王宫正门的广场上，工匠们正忙着搭建高约丈许的鼓台。青铜铸就的鼓身泛着冷光，鼓面蒙着整张的牛皮，用铜钉密密麻麻固定，敲击时能传出三里开外 —— 这便是寒浞提议设立的 “登闻鼓”。几名禁军正围着鼓台巡逻，防止闲杂人等靠近，而广场外围，已挤满了闻讯而来的平民，踮着脚朝鼓台张望，眼中满是好奇与迟疑。
“听说这鼓是寒大司马提议设的，平民有冤屈，敲了鼓就能见大王？” 一个挑着菜担的老农，用袖子擦了擦额头的汗，小声向身旁的货郎打听。
货郎放下手中的糖人，摇了摇头：“以前贵族欺压咱们，去官府告状都被赶出来，哪有机会见大王？我看呐，这鼓说不定就是个样子，别抱太大希望。”
人群中类似的议论此起彼伏。自有穷氏建国以来，平民与贵族之间便隔着一道天堑 —— 贵族抢占良田、强抢民女、克扣租税，平民即便冤屈缠身，也只能忍气吞声，稍有反抗便会被安上 “冒犯宗室” 的罪名，轻则杖责，重则流放。如今突然说 “击鼓可申诉”，多数人都不敢相信，只当是王室又一次 “安抚民心” 的噱头。
而此时的王宫偏殿内，寒浞正站在后羿面前，手中捧着一卷写有 “登闻鼓章程” 的竹简，语气恭敬却带着不容置疑的恳切：“大王，如今军功授田制已稳住军心，但民间仍有隐患 —— 近日常有‘寒鸦’回报，南方有贵族强占农户耕地，北方有宗室子弟逼平民为奴，平民们敢怒不敢言，长此以往恐生叛乱。若设立登闻鼓，让平民能直接向大王申诉，一来可彰显大王的仁慈，让天下人皆知大王心系百姓；二来可借机惩治欺压百姓的恶贵族，清除宗室中的蛀虫；三来能让平民安心耕种，促进粮谷丰收，实乃一举三得之事。”
后羿正把玩着一枚新得的玉璧，闻言漫不经心地抬了抬眼：“申诉？孤每日饮酒赏乐都忙不过来，哪有功夫管平民的琐事？再说，有地方官府处理，何必让他们来王宫吵闹？”
“大王有所不知。” 寒浞上前一步，语气放缓，“地方官府多被贵族把持，平民告状时，官员要么收受贿赂包庇贵族，要么将平民乱棍打出 —— 去年南方农户阿牛，女儿被南伯强抢，去县衙告状反被打断腿，便是先例。若平民的冤屈无处可诉，一旦有人煽动，便可能引发民变，到时候瑶台的享乐，恐怕也难安稳。”
这话戳中了后羿的软肋。他虽昏庸，却也怕民变打乱自己的奢靡生活，顿时皱起眉头：“那…… 依你之见，该如何设这登闻鼓？可别让平民天天来王宫击鼓，扰了孤的兴致。”
“大王放心，臣已拟定章程，绝不会让平民叨扰大王。” 寒浞展开竹简，逐条解释，“登闻鼓设于王宫正门广场，鼓台旁设两名禁军值守，平民击鼓后，禁军需立即将申诉人带到偏殿等候，由臣或钟离代为审理，查明真相后再向大王禀报，若确是贵族过错，再请大王下旨惩治；若平民诬告，也按律处罚，绝不纵容。此外，臣已下令，若有侍卫敢刁难申诉平民、阻拦击鼓，或私自收受贵族贿赂压下冤案，一经查实，立即杖责五十，流放边境 —— 如此一来，既不会扰了大王，又能还平民公道。”
后羿听着 “无需自己处理”，又能落个 “仁慈大王” 的名声，顿时松了口气，挥了挥手：“既然你都安排好了，就按你的意思办吧。记住，别让那些平民的哭喊声传到瑶台来。”
“臣遵旨。” 寒浞躬身行礼，心中冷笑 —— 后羿只关心自己的享乐，却不知这登闻鼓一旦设立，平民感激的只会是 “主持公道” 的寒大司马，而非躲在瑶台的傀儡大王。
离开偏殿后，寒浞径直来到王宫正门广场。此时鼓台已搭建完毕，青铜鼓被稳稳安放在台中央，鼓旁立着一块石碑，上面用朱砂刻着登闻鼓的章程：“凡有穷氏平民，若遭欺压、蒙冤屈，可击鼓申诉，禁军不得阻拦，审理不得拖延，冤屈必昭雪，恶徒必严惩。”
钟离正指挥工匠在石碑旁张贴《登闻鼓审理流程》，见寒浞到来，连忙上前：“寒公，章程已刻好，值守禁军也已挑选完毕，都是您亲自提拔的平民出身士兵，绝不会偏袒贵族。另外，‘寒鸦’的外围人员已到位 —— 西市的小贩王二、南巷的货郎王婆、东门口的脚夫李四，都已暗中领命，若发现侍卫刁难申诉人，会立即通过暗号上报。”
寒浞点了点头，走到鼓台前，抬手敲了敲青铜鼓。“咚 —— 咚 —— 咚 ——” 厚重的鼓声在广场上回荡，震得周围平民的心跳都跟着加快。他看向围在广场外围的人群，声音透过扩音铜钟传出：“诸位百姓！今日设立登闻鼓，是大王体恤万民，特准平民申诉冤屈 —— 无论你是被强占土地，还是被抢夺家人，只要击鼓，本司马便会为你做主，绝不让恶人为非作歹！”
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