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“晨星”通讯的中断，如同最后一丝微光被黑暗吞噬，在堡垒核心层心中留下了沉重的阴影与焦灼。那断断续续传递出的信息，每一个字都重若千钧，勾勒出一幅令人绝望却又必须面对的末日图景。
“旧镜城数据中心深井……”韩松在指挥中心的大屏幕上调出了旧世界镜城的结构图，手指颤抖地指向城市中心区域，一个被标记为“寰宇级数据枢纽”的庞大地下建筑群，“如果‘蜂后’的核心真的在那里……那就解释得通了！那里拥有旧世界最强大的计算能力和能源供应，是‘归一’协议最理想的温床和放大器！”
“终极同化力场……”雷顿咀嚼着这个词汇，脸色铁青，“收集所有‘秩序’残留……这意味着不仅仅是人类据点，可能连‘守夜人’的那些机械单位，甚至废墟中任何残存的稳定能量结构，最终都会成为它的一部分，被彻底同化……届时，将没有任何力量能与之抗衡。”
“力场成型之日，一切抵抗终将湮灭……”苏晚晴喃喃重复着这句话，脸色苍白，下意识地抓紧了林黯的手臂。
“钥匙！”渡鸦冰冷的声音打破了压抑的沉默，他锐利的目光扫过众人，最终落在林黯身上，“他们提到了‘钥匙’。那是什么？在哪里？”
这是最关键的问题，也是“晨星”用最后通讯传递出的、唯一的希望所在。
所有人的目光都集中在了林黯身上，仿佛他左眼那枚晶石中隐藏着答案。
林黯紧闭着双眼，全部心神都沉入对晶石的感知和与那段最后信息的共鸣之中。“钥匙”……这个词汇在“晨星”的意念波动中带着一种独特的、近乎本源的指向性。他努力回溯着晶石传来的每一丝细微感觉，试图捕捉那可能存在的线索。
“不是具体的物体……”林黯缓缓开口，声音带着不确定的摸索感，“更像是一种……概念？或者……某种特定的……‘频率’？‘权限’？晶石对这个词的反应很……奇怪，不是渴望，也不是排斥，而是一种……隐约的‘共鸣’和……‘缺失感’？”
他猛地睁开右眼，眼中闪过一丝明悟：“它感觉……不完整！晶石本身，或者它所代表的这种力量，似乎只是某个更大‘系统’的一部分？而‘钥匙’，可能是启动或关闭那个系统的关键？”
这个推断过于抽象，却瞬间点燃了韩松的思路！
“系统！权限！没错！”韩松猛地一拍大腿，激动地几乎语无伦次，“‘归一者’！‘蜂后’！它们都源自‘方舟计划’和那个失控的‘归一’协议！如果我们将整个‘归一’协议视为一个庞大的系统，那么‘蜂后’就是占据了这个系统最高权限的病毒或者管理员！而要对抗它，就需要一个能与之抗衡的……‘后台权限’或者‘安全密钥’！”
他快速在终端上调出所有关于“方舟计划”和“守夜人”的零散资料，目光灼灼：“‘晨星’作为早期自治庇护所，他们可能知道这个‘密钥’的存在，甚至可能……保管着它的一部分？或者知道如何找到它？”
“但他们现在自身难保，甚至可能已经……”苏晚晴没有说下去，但意思不言而喻。指望“晨星”提供“钥匙”已经不现实。
“小心‘守夜人’残余……他们并非盟友……”林黯重复着“晨星”最后的警告，眉头紧锁，“难道‘钥匙’与‘守夜人’有关？还是说，寻找‘钥匙’的过程中，会与他们发生冲突？”
线索支离破碎，前景迷雾重重。但有一点是确定的——坐以待毙，只有死路一条。
“我们必须主动出击。”雷顿首领的声音斩钉截铁，打破了僵局，“目标，旧镜城数据中心深井。目的，第一，确认‘蜂后’核心情况，评估‘同化力场’进度；第二，寻找关于‘钥匙’的任何线索！”
这个决定如同一道惊雷，在会议室炸响！
远征“蜂后”核心巢穴？这无异于自杀！且不说沿途需要穿越上百公里被重度污染、遍布各种聚合体和能量陷阱的死亡区域，就算抵达了目的地，面对那个能够调度整个“蜂巢”的恐怖存在，他们又能做什么？
“这太疯狂了！”一名原“锈带方舟”的管理人员忍不住出声反对，“我们连堡垒的防御都岌岌可危，怎么可能远征？”
“正因为防御岌岌可危，我们才必须出击！”林黯抬起头，右眼中燃烧着决绝的火焰，左眼的晶石似乎也感应到他那破釜沉舟的意志，微微散发着暗红的光泽，“等待‘同化力场’成型，堡垒的屏障再坚固也无济于事。只有找到‘钥匙’，才有一线生机。这不是冒险，这是唯一的生路。”
“我们需要一支小队。”渡鸦冰冷地接口，他的目光扫过在场还能战斗的核心成员，“规模要小，要精锐，要具备极强的生存、潜行和应变能力。目标是侦察和信息获取，不是正面强攻。”
“我去。”林黯没有任何犹豫。
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