金銮殿内，死一般的寂静。空气仿佛被凝固的寒冰填满，沉重得让人窒息。唯有赵文渊瘫在金砖地面上，那绝望而粗重的喘息声，如同破败的风箱般拉扯作响，混合着皇帝手指无意识敲击御案的沉闷声响，一下下、一声声，精准地敲在每一位官员的心上，带着无形的威压，让人心头发紧，不敢有丝毫异动。
殿外的晨光透过雕花窗棂，斜斜地洒入殿内，照亮了空气中浮动的尘埃，却照不进这满殿的凝重与冰冷。文武百官垂首肃立，连呼吸都刻意放得极轻，生怕自己的一丝动静，便会引火烧身，成为皇帝震怒之下的牺牲品。朝服的衣料摩擦声微不可闻，唯有腰间的玉带偶尔碰撞，发出细碎的声响，很快便被这死寂吞噬。
皇帝霍衍的目光如同实质化的利刃，带着雷霆万钧的怒意与帝王独有的审视，缓缓扫过跪在地上瑟瑟发抖的赵文渊。那目光落在他苍白如纸的脸上，掠过他汗湿的鬓发，停留在他不停颤抖的肩头，仿佛要将他从里到外看穿。随后，他的视线又转向队列中脸色惨白、身形微僵的太子霍明瑾，眼神复杂难辨，有失望，有审视，亦有一丝不易察觉的权衡。最终，他的目光定格在御案上那些记录着触目惊心罪证的纸张上，那些工整的字迹，此刻在他眼中如同最刺眼的尖刀，狠狠剜着他的心神。
“好……好一个忠心耿耿的赵文渊！” 皇帝猛地一拍御案，“砰”的一声巨响，如同惊雷在殿内炸响，震得御案上的九龙镇纸嗡嗡作响，砚台中的墨汁溅出，在明黄的圣旨绢帛上晕开点点黑斑。他霍然起身，明黄色的龙袍随着动作展开，如同张开的天幕，带着磅礴的气势，压迫得人喘不过气。
“贪墨军饷，以次充好！中饱私囊，草菅人命！” 皇帝的声音如同滚雷，一句比一句沉重，一句比一句愤怒，“尔可知北境将士正在冰天雪地中为国戍边？！朔风如刀，飞雪似剑，他们餐风饮露，浴血奋战，守护的是大靖的河山，是朕的子民！尔可知这些被你们层层盘剥的军需，关系着多少将士的性命？！”
他的手指紧紧攥起，指节因用力而泛白，声音中充满了痛心与震怒：“上等军粮被换成陈年霉米，足以抵御严寒的棉甲被偷工减料，锋利的兵刃被掺杂废铁！将士们空着肚子，穿着单薄的衣衫，握着劣质的武器，与凶残的敌寇厮杀！而你们，却在京城醉生梦死，挥霍着他们的血汗！尔等行径，与通敌卖国何异？！与祸国殃民的奸贼何异？！”
庞大的帝王威压如同泰山压顶，瞬间笼罩了整个大殿。所有官员无不噤若寒蝉，纷纷垂首躬身，恨不得将自己缩成一团，不敢与皇帝那震怒的目光有丝毫触碰。有的人额头渗出了细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴落在身前的金砖上，洇出小小的湿痕；有的人双腿微微发颤，若不是强撑着，几乎要跪倒在地。这便是帝王之怒，足以让山河变色，让百官战栗。
“来人！” 皇帝厉声喝道，声音刺破死寂，带着不容置疑的威严，“革去赵文渊所有官职，剥去官服，打入天牢！交由三司会审，彻查其所有党羽，无论涉及到谁，一律严惩不贷，绝不姑息！即刻查抄赵府，清点所有家产，尽数充公，用以弥补北境军饷的亏空！”
“陛下！陛下饶命啊！” 赵文渊听闻旨意，如同被抽走了所有力气，瘫软在地，涕泪横流，脸上的血色褪得一干二净，只剩下绝望的惨白。他伸出颤抖的手，想要抓住皇帝的龙袍，却被侍卫死死按住。“臣一时糊涂！臣再也不敢了！求陛下看在臣多年效命的份上，饶臣一条狗命！太子殿下，求您为臣求求情啊！”
他转头看向太子霍明瑾，眼中满是哀求与希冀，如同抓住了最后一根救命稻草。然而，太子此刻自身难保，哪里敢与他有丝毫牵扯，只能硬生生移开目光，脸色愈发难看。
两名如狼似虎的侍卫上前，架起瘫软无力的赵文渊，不顾他的挣扎与求饶，拖着他便向殿外走去。赵文渊的哭喊求饶声在空旷的大殿内回荡，带着无尽的绝望，渐渐消失在殿外长长的回廊尽头，只留下空气中淡淡的绝望气息，萦绕不散。
处置完赵文渊，大殿内的气氛依旧凝滞得让人窒息。皇帝霍衍冰冷的目光，如同寒冬的暴雪，再次转向太子霍明瑾。那目光锐利如刀，仿佛要将他的心思看穿，让太子心头一紧，一股寒意从脚底直冲头顶，后背的冷汗瞬间浸湿了蟒袍。
他知道，父皇此刻定然对他心存不满，赵文渊是他的人，如今犯下如此滔天大罪，他无论如何也脱不了干系。若此时应对不当，轻则失去父皇的信任，重则可能动摇储君之位。
太子不敢有片刻迟疑，立刻快步出列，“扑通”一声跪倒在地，金砖地面发出沉闷的声响，显示出他此刻的急切与惶恐。“父皇！儿臣……儿臣御下不严，识人不清，竟未察觉赵文渊此等狼子野心，纵容他为非作歹，致使朝廷蒙受巨大损失，让边关将士寒心，让父皇忧心！儿臣有罪！罪该万死！请父皇责罚！”
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