北上的船行得很慢，像是在刻意拉长江南的温存。
张不晚靠在船舷上，看着两岸的芦苇渐渐稀疏，换上了成片的麦田，才真正意识到，离京城越来越近了。
苏文清正借着晨光誊抄最后一份罪证副本，笔尖在宣纸上划过，发出沙沙的轻响，其其格则在一旁用草原的针法修补着张不晚磨破的袖口，银线在粗布上穿梭，留下细密的纹路。
“还有三日就能到通州码头了。”苏文清放下笔，揉了揉发酸的手腕，“京城的分舵说，刘知府的奏折已经递上去了，只是被玄武阁的人压在工部，没机会送到御前。”
张不晚点点头，手指无意识地摩挲着腰间的唐刀。
自从在杭州点燃了民声的火苗，他总觉得心里像压着块石头——玄武阁在京城经营多年，盘根错节，仅凭江南的民怨和几份罪证，恐怕还撼动不了他们的根基。其其格似乎看穿了他的心思，将补好的袖口递过来。
轻声道：“草原上的狼，最怕群起而攻之。我们不是孤军。”
话虽如此，船近京城时，空气中的紧张感还是浓得化不开。
通州码头上巡逻的兵丁比别处多了三倍，个个腰佩长刀，眼神警惕地扫视着往来行人，稍有可疑就上前盘查。
张不晚三人换上了粗布短打，装作来京卖布的商贩，其其格的弯刀被藏在捆布的绳索里，苏文清的罪证副本则夹在厚厚的账本中，封面写着“江南布行进销账”，看着倒有几分真意。
“跟着那个穿蓝布衫的伙计走，”苏文清低声道，“他是京城分舵的人，姓赵，左耳朵后面有颗痣。”
三人跟着赵伙计穿过喧闹的码头，走进一条堆满杂物的巷子。
赵伙计推开一扇不起眼的木门，里面竟是个小院，院里种着棵老槐树，枝繁叶茂的，遮住了大半个天井。“张兄弟，苏先生，其其格姑娘，可算把你们盼来了。”
一个留着络腮胡的汉子迎上来，是分舵舵主钱武，以前在破山军待过，认识李青，“玄武阁最近查得紧，王大人在狱中被看管得更严了，连送件棉衣都要翻三遍。”
张不晚的心沉了沉：“顾老先生的门生里，还有谁在京城能说上话？”
钱武叹了口气，引着他们进了堂屋：“吏部的周侍郎是顾山长的学生，只是他为人谨慎，怕引火烧身，一直不敢出面。还有大理寺的陈评事，当年受过影老的恩惠，倒是愿意帮忙，就是官阶太低，递不上话。”
其其格往火盆里添了块炭，火星噼啪跳起来：“民声都传到江南了，朝堂上就没人敢站出来？”
“玄武阁的后台硬，”钱武压低声音，“听说他们勾连了国舅爷，连御史台的弹劾都被压下去了。前几日有个御史想替王大人说话，第二天就被安了个‘贪赃’的罪名，贬到岭南去了。”
堂屋里的气氛一下子凝重起来。
苏文清翻开账本，指着其中一页：“这是我们在江南收集的民怨记录，有苏州百姓的联名信，有杭州戏班的戏文底稿，还有各地商贩的证词……这些虽不是铁证，却能说明民心所向。”
张不晚盯着火盆里跳动的火苗，突然开口：“光有民心不够，得让周侍郎这样的人看到‘安全’。他怕引火烧身，我们就给他搭个‘安全梯’。”
“怎么搭？”钱武眼睛一亮。
“玄武阁盗卖官粮的事，牵扯到了漕运，”张不晚道。
“漕运总督是国舅爷的人，周侍郎要是敢查，等于直接和国舅爷作对。但如果我们能找到漕运里的‘自己人’，拿到他们私分粮食的账本，让周侍郎有‘铁证’在手，他就敢动了。”
苏文清立刻接话：“我知道一个人，漕运衙门的老书吏，姓魏，当年破山军护送过他的家眷逃难，欠着人情。我写信问过他，他说玄武阁每个月都会从漕粮里扣下三成，换成陈米上交，剩下的都卖给了粮商，账本藏在他书房的暗格里。”
“那还等什么？”其其格站起身，手已经按在了腰间的弯刀上。
钱武却按住她：“夜里去太冒险，魏书吏说他今晚会把账本藏在漕运码头的三号货箱里，箱子上画着个‘魏’字。我们只需要派人去取就行。”
张不晚看向赵伙计：“码头的巡逻你熟吗？”
赵伙计拍着胸脯：“我以前在码头扛过活，熟得很！夜里三更换岗，有两刻钟的空隙，足够取个箱子了。”
计议一定，众人便分头准备。
苏文清写了封信给陈评事，请他留意大理寺的动静，一旦账本到手，就立刻申请重审王大人的案子。
其其格则跟着钱武的婆娘学做京城的点心，准备明日以“送点心”的名义，去吏部见周侍郎——就算他不敢收账本，总能递句话。
张不晚则和赵伙计蹲在地图前，把码头的巡逻路线、换岗时间、货箱位置一一记在心里。
夜幕像块大黑布，慢慢盖住了京城。三更梆子刚敲过，张不晚和赵伙计就裹着件破旧的棉袄，混进了漕运码头。
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