刘禅的旨意既下，诸葛瞻雷厉风行，毫不拖沓。三日内，一切便已安排就绪。
尚书台的事务详尽交代于董厥、樊建，言明若有万分紧急之事，可遣快马直送南中；府中家事则托付于沉稳明理的妻子刘氏。临行前夜，他与长子诸葛尚深谈良久，谆谆嘱咐其勤勉文武，看顾家宅，少年诸葛尚目光炯炯，将父亲的每句话都牢记心中。
翌日清晨，天色微熹，寒意袭人。成都北门外，一支精干的队伍已准备就绪。诸葛瞻并未摆出浩大的仪仗，仅带了百余名精心挑选的亲卫随从，以及数名精通文书、律法、工械的属官，力求轻车简从，速往速回。车驾也已换作更能适应山路的轻便马车。
董厥、樊建、张绍等重臣特来相送。
“思远，一路珍重！”董厥握着诸葛瞻的手，用力紧了紧，花白的须发在晨风中微动，“南中情况复杂，遇事务必与绍先（霍弋字）多商议，不可操之过急。”
“思远放心，京中但有要事，必即刻飞报。”樊建亦郑重承诺。
诸葛瞻一一还礼：“有劳诸公坐镇，瞻方能安心前行。必不辱使命！”
辞别众人，车马启动，向南而行。秋风萧瑟，卷起道旁枯草，队伍很快消失在官道的尽头。
离了成都平原，路途渐趋艰险。队伍先沿江水南下，过犍为郡，而后折向西南，真正开始进入南中地界。
道路愈发崎岖难行，往往一侧是陡峭山崖，一侧是深不见底的河谷。密林深篁，遮天蔽日，潮湿的空气中开始弥漫着淡淡的、陌生的草木腐败气息，这便是令人谈之色变的“瘴气”了。
虽已深秋，蚊虫依旧肆虐，不时可见毒蛇游走于路旁草丛。
诸葛瞻端坐车中，虽颠簸不堪，却始终保持着清醒，透过车窗仔细观察着沿途的地势、村落、以及偶尔遇到的当地部族民。
他们大多衣衫褴褛，肤色黝黑，眼神中带着好奇、警惕，甚至是一丝难以化开的疏离。越往南行，汉家官府的威仪似乎就越发淡薄，一种原始的、部族自治的气息愈发浓厚。
沿途郡县官员得报，纷纷出迎，礼仪虽恭，但诸葛瞻能敏锐地察觉到其笑容背后的敷衍与距离感。他并不在意这些虚礼，只询问当地风土、部族分布、与汉官关系等实务，所得答复往往含糊其辞，或报喜不报忧。
连日奔波，人困马乏，不少亲卫开始出现水土不服之症。诸葛瞻严令做好防护，饮用烧开之水，并放缓了些许速度。终于，在离开成都十余日后，前方探马来报：已近味县，霍弋将军已出城相迎。
味县，乃南中重镇，霍弋大军屯驻之地。诸葛瞻精神一振，命队伍整肃仪容。不多时，便见前方旌旗招展，一队盔明甲亮的精锐骑兵簇拥着一位中年将领迎候于道旁。那将领面容坚毅，肤色微黑，颌下短须修理得整整齐齐，眼神锐利而沉稳，身着戎装，外罩一件征袍，正是霍弋。
诸葛瞻下车，霍弋早已大步上前，躬身行礼，声音洪亮：“末将霍弋，恭迎卫将军！将军一路辛苦！”态度恭谨，却不卑不亢。
诸葛瞻连忙伸手扶住：“绍先将军不必多礼！快快请起。瞻奉陛下之命而来，今后诸多事宜，还需仰仗将军鼎力相助。”
两人执手相看，霍弋见诸葛瞻虽面带倦色，但目光清澈坚定，毫无骄矜之气，心中好感又增几分：“将军一路劳顿，请先入城歇息。馆舍早已备好。”
入得味县城，虽不及成都繁华，却也街市井然，颇有边陲重镇的气象。霍弋治军严谨，城内守军巡逻有序，可见其能。
接风宴席之后，霍弋屏退左右，与诸葛瞻于军府书房中密谈。烛火摇曳，映照着两人严肃的面容。
“绍先将军，日前来信，曾言已开始着手遴选飞军兵源，不知眼下进展如何？”诸葛瞻开门见山，切入正题。
霍弋闻言，刚毅的脸上顿时蒙上一层阴霾，他沉吟片刻，叹了口气：“不瞒卫将军，此事……恐怕比你我先前预想的，要棘手得多。”
诸葛瞻心下一沉：“哦？遇到了何种阻碍？”
霍弋眉头紧锁，语气沉重：“将军初来，或有所不知。南中之地，看似平静，实则各方势力盘根错节，心思各异。表面臣服，实则观望者，大有人在。”他站起身，走到一幅南中地图前。
“接到将军手书后，末将即刻便遣出多路干员，持朝廷文书与赏格，分赴永昌、建宁、越巂、牂柯各郡，尤其是那些历来以出产悍勇士卒闻名的部族，如爨氏、孟氏、焦氏、雍氏等大姓，以及山林中的濮、傣、叟、昆明诸部。”
“然而，”霍弋重重一掌拍在地图上，“回应者寥寥！多数部族头人、酋长，态度暧昧，推三阻四。或以族中青壮需狩猎耕作为由，或以近年瘴疠流行、人丁不旺为借口，甚至有的直接坦言，担忧子弟远赴北地戍边，生死难料，不愿放人。”
他转过身，看着诸葛瞻，目光锐利：“更有甚者，私下散布流言，说朝廷重组飞军，名为戍边，实为调虎离山，欲将其族中精锐调离故土，以便日后加以钳制甚至吞并。还有些许宵小之辈，暗中煽风点火，言道……言道如今朝廷乃荆州人当道，对他们南中子弟未必真心信任，不过是用作炮灰罢了。”
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