天牢的石壁渗着刺骨的潮气，连烛火都似被冻得发颤，昏黄的光线下，武罗蜷缩在稻草堆上，囚服上的血污早已发黑，唯有那双眼睛，仍透着未熄的怒火。牢门外传来铁链拖动的声响，他猛地抬头，只见寒浞身着玄色常服，腰间系着一枚素玉，在两名羽林卫的护送下，缓步走了进来。
“是你。” 武罗的声音沙哑得如同砂纸摩擦，他挣扎着想要站起，却被脚镣拽得一个趔趄，最终只能颓然坐下，目光死死盯着寒浞，“来看我这个‘通敌叛国’的罪臣，还是来炫耀你的胜利？”
寒浞没有回答，只是示意羽林卫退到牢门外，自己则蹲下身，拂去稻草上的灰尘，语气平静得像是在谈论天气：“大王念及你早年的战功，不愿让你受腰斩之刑，特赐鸩酒一杯，留你全尸。”
“全尸？” 武罗突然笑了起来，笑声凄厉，在狭小的牢房里回荡，“我武罗征战四十载，斩杀过东夷首领，平定过南部叛乱，到头来却要靠‘赐死’保住全尸？寒浞，你告诉我，这就是忠于大王的下场吗？”
寒浞抬手，从袖中取出一个漆盒，打开后，里面是一只白玉酒杯，杯中盛着琥珀色的酒液 —— 鸩酒的毒性藏在酒色下，闻不出半分异常。他将漆盒放在武罗面前的石台上，指尖轻轻叩了叩杯壁：“大人若安守太傅之职，每日教贵族子弟读书，安享晚年，何至于此？你偏要联络旧部，弹劾我‘滥用兵权’，甚至想借宗室施压，这便是乱世的规矩：识时务者为俊杰，逆势而为者，只能沦为棋子。”
“棋子？” 武罗的手指攥紧了稻草，指节泛白，“我是有穷氏的老臣，不是你寒浞的棋子！你伪造密信，栽赃玉饰，这等卑劣手段，也配谈‘时务’？”
“手段卑劣与否，不重要。” 寒浞站起身，目光扫过牢房的石壁，那里还留着往届囚犯刻下的字迹，如今都已模糊不清，“重要的是结果 —— 你败了，我赢了。大王信我，百姓信我，军中将士也信我，而你，除了一身旧功，什么都没有。” 他顿了顿，语气陡然转冷，“更何况，你所谓的‘忠诚’，早已掺了私念。当年大王未将琅琊城封给你，你心中便有不满；如今见我掌权，又怕自己的地位不保，才会铤而走险。你若真的忠诚，怎会看不清，我推行新政、稳定边境，才是在保有穷氏的江山？”
这番话戳中了武罗的痛处，他张了张嘴，却发不出反驳的声音。琅琊城的事，是他心中多年的疙瘩；弹劾寒浞，确实也藏着保住权力的私心。可他从未想过通敌叛国，如今却要背负这等污名死去，心中的不甘与愤怒，几乎要将他吞噬。
“来人。” 寒浞对着牢门外喊道。羽林卫推门而入，手中捧着一方锦帕，上面放着一枚青铜虎符 —— 那是武罗当年掌管军务时的信物，寒浞特意让人从国库中取出，带来给他送行。
“这是你当年的虎符。” 寒浞将虎符递给武罗，“大王说，念在你征战多年，让你带着它上路，也算全了君臣情分。”
武罗接过虎符，冰凉的青铜触感让他想起年轻时的岁月 —— 那时他手持这枚虎符，在军帐中调兵遣将，何等意气风发。如今虎符依旧，他却成了阶下囚，即将饮鸩而亡。泪水终于忍不住从眼角滑落，混着脸上的污垢，在脸颊上留下两道浑浊的痕迹。
“寒浞，” 武罗抬头，声音带着一丝颤抖，“我死后，你能否放过我的家人？他们从未参与我的事，不该受我牵连。”
寒浞点头：“大王已下旨，赦免你的家人，只将他们贬为庶民，迁往南部封地，无需流放。你放心，我不会对他们动手 —— 我杀的是你的‘权力’，不是你的家人。”
得到承诺，武罗心中最后一丝牵挂落了地。他拿起石台上的白玉酒杯，琥珀色的酒液在杯中晃动，映出他狼狈的面容。“好，好一个‘杀权力，不杀人’。” 他自嘲地笑了笑，仰头将鸩酒一饮而尽。
酒液入喉时，没有辛辣，只有一丝淡淡的甜意，可片刻后，剧烈的疼痛便从腹中蔓延开来，像是有无数把小刀在撕扯内脏。武罗捂着腹部，身体蜷缩成一团，嘴角溢出黑血，却仍死死盯着寒浞，眼中满是不甘，最终头一歪，气绝身亡。
寒浞看着他的尸体，没有半分动容，只是对羽林卫道：“按大王的旨意，将他的尸体收敛，换上干净的朝服，葬在城外的功臣墓区，碑上只刻‘武罗之墓’，不写官职。”
“末将遵令。” 羽林卫躬身应道，开始收拾尸体。
寒浞走出天牢时，正午的阳光正盛，刺得他微微眯起眼睛。钟离早已在天牢外等候，手中捧着一卷竹简，上面记录着武罗的家产清单：“寒公，武罗府中共有良田三千亩、黄金五百两、丝绸两千匹，还有奴隶三十人，按大王旨意，这些家产需全部充公。”
寒浞接过竹简，快速扫过一遍，嘴角勾起一抹算计的笑意：“充公可以，但不能全交给国库。你安排一下，将其中一半家产分出去 —— 良田一千亩，分给平定昆吾叛乱时立下大功的年轻军官，每人十亩；黄金两百两、丝绸八百匹，换成粮食和布匹，分给王都周边因瑶台扩建而被征调民夫的农户，每户赏粮五石、布两匹；剩下的奴隶，全部释放，让他们去边境开垦荒地，免除五年赋税。”
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