这天,秦风带着赵铁柱和王援朝往更深的山里走,想看看能不能找到些药材或者新的刺嫩芽林子。山路还有些泥泞,化冻的雪水汇成细流,在石缝间汩汩流淌。黑豹在前面小心地探着路,避开那些特别湿滑的苔藓地。
穿过一片茂密的针阔混交林,耳边传来潺潺的水声。拨开最后一丛挂着水珠的灌木,眼前豁然开朗。一条两三米宽的山涧出现在眼前,溪水清澈见底,撞击着露出水面的卵石,溅起细碎的白沫。溪流两岸是湿润的、长满青苔的缓坡,一些低洼处还积着未化的残雪。
“这地方真不错,水好清亮。”王援朝蹲下身,用手捧起一汪溪水,冰得他直咧嘴。
赵铁柱则眼尖地看到溪边泥地上有些奇怪的痕迹,像是小小的蹼印,杂乱无章。“风哥,你看这是啥玩意儿踩的?不像兔子,也不像耗子。”
秦风走过去,仔细看了看那些印记,又观察了一下溪边湿润的泥土和草丛。他的目光很快锁定在几处靠近水边的、半隐藏在草根或石块下的湿润小泥坑,坑底似乎还有些透明的、裹着黑点的胶质团块。
“是蛤蟆(林蛙)。”秦风肯定地说,他用小棍轻轻拨弄了一下其中一个泥坑里的胶质团块,“看,这是蛤蟆卵。刚产下没多久。”
他站起身,沿着溪流走了十几米,又发现了更多类似的踪迹和卵块,数量还不少。“这不是普通的癞蛤蟆,这是哈士蟆,学名叫中国林蛙。”
“哈士蟆?这名儿怪好玩的。”赵铁柱挠挠头,“这玩意儿有啥用?也能吃?”
“岂止是能吃,”秦风语气带着几分郑重,“这东西,尤其是母蛤蟆肚子里的油,叫哈士蟆油,那可是了不得的好东西!听说在城里,比人参都金贵,是专门给坐月子的女人和身体虚弱的老人补身子的上等货!”
“比人参还金贵?!”赵铁柱和王援朝都吃了一惊,不敢相信地看着溪边那些其貌不扬的小泥坑。
“嗯,”秦风点点头,“哈士蟆油滋阴润肺,补肾益精,营养价值极高。而且这东西不是哪儿都有,它对水质和环境要求高,就爱待在这种清澈冰凉的山涧溪流旁边。咱们今天找到的这片地方,看这卵的数量,是个不小的哈士蟆栖息地,到了秋天,等它们长得肥肥的,抱了一肚子油的时候,那才叫值钱。”
他仔细打量着这段溪流的地形。水流平缓处有几个小水湾,水深不过膝,底下是细沙和卵石,正是林蛙喜欢栖息的地方。两岸植被茂密,既能遮阴,又提供了充足的昆虫作为食物。
“不过,现在不是抓的时候。”秦风对两人说,“这时候蛤蟆刚产完卵,身子虚,油也少。得等到秋天下霜前后,它们准备冬眠了,那时候最肥,油也最足。老话讲‘秋后的蛤蟆赛人参’,说的就是这时候。”
他让王援朝拿出随身带的小本子和铅笔,简单画下了这段溪流的位置和显着特征,比如岸边那棵歪脖子老桦树,和对岸那块像卧牛的大青石。“把这儿标记好,等秋天咱们再来。”
“风哥,那到时候咋抓?用手摸吗?”赵铁柱问。
“用手摸可不行,效率太低,也容易让它们跑了。”秦风摇摇头,“得用专门的工具。我记得老辈人用柳条编一种叫‘须笼’的东西,口小肚子大,里面放点饵料,顺水放在蛤蟆经常活动的水湾里,它们钻进去就出不来了。”
他脑子里已经开始构思捕捞工具的制作了。柳条好找,屯子边上就有。编须笼是个手艺活,可以请屯里会编筐篓的老人帮忙,或者自己琢磨。饵料也好办,用些蚯蚓或者昆虫尸体就行。
“走吧,咱们今天就是来认认门。”秦风招呼两人,“等夏天过了,咱们准备好家伙事儿,再来这儿‘拜访’这些哈士蟆。”
离开山涧时,秦风又回头看了一眼这片清澈的溪流和湿润的河岸。他知道,今天这个偶然的发现,等于又为秋天预定了一笔不小的财富。这大山里的宝贝,真是层出不穷。黑豹似乎也感觉到了主人的愉悦,脚步轻快地在前头带路,尾巴高高翘起。
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