“前提是别再招惹那些乱七八糟的东西。”萧战扛着佩剑走在最前面，语气依旧刚硬，却难掩轻松。南疆之行九死一生，如今大患得除，还救回了伯母的真灵，对他而言已是天大的幸事。
墨衍跟在最后，一边走一边摆弄着修复大半的机关臂，金属关节泛着冷光。“根据之前记录的地理数据对比，这一带的地脉活性提升了三成。”他推了推不存在的眼镜，“用不了十年，这里的物产应该能赶上中原腹地了。”
星衍则走在苏婉婉身侧，偶尔会低声与她探讨阵法。“小姐之前用残魂之力破阵的思路，让我对‘人阵合一’有了新的感悟。”星衍抚着胡须，眼中闪着灵光，“花垣族古籍中记载的‘万灵阵’，或许能与空灵之力结合，发挥更大威力。”苏婉婉闻言也来了兴致，两人你一言我一语，从阵法基础聊到能量运用，偶尔的争论都透着思维碰撞的火花。
一行人就这样在山林间穿行，白日赶路，夜晚便寻背风的山洞歇息。苏婉婉的伤势在苏忘忧的汤药调理下恢复得越来越快，到第四日清晨，她已能轻松催动空灵之力，甚至能在林间踏叶而行，脚步轻得像一阵风。
这日午后，远处终于出现了城镇的轮廓——那是位于南疆边缘的望北驿，也是通往中原的必经之路。远远望去，青灰色的屋瓦错落有致，镇子外围的官道上商旅络绎不绝，车马扬起的尘土在阳光下泛着金光，一派热闹景象。
踏入望北驿，久违的人间烟火气扑面而来。街道两旁的店铺鳞次栉比，酒旗招展，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏：“刚出炉的肉包子，皮薄馅大！”“南疆特产的酸角汁，解腻消暑咯！”香料铺的浓郁气息、铁匠铺的打铁声、孩童追逐打闹的笑声，交织成一幅鲜活的市井画卷。不少人的目光被苏婉婉一行人吸引——尤其是她那头醒目的银发和新紫色眼眸，但感受到萧战身上隐隐散发出的凌厉气息，墨衍机械臂上闪烁的冷光，都识趣地收回了视线，无人敢贸然上前。
他们寻了间名为“迎客来”的客栈，门面不大，却收拾得干净整洁。掌柜是个和气的中年汉子，见他们气质不凡，连忙亲自引着上了二楼的清净客房。安顿妥当后，萧战拍了拍墨衍的肩膀：“走，去采买些路上用的物资，顺便打探下消息。”墨衍点头应下，两人转身出了客栈。苏忘忧则守在房里，给苏婉婉端来刚沏好的安神茶：“你再调息半个时辰，我去楼下叫些清淡的吃食。”
傍晚时分，萧战和墨衍回来了，肩上扛着鼓鼓囊囊的包袱，里面装着换洗衣物、伤药和干粮，还有几串南疆特有的蜜饯。“消息打探得差不多了。”萧战坐下喝了口凉茶，沉声道，“南疆‘瘴疠消弭’的事已经传开了，镇上人都说是天神庇佑，没人知道具体是咱们做的——花垣族的人守口如瓶，只模糊传成‘有中原异人相助’。”
墨衍激活机械臂，投射出一幅简易的路线图：“通往北方的官道和水路都通畅，没听说有大规模匪患，也没见军队调动。”他顿了顿，语气稍缓，“京城方面暂时没特别的消息，护国公府和夙王府都还算平静，霍云庭那边……似乎还在处理西北的粮草事务。”
听到家中和霍云庭都无事，苏婉婉端着茶杯的手微微一松，心中的石头落了大半。他们失踪的这段时间，京城的暗流似乎还未浮出水面，这正是他们悄悄回归的好时机。“明日一早便启程。”她放下茶杯，语气坚定，“走官道北上，尽快回京城。”
夜色渐深，望北驿的华灯次第亮起，橘黄色的光透过窗棂洒进房间，在地面投下温暖的光斑。苏婉婉站在窗边，望着北方夜空下模糊的山峦轮廓，指尖轻轻抚过胸前的锦囊。锦囊中，母亲的真灵散发着温润的白光，像一颗小小的星辰，隔着布料都能感受到那份血脉相连的暖意。
南疆的风云已落定，她不仅带回了母亲的真灵，还拿到了指向真相的线索，道体也因祸得福愈发凝练。前路或许仍有阴谋与危险，但她的心中，已没有了来时的迷茫与忐忑，只剩清晰的方向与坚定的底气。
夜风拂过脸颊，带着北方的气息。归途的号角已然吹响，京华的轮廓，已在遥远的天际线上，静静等候。
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