苏文茵的书房内，死一般的寂静。
李霓凰那一声撕心裂肺的悲鸣之后，便再无声息。她靠在沈知遥的怀中，身体依旧在无法控制地轻轻颤抖，但那双红肿的凤眸之中，泪水已干，只余下一片深不见底的、燃烧着黑色火焰的空洞。
悲伤，在极致之后，便化为了最纯粹的恨意。
这恨，指向那隐藏在暗处，用邪术咒杀她母亲，用阴谋逼死她恩师的敌人。
也指向，这个视女子为原罪，逼得她最敬重的老师，都不得不以“愿来世不为女儿身”这样惨烈的方式来控诉的……世道！
沈知遥没有安慰她。
他知道，此刻任何言语上的慰藉，都显得苍白无力。他只是静静地抱着她，用自己的体温，给予她最基本的支撑，让她不至于在席卷一切的仇恨风暴中，彻底沉沦。
他的目光，越过她的肩头，冷冷地扫视着这间书房。
这里的每一件陈设，都透着一股从容赴死的决绝。书案上的笔墨，并非仓促为之，而是经过了细细的研磨。那封遗书上的字迹，虽有颤抖，却无一处涂改。甚至连她身上那件素色的儒袍，都熨烫得没有一丝褶皱。
这不像自尽。
更像是一场，精心准备的……献祭。
苏文茵，用自己的死亡，作为祭品，为那幕后的敌人，递上了一把最锋利的、足以将李霓凰置于死地的刀。
“王爷，殿下……”京兆府尹满头大汗地从门外挪了进来，躬着身子，连大气都不敢喘，“府里的下人，都已经控制起来了，经过初步审问，都说太傅是今日午后，将自己关在书房的，晚饭时分，才发现……发现……”
他不敢再说下去。
“遗书。”沈知遥的声音，冷得没有一丝温度，“有多少人，看到了？”
京兆府尹的身体猛地一哆嗦，颤声道：“第一个发现太傅身亡的，是她的贴身侍女。那侍女……识字。她说她当时慌了神，只看到书案上有封信，便……便大声念了出来……如今，府里上上下下，怕是……怕是都知道了……”
沈知遥的眼神，骤然一寒。
知道了。
府里的下人知道了，就意味着，整个京城，很快也都会知道。
一个女太傅，因为“牝鸡司晨，天降不祥”，而引咎自尽，并留下了那样一封字字泣血的遗书。
这消息，比任何流言蜚语，都更具杀伤力！它将像瘟疫一样，在最短的时间内，传遍京城的每一个角落，彻底摧毁李霓凰本就摇摇欲坠的统治威信。
“封锁府邸，任何人，不得进出。府内所有下人，全部收押，由镇抚司连夜审讯。”沈知遥的声音，不带一丝感情，“告诉陆之道，孤要他们，撬开每一个人的嘴。孤要知道，苏太傅死前，见过什么人，听过什么话。孤要知道，那第一个‘念出’遗书的侍女，背后，站着谁。”
“遵……遵命！”京兆府尹如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
李霓凰缓缓地，从沈知遥的怀中站直了身体。
她整了整自己有些散乱的衣襟，抬起手，用衣袖，胡乱地抹去了脸上的泪痕。
当她再次抬起头时，那张苍白绝美的脸上，已经看不到丝毫的脆弱。只剩下一种，如同万年玄冰般的、令人心悸的冷酷。
“回宫。”她开口，声音沙哑，却异常平静。
平静得，让人感到恐惧。
……
返回宫城的路上，天，阴沉得可怕。
铅灰色的云层，低低地压在京城的上空，仿佛随时都会坍塌下来。
紧接着，第一片雪花，从空中，悠悠地，飘落。
然后是第二片，第三片……
不过一盏茶的功夫，整个天地，便化作了一片白茫茫的混沌。
今年的第一场雪，来得如此之早，又如此之大。鹅毛般的雪片，在凛冽的寒风中，狂乱地飞舞，带着一种埋葬一切的决绝，覆盖了这座充满了阴谋、鲜血与死亡的帝都。
车驾，在寂静的雪夜中，缓缓前行。
车厢内，温暖如春，却也死寂如坟。
李霓凰端坐着，目光空洞地看着窗外那片飞旋的白色。她一言不发，仿佛一尊没有灵魂的、精美绝伦的玉雕。
苏文茵的死，像一把钥匙，打开了她心中最黑暗的那个匣子。匣子里，装满了她自登临高位以来，所承受的所有压力、非议、与孤独。而此刻，那些东西，正与新生的、滔天的恨意，纠缠在一起，发酵，质变，最终，凝结成了一种比窗外风雪，还要冰冷、坚硬的东西。
那是，帝王的……铁石心肠。
当车驾，终于抵达皇城之时，整个宫城，早已是灯火通明。
无数的太监、宫女，手持着灯笼，冒着风雪，在宫道两侧，肃然而立。他们的脸上，都带着一种难以掩饰的惊惶。
显然，苏太傅自尽的消息，已经传了回来。
李霓凰走下马车，没有理会任何人的行礼。她裹紧了身上的大氅，径直，朝着议政的紫宸殿走去。
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