阳光已经暖了起来，照在身上带着淡淡的暖意，镇上的集市也热闹起来，卖早点的小贩吆喝着，买花布的妇人讨价还价，一派安稳祥和的景象。
他突然觉得，自己所做的一切，都是为了守护这样的安稳——哪怕这份安稳背后，藏着无数看不见的刀光剑影。
回到船上时，其其格正坐在船头，望着江面出神，手里不知何时多了一支芦苇，被她编成了一只小巧的鸟。
周胡子则在和船家聊天，从他断断续续的话语里，张不晚听出这老头年轻时也是个走南闯北的人，见过红刀会的凶，也受过破山军的恩，所以刚才才会毫不犹豫地帮他们。
“信送出去了？”周胡子问。
“嗯，”张不晚在船头坐下，接过其其格递来的芦苇鸟，做工算不上精巧，却透着一股灵动，“王大人收到信，应该会有应对。”
船家重新撑起长篙，乌篷船再次驶入江心。
江风更柔了些，吹得人昏昏欲睡。
周胡子靠在船舱壁上，很快就打起了呼噜，他这几日连轴转，早就累坏了。
其其格把自己的披风解下来，轻轻盖在他身上，然后走到张不晚身边，并肩望着江水。
“李青常说，等念汉长大了，就带他来江里打鱼。”
其其格的声音很轻，像江面上的薄雾，“说江南的鱼比关外的肥，熬汤最鲜。”
张不晚想起李青烤野兔时的样子，想起他给念汉做的小木马，眼眶有些发热。
“等这事了了，我带念汉来。”他低声说，“让他看看，他爹心心念念的江南，到底是什么样。”
其其格转过头，看着他，突然笑了。那笑容像草原上的日出，驱散了眉宇间的悲伤，明亮而温暖。“好。”
船行得很慢，两岸的景致缓缓向后退去。
起初是繁华的村镇，渐渐地，房屋越来越稀疏，取而代之的是连绵的青山和成片的竹林。
偶尔有渔船从旁边驶过，渔夫们会笑着打招呼，江面上飘着他们爽朗的笑声。张不晚靠在船头，看着这一切，心里渐渐踏实下来。
傍晚时分，船驶入一片狭窄的江段，两岸的山越来越近，几乎要将江面挤成一条线。
江风突然变得阴冷，吹得帆影猎猎作响。
船家收起长篙，换上桨，眉头紧锁：“前面是鬼见愁，水流急，暗礁多，得小心些。”
张不晚也警惕起来，握紧了腰间的唐刀。他总觉得这地方透着股不对劲——太安静了，连鸟叫声都没有，只有江水撞击礁石的“哗哗”声，像野兽在低吼。
“小心！”其其格突然低喝一声，指着前方的水面。
只见江面上突然冒出几个黑影，像水鬼似的，手里握着短刀，朝着乌篷船游来。
紧接着，两岸的山坡上也响起了弓弦声，几支冷箭带着风声，直直射向船舱！
“是红刀会的余孽！”周胡子瞬间惊醒，抄起身边的一根船桨，“他们竟然追来了！”
张不晚将其其格和船家护在身后，唐刀出鞘，“铛”的一声挡开一支冷箭。
冷箭上泛着幽蓝的光，显然淬了毒。“其其格，保护好盒子！”他大喊着，纵身跃到船尾，迎上那些爬上船的黑影。
黑影们身手矫健，显然是水里的好手，短刀划着寒光，招招都往要害招呼。
张不晚的唐刀舞得密不透风，刀光所及之处，黑影们纷纷惨叫着落入水中。
但他们人太多了，一波倒下，又一波爬上来，像杀不尽的蝗虫。
“船家，往礁石堆里开！”张不晚大喊着，一刀劈断一个黑影的手腕。
船家也是个有胆识的，听他这么喊，立刻奋力划桨，将船往右侧的礁石堆驶去。
那里水流湍急，暗礁林立，大船根本无法靠近，正好可以避开岸上的弓箭手。
船身撞在一块礁石上，剧烈地摇晃起来，差点翻覆。
张不晚借着这股晃动，一脚将两个黑影踹入水中，自己却也因为重心不稳，踉跄着后退了几步。
就在这时，一支冷箭从斜刺里射来，目标正是他怀里的紫檀木盒子！
“小心！”其其格扑过来，用身体挡住了冷箭。
“噗嗤！”箭羽没入了她的肩膀，鲜血瞬间染红了她的衣衫。
“其其格！”张不晚目眦欲裂，转身一刀劈向射箭的方向，将那个躲在礁石后的弓箭手劈翻。
“别管我……护好盒子……”其其格咬着牙，拔出肩膀上的箭，鲜血喷涌而出。
周胡子急忙从怀里掏出解毒药，往她的伤口上撒去：“坚持住！我们快到桂花坞了！”
船家拼尽全力，将船驶进了礁石堆的深处。
这里水流太急，红刀会的人不敢再追，只能在远处的江面上怒骂，眼睁睁看着乌篷船渐渐远去。
张不晚抱着其其格，看着她苍白的脸，心里又痛又怒。
这些躲在暗处的毒蛇，竟然连一个女子都不放过！他摸了摸怀里的紫檀木盒子，棱角硌得手心生疼——这里面的证据，沾染了太多人的血，绝不能有任何闪失。
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