就在这时,一阵突兀的喧哗打破了宁静,巷口传来女子的惊哭与男子的粗骂,像石子投进平静的湖面。
“臭丫头!给脸不要脸!我们张老爷看上你们,是你们的福气!”
“识相的赶紧跟我们走,吃香喝辣少不了!再敢犟嘴,打断你们的腿!”
行人纷纷侧目,却都面露惧色,悄悄退到路边。那几个呵斥的男子穿着锦缎短打,腰间挎着钢刀,袖口绣着“张”字记号——正是本地恶霸张老爷的家奴。寻常百姓怕惹祸上身,谁也不敢上前。
苏忘忧闻声皱起眉,快步走出药铺:“光天化日,怎可如此横行霸道?”
巷口处,四五个身材魁梧的家丁正围堵着两名女子。那两名女子衣衫洗得发白,裙摆还沾着泥点,却难掩出众容貌:一人身着素色布裙,气质清冷如空谷幽兰,面色虽白,眼神却像淬了冰的寒星,透着不屈;另一人身穿淡粉旧衣,眉眼含情,即便惊惶失措,眼波流转间也自带一股我见犹怜的柔媚。她们紧紧靠在一起,像风雨中相依的两株浮萍。
“强抢民女,还有没有王法?”清冷女子咬着下唇,声音虽颤,却字字清晰。
“王法?”为首的家丁狞笑一声,蒲扇般的大手抓向女子手腕,“在这芙蓉镇,我们张老爷就是王法!”
苏忘忧正要上前,一道身影已如鬼魅般闪到家丁身旁。是萧战!他采购归来恰好路过,玄色衣衫在风里一展,凛冽的杀气瞬间弥漫开来——那是尸山血海中淬炼出的煞气,如寒冬腊月的冰棱,刺得人皮肤发疼。
“滚。”
只一个字,没有多余动作,那名家丁伸到半空的手却猛地僵住。他浑身血液仿佛瞬间冻结,双腿不受控制地颤抖起来,眼前的青年明明没动手,却像一头蛰伏的猛虎,只需一眼就能将他撕碎。
“你……你是什么人?敢管我们张府的事?”为首家丁强撑着色厉内荏地喊道。
萧战冷冷扫了他一眼,那目光如同利刃,刮得家丁脸颊生疼。他喉头一动,竟连一句完整的话都说不出来,转身带着手下连滚带爬地逃窜,连刀鞘掉在地上都不敢回头捡。
危机解除,两名女子惊魂未定,连忙整理了一下衣衫,对着萧战盈盈一拜。
“多谢壮士出手相救,小女子月影感激不尽。”清冷女子的声音还带着后怕,却已稳了许多。
“小女子幻纱,谢恩公救命之恩。”那媚态女子屈膝行礼,声音软糯如江南的糯米糖,“若非恩公,我们今日怕是……”
萧战摆了摆手,退到苏婉婉身旁,神色依旧冷峻:“举手之劳。”
苏忘忧上前一步,温和地问道:“二位姑娘没事吧?可有受伤?我这里有疗伤的药膏。”
月影摇了摇头,目光扫过苏婉婉一行人,眼中带着感激,又藏着一丝警惕:“多谢几位恩公仗义相助,我们……我们没事。”
幻纱则盯着苏婉婉的银发紫眸,眼中闪过一丝惊艳,连忙低下头:“多谢小姐与公子解围。”
苏婉婉的空灵之眼早已将细节尽收眼底:月影的指关节有一层薄茧,那是长期练习指法或兵器留下的痕迹;幻纱虽惊惶,却下意识地挺了挺腰,步态带着一丝刻意训练过的柔美——这绝非普通民女。
“二位不似本地人,何以流落至此?”苏婉婉淡淡开口,声音清越如笛,“又为何招惹上张家?”
月影与幻纱对视一眼,眼中都露出苦涩。幻纱轻轻叹了口气,声音带着哭腔:“我们本是淮扬人,家中遭了水患,父母双亡,只得来江南投亲。谁知亲戚早已搬走,盘缠也花光了……那张家老爷见我们容貌尚可,便要强纳为妾,我们不肯,他就日日派人来缠……”
她话未说完,眼泪已滚落下来,顺着白皙的脸颊滴在衣襟上,看得人心生怜悯。月影补充道:“我们虽贫,却知廉耻,宁死也不愿受辱。”
苏婉婉静静听着,未置可否。她能感知到幻纱的情绪多半是真的,但“家中遭难”的说法却模糊不清,像是刻意隐瞒了什么。苏忘忧已心生恻隐:“既然无处可去,不如先随我们回客栈安顿。有我们在,那张家人不敢再来造次。”
月影和幻纱眼中顿时亮起光,如同在黑暗中看到了星火,连忙再次行礼:“多谢恩公!多谢小姐!”
苏婉婉看了苏忘忧一眼,轻轻点头。她倒要看看,这对如蒙尘明珠般的姐妹,究竟藏着怎样的秘密。
一行人转身返回悦来水阁,夕阳将运河染成一片金红,乌篷船的欸乃声中,两道纤细的身影跟在后面,像投入平静画卷的两笔淡墨,漾开了不寻常的涟漪。
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