悦来水阁的临河雅间里，水汽顺着雕花木窗的纹路渗进来，在青砖地上洇出淡淡的水痕。窗外，乌篷船的欸乃声伴着船娘的吴歌飘远，碧色的水波映着夕阳，将半间屋子染成暖金。
月影和幻纱已换了装束。苏忘忧遣人买来的衣裙虽非绫罗，却浆洗得干净挺括——月影着一身素白雪纺裙，领口绣着几缕银线梅枝，衬得她本就清冷的气质更如寒江覆雪，只眉心一点薄红，是苏忘忧给的胭脂，添了几分人气；幻纱则穿水绿襦裙，裙摆绣着细碎的缠枝莲纹，旧色被水汽润得柔和，她眉眼间的媚态敛了大半，倒显出几分弱柳扶风的娇怯。
八仙桌上摆着四碟江南小菜：碧螺春拌豆苗、蟹粉小笼、清蒸鲈鱼、鸡汁百叶，旁边温着一壶桂花酿，白瓷碗里盛着软糯的鸡头米粥。姐妹二人显然饿极了，却没半分狼吞虎咽的模样——月影持筷的手稳得很，夹起豆苗时只取尖端，嚼动时嘴角弧度极小；幻纱则用小勺舀粥，舌尖轻舔勺边的动作带着天然的娇憨，即便急切，也依旧优雅。
“脉象虽虚，却无暗伤，只是惊悸入体。”苏忘忧刚为月影把完脉，又转向幻纱，指尖搭在她腕上时微微一顿，“姑娘体质偏寒，日后少碰生冷才好。”他从药囊里取出两个瓷瓶，递过去，“这瓶‘培元丹’每日一粒，补气血；这瓶‘安神散’睡前用温水调服，能睡得安稳些。”
“多谢苏神医。”月影双手接过瓷瓶，指尖触到微凉的瓷面时，指节下意识地收紧——那是长期握物留下的习惯，苏婉婉坐在窗边，将这细微动作尽收眼底。幻纱则屈膝行礼，发间别着的素银簪子轻轻晃动：“多谢公子体恤，此恩我们姐妹记在心里。”
苏婉婉指尖划过青瓷杯的冰裂纹，目光看似落在窗外掠过的乌篷船上，空灵之眼却已将双姝的气息剖析透彻：月影气血沉凝，脉息虽弱却稳，是练过粗浅内息的模样；幻纱则气脉浮散，却能随心绪流转，说话时喉间气劲微荡，是天生的“媚音骨”。她们的感激不假，但眼底那层“寄人篱下”的惶惑，却像蒙在玉上的尘。
“之后有何打算？”她收回目光，杯沿轻叩桌面，声音清得像滴在青石板上的雨。
月影捏着瓷瓶的手猛地一紧，瓷瓶与桌面碰撞，发出轻响。幻纱眼圈瞬间红了，睫毛上沾着水光：“不瞒小姐，我们……我们就是无根的浮萍。淮扬老家被水冲了，亲戚早没了踪迹，江南这地界，张扒皮又盯着我们……今日得恩公庇护，可明日呢？”她声音越说越低，最后带着抽噎，“我们连下一顿饭，都不知在哪儿。”
“若小姐不弃。”月影突然放下筷子，起身对着苏婉婉深深一揖，裙摆扫过凳脚，带出轻微的响动，“我姐妹愿为奴为婢，端茶倒水、洒扫浆洗，只求一处安身，一口饱饭。”她腰弯得极低，发梢垂到桌面，语气决绝得像在赌命。
苏婉婉还未开口，楼下突然传来掌柜的惊呼，混着粗嘎的呵斥，像惊雷炸在耳边：“官差办案！都给我闪开！”“王掌柜，你敢拦老子？是不是想通融通融，让张老爷给你小客栈安个‘窝藏逃犯’的罪名？”
脚步声咚咚地踏上楼板，带着蛮横的力道，连雅间的门都震得晃了晃。萧战霍然起身，玄色衣袍一展，如铁塔般挡在门前，手按在腰间佩剑上，杀气瞬间凝住：“谁？”
墨衍指尖已扣住三枚机括针，星衍则悄悄往苏婉婉身侧挪了半步，指尖萦绕着淡青色的阵纹——只需弹指，就能布下简易的困阵。苏忘忧也皱起眉，将苏婉婉护在身后：“别慌，有我们在。”
月影和幻纱的脸瞬间没了血色。幻纱抓住月影的衣袖，指节泛白：“是张扒皮！他定然是买通了官府……”月影的嘴唇抿成一条直线，眼神里的光一点点暗下去，带着绝望的颤抖。
砰！
雅间门被一脚踹开，木屑飞溅。为首的班头三角眼，塌鼻梁，穿着半旧的公服，腰间朴刀的刀鞘都磨出了毛边。他身后跟着四个歪戴帽的“官差”，手按刀柄，靴底踏得楼板咚咚响，眼神像饿狼似的扫过屋内。
“就是她们！”班头的三角眼像钩子一样钉在双姝身上，唾沫星子飞溅，“这两个是淮扬府通缉的逃婢，偷了主家的金银首饰，还敢跑到芙蓉镇来！拿下！”
“且慢。”萧战往前踏出一步，地板被他踩得微微下沉，“海捕文书呢？官府办案，凭的是凭证，不是你一张嘴。”他身上的沙场煞气涌出来，像寒冬的风，吹得那几个“官差”下意识地缩了缩脖子。
“你算个什么东西！”班头色厉内荏地嘶吼，却不敢往前靠，“老子说她们是逃犯，她们就是！再拦着，连你一块儿抓，扣个‘窝藏要犯’的罪名，让你吃不了兜着走！”
苏婉婉在后面轻轻“嗯”了一声。她的空灵之眼早已看穿——这几人脚步虚浮，虎口没有握刀的厚茧，公服领口还沾着油星，分明是张府的家奴假扮的。她刚要开口，月影突然转头，对她递去一个恳求的眼神，嘴唇微动：“小姐，信我。”
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