李青的坟茔在清明前立了起来，就挨着影老的墓，在谷后那片能望见整片桂花林的山坡上。
没有奢华的石碑，只用一块青石板刻了名字，旁边放着其其格从关外带来的狼毫，还有周胡子新酿的桂花酒——那是李青生前最爱的两样东西。
其其格的伤渐渐好转，只是肩膀上留下了一道狰狞的疤痕，像条暗红的蛇。
她不再整日握着弯刀，而是学着江南女子的样子，坐在茅屋前织布，织出来的毡毯带着草原特有的纹样，被谷里的妇人争相效仿。
只有在夜深人静时，张不晚才会看到她独自站在李青的坟前，一站就是半宿，月光洒在她身上，像披了层寒霜。
学堂的书声依旧朗朗，苏文清比往日更忙碌了。
除了教孩子们念书，他还在灯下写着什么，常常熬到深夜。
张不晚知道，他在给京城的故人写信，那些关于玄武阁的证据，正通过隐秘的渠道，一点点往朝堂渗透。
这日午后，张不晚正在谷口的田地里翻土，准备种下新的桂花苗。
周胡子急匆匆地跑过来，手里拿着一封皱巴巴的信，脸色有些难看。“王大人那边出事了。”
张不晚心里一沉，扔下锄头接过信。
信纸是用粗糙的草纸写的，字迹潦草，显然是匆忙中写就的。
信里说，王大人在彻查京西粮仓时，发现那里的粮食早已被调换，账本也被销毁，反被玄武阁的人倒打一耙，诬陷他“监守自盗”，如今已被暂时收押，听候发落。
“这群狗东西！”张不晚一拳砸在旁边的老槐树上，树皮簌簌落下，“竟然敢动王大人！”
“更糟的是，”周胡子压低声音，“苏先生托人送出去的信，也被截了。送信的人……没能回来。”
张不晚的脸色瞬间变得铁青。
王大人被押，苏文清的信被截，这意味着他们在京城的最后一点联系也断了。
玄武阁的人动作如此之快，显然是早有准备，甚至可能已经知道了证据在桂花坞。
“苏先生知道了吗？”
“还没说，”周胡子叹了口气，“他这几日为了写信的事，眼睛都熬红了，我怕他受不住。”
张不晚沉默片刻，将信纸攥成一团。“不能再等了。”
他沉声道，“玄武阁的人既然敢动王大人，就肯定会来找我们。与其坐以待毙，不如主动出击。”
“怎么出击？”周胡子急道，“我们手里就这点人，京城那边又指望不上……”
“去找清风堂。”张不晚突然说。
周胡子愣住了：“清风堂？他们不是早就被赵显收买了吗？”
“未必都是。”张不晚道，“影老当年在清风堂待过，他说过，里面虽有奸佞，但也有不少心怀正义的义士，只是被胁迫着不敢出声。
我们或许可以找到他们，联手对抗玄武阁。”
“可我们连清风堂在哪都不知道……”
“我知道。”一个声音从身后传来，是苏文清。
他不知何时站在那里，手里还拿着书卷，脸色苍白，显然已经听到了他们的谈话。
“家父当年与清风堂的一位长老有旧，我知道他们在江南的联络点，就在苏州的‘听雨书院’。”
张不晚看着他：“你愿意和我一起去？”
“我必须去。”苏文清的眼神异常坚定，“王大人因我们的证据被陷，送信的人因我而死，我不能躲在桂花坞里。”
他顿了顿，“而且，听雨书院的山长，是家父的恩师，或许……或许能信得过。”
张不晚点了点头：“好。我们明天一早就动身。”
“我也去。”其其格不知何时也来了，手里还牵着念汉。
孩子似乎察觉到气氛凝重，紧紧攥着母亲的衣角，大眼睛里满是不安。“李青的仇，玄武阁的账，我都要亲自算。”
张不晚看着她肩上的疤痕，又看了看念汉懵懂的脸，终究还是点了头。
“但你得答应我，一切听指挥，绝不能冲动。”
其其格抿着唇，点了点头。
出发前，张不晚把桂花坞的事托付给了老王。
“若是我们半个月没回来，就带着乡亲们往关外走，去找其其格的阿爹，那里偏僻，玄武阁的人未必能找到。”
老王红着眼眶，拍了拍他的肩膀：“放心去吧，家里有我。你们……一定要活着回来。”
清晨的露水还挂在桂花叶上，张不晚、苏文清、其其格三人，带着简单的行囊和武器，悄悄出了桂花坞。
念汉被托付给了邻居家的妇人，临走时，孩子抱着其其格的腿哭着不肯放，其其格狠心掰开他的手，转身时，张不晚看到她的眼泪掉在了青石板上，瞬间被晨露冲淡。
前往苏州的路并不太平。
刚出江南地界，就遇到了几波盘查的官差，他们穿着统一的黑色制服，腰间挂着和紫檀木盒子里一样的青铜令牌——显然是玄武阁的人。
三人只能绕着小路走，白天躲在山林里，晚上才敢出来赶路，好几次差点被巡逻的兵丁发现，都靠着其其格敏锐的听觉和苏文清的急智化险为夷。
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