒，再让炊事兵熬几大锅米粥，香气越浓越好。”
士兵们立刻行动起来，十几名壮汉扛着粮袋，将金黄的粟米倒在铺开的麻布上，阳光洒在谷物上，泛着诱人的光泽；不远处的灶台前，大锅里的米粥咕嘟咕嘟翻滚，白汽裹挟着米香，顺着风飘向城墙，连城外的士兵都忍不住咽了咽口水，更别提城内饥肠辘辘的人了。
“城上的兄弟听着！” 寒浞身旁的传令兵扯开嗓子，声音透过风传到城墙之上，“我们是有穷氏的军队，寒司戎有令：只要你们打开城门投降，不仅免死，还能立刻领到粟米，吃饱肚子！若是继续跟着昆吾烈顽抗，不出十日，你们就得饿死在城里！”
城墙上的守军顿时骚动起来，有人低头私语，有人望着城外的粟米直发愣。一名昆吾氏的小校见状，连忙挥舞着鞭子抽打士兵：“都闭嘴！再敢乱看，老子砍了你们！寒浞那匹夫是在骗你们，等你们投降了，他照样会杀了你们！”
可他的呵斥却没多少人理会 —— 城外的米粥香气越来越浓，城内的饥饿感却越来越清晰，士兵们的眼神里，早已没了往日对昆吾烈的敬畏，只剩对食物的渴望。
寒浞冷眼看着这一幕，对林锐道：“昆吾烈越是强硬，越能反衬他的无能。传令下去，每日三次在城外喊话，每次都熬米粥、晒粟米，再把昆吾勇被俘虏的消息放出去 —— 让城内人知道，他们的首领连亲弟弟都保不住，跟着他，只有死路一条。”
“末将明白！” 林锐转身去传令，心中对寒浞的谋略愈发敬佩 —— 不费一兵一卒，只用 “粮食” 和 “消息”，就能瓦解城内的士气，这比强攻要高明得多。
而此刻的昆吾都城内，早已乱成了一锅粥。
粮库的大门紧闭，几名士兵手持长矛守在门口，城民们围在粮库外，个个面黄肌瘦，眼中满是绝望。一名老妇抱着饿得哭不出声的孙儿，跪在粮库前哀求：“官爷，求求你们给点粮食吧，孩子快饿死了……”
守库的士兵面露难色，却不敢开门：“大娘，不是我们不给，是首领有令，粮食要优先供给士兵，百姓只能等着分糠麸 —— 可现在连糠麸都快没了。”
“昆吾烈！你这个暴君！” 人群中突然有人怒吼，“当初你说叛乱能让我们过上好日子，可现在呢？粮食没了，城外还有大军围困，我们都要饿死了！”
这话像一颗火星，瞬间点燃了人群的怒火。“对！都是昆吾烈害的！”“我们要投降！至少能活下来！”“打开城门，放有穷氏的军队进来！”
怒吼声越来越大，守库的士兵吓得连连后退，连忙派人去禀报昆吾烈。
昆吾烈正在王宫大殿内踱步，脸色阴沉得能滴出水来。白羊坡粮草被烧的消息传来后，他便下令封锁粮库，可短短三日，城内的粮食就已告急，士兵的怨言越来越多，百姓的抗议也越来越激烈。刚接到士兵的禀报，说粮库外的百姓在闹事，他猛地一拍案几，怒喝道：“反了！都反了！传我命令，派五百士兵去粮库，谁敢闹事，就地处决！”
身旁的副将连忙劝阻：“首领，不可啊！现在百姓本就不满，若是再杀人，恐怕会激起更大的叛乱！不如…… 不如我们派人去跟寒浞谈判，看看能不能和解？”
“和解？” 昆吾烈怒视着他，“我昆吾氏的男儿，岂能向寒浞那匹夫低头？再说，寒浞烧了我们的粮草，抓了我的弟弟，怎么可能跟我们和解？你再敢说和解，我先杀了你！”
副将吓得不敢再说话，只能眼睁睁看着昆吾烈下令，派士兵去镇压百姓。
可昆吾烈不知道，他的强硬，恰好给了寒浞策反的机会 —— 昆吾氏的长老昆吾仁，此刻正坐在自家的书房里，眉头紧锁，手中捏着一枚早已磨损的玉扳指。
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