码头的晨雾还未散尽，带着水汽的江风卷着鱼腥味扑面而来，吹得人衣角猎猎作响。
张不晚赶到时，正看到周胡子抱着紫檀木盒子，焦急地在岸边踱步，其其格则站在一艘乌篷船旁，手里紧握着弯刀，警惕地望着来路。
“怎么样？”周胡子看到他，眼睛一亮，快步迎上来，“厉豹那厮……”
“解决了。”张不晚的声音有些沙哑，唐刀上的血迹在晨雾中泛着暗褐色，“姓黄的呢？”
“跑了，”其其格的声音带着一丝懊恼，“我们冲出别院时，他已经带着几个护卫上了另一艘船，往上游去了。”她指了指江面上渐渐远去的帆影，“追不上了。”
张不晚顺着她指的方向望去，那艘船挂着青色的帆，在灰蒙蒙的江面上像一片柳叶，正被水流推着往京城方向漂去。
他知道，姓黄的跑了，事情就还没结束——那人手里定然还有更多勾结的证据，甚至可能已经把消息传回了京城，等着他们的，或许是更汹涌的风浪。
“先上船再说。”周胡子拍了拍他的肩膀，把紫檀木盒子往怀里紧了紧。
“这东西才是关键，只要有它在，姓黄的就算跑到天边，也迟早得栽。”
乌篷船不大，船舱里铺着干草，角落里堆着几个渔篓，散发着淡淡的水腥气。
船家是个干瘦的老头，戴着顶斗笠，见他们上了船，也不多问，只是撑起长篙，将船撑离了码头。
船身破开晨雾，在江面上划出一道浅浅的水痕，朝着下游的桂花坞方向驶去。
进了船舱，周胡子才小心翼翼地打开紫檀木盒子。里面铺着暗红色的绒布，整齐地码着几卷文书，还有一个巴掌大的青铜令牌，上面刻着“玄武”二字，边缘已经有些磨损。
张不晚拿起一卷文书，展开一看，上面的字迹潦草却透着阴冷，详细记录着姓黄的与京中官员的往来——从户部的粮款挪用，到兵部的军械倒卖，甚至还有几处提到了“构陷忠良”“清除异己”，字里行间的狠戾，看得人脊背发凉。
“这令牌……”其其格指着青铜令牌，眉头微蹙，“我在关外见过类似的，那些劫掠商队的马匪，腰上就挂着这样的牌子。”
张不晚拿起令牌，入手冰凉，边缘的棱角被摩挲得光滑。
“玄武……”他低声念着，突然想起王大人信里提过的一个秘密组织，“这是‘玄武阁’的令牌。据说那是一群潜伏在朝中的奸佞，专门为了打压忠良、垄断权力而存在，赵显当年能在江南一手遮天，背后就有他们的影子。”
周胡子倒吸一口凉气：“这么说，姓黄的只是个小喽啰？这背后还藏着更大的网？”
“恐怕是这样。”张不晚将令牌放回盒子，指尖微微发颤，“这些文书里提到了‘京西粮仓’‘军械库’，说不定他们在谋划更大的阴谋。”
船舱里陷入沉默，只有船外的江风“呜呜”作响，像是在诉说着未知的凶险。
其其格将弯刀放在膝上，手指一遍遍摩挲着刀柄上的宝石，眼神里却没有丝毫畏惧，只有草原儿女面对风暴时的冷静。
“不管他们有多大的网，我们手里有他们的把柄，就不用怕。”她看向张不晚，“李青常说，你是能劈开乌云的刀，现在，这把刀可不能钝了。”
张不晚看着她清澈而坚定的眼睛，心里那点因姓黄的逃脱而升起的烦躁，渐渐平息了下去。
他想起影老在破庙里说的话——“证据在，希望就在”，想起老王在桂花坞灯下的嘱托，想起孩子们在学堂里朗朗的书声。是啊，他不能怕，也不能退。
“船家，”张不晚掀开舱帘，对撑篙的老头喊道，“能不能在前面的镇子停一下？我们要捎封信。”
老头回头看了他一眼，斗笠下的眼睛浑浊却锐利：“去望月渡送信？”
“是，”张不晚点头，“有封急信要托驿站送京城，给兵部王大人。”
老头没再问，只是点了点头，将长篙往江底一撑，船身缓缓转向岸边的一个小码头。
“这里是芦花镇，有个小驿站，就是慢些。”
船靠岸时，晨光已经穿透雾霭，洒在江面上，波光粼粼的像撒了一地碎银。
张不晚让周胡子和其其格在船上等着，自己则抱着紫檀木盒子，快步往镇上的驿站走去。
路过一家杂货铺时，他买了笔墨纸砚，找了个僻静的墙角，借着晨光写起信来。
信里，他详细说明了厉豹已除、姓黄的逃脱的经过，附上了文书里提到的“玄武阁”线索，最后恳请王大人务必小心，尽快彻查京西粮仓和军械库，以防奸佞作乱。
写完后，他将信纸仔细折好，塞进信封，又从怀里掏出王大人之前给的玉佩，一并交给驿站的驿卒，再三叮嘱要加急送达。
“放心吧，客官，”驿卒掂量着玉佩，脸上堆起笑，“这物件贵重，小的保管把信送到王大人手里，耽误不了事。”
张不晚看着驿卒将信放进驿马的行囊，才转身往码头走去。
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