苏忘忧的靴底几乎要踏碎青石板，衣袂翻飞着掠过回廊，连廊下躬身问安的仆从都来不及应答。往日里温润如玉石的人，此刻像揣着团烧得旺的炭火，连呼吸都带着滚烫的暖意，直奔苏天佑的“静思斋”——连守在门外的小厮要通报，都被他扬手按住，径直推门而入。
书房内，檀香袅袅缠绕着书架上的古籍。苏天佑正与苏临渊对着沙盘议事，青石板上的沙盘摆着护国公府的布防图，苏临渊刚用木勺圈出清晏居的位置，就见苏忘忧风风火火闯进来，发丝都乱了几分。“忘忧，何事失仪？”苏临渊眉头微蹙，他素来严谨，最见不得这般慌乱。
苏天佑也放下手中的茶盏，紫砂杯与茶盘轻撞，发出“叮”的一声脆响。他抬眼看向孙儿，却见苏忘忧脸上的笑像要溢出来，连声音都打着颤：“爷爷！大哥！天大的喜事——婉婉有孕了！”
“哐当！”苏天佑刚端起的茶盏脱手坠地，官窑瓷片溅起，温热的茶水泼在沙盘上，晕开一小片深色。他猛地从太师椅上弹起来，银须抖得厉害，若不是苏临渊眼疾手快扶住他的胳膊，险些栽倒。“你……你再说一遍？”老爷子的声音拔高，带着难以置信的尖锐，枯瘦的手死死攥住苏忘忧的手腕，指甲几乎嵌进肉里。
“是喜脉！千真万确！”苏忘忧用力点头，腕间的疼都成了欢喜的佐证，“脉象如珠走盘，流利稳健，已有近三月身孕！我反复诊了两次，绝不会错！”
苏天佑僵了片刻，突然爆发出洪钟般的大笑，眼泪却顺着皱纹滚下来，砸在衣襟的祥云纹上。“祖宗庇佑！苍天有眼啊！”他拍着苏临渊的手背，笑得直不起腰，“我苏家……终于要抱重孙了！婉婉这孩子，苦尽甘来！云庭那小子，立了大功！”他语无伦次地吩咐，“临渊，去叫子画！府里上下，赏三年月钱！今晚开宴，连摆三日！让所有人都沾沾喜气！”
苏临渊的虎目亮得惊人，刚毅的脸上第一次露出毫无保留的笑。他重重点头，转身时脚步都带着轻快，路过门槛时险些踢到，又迅速稳住身形——这等失态，在他二十余年的军旅生涯里，从未有过。
喜讯像长了翅膀，瞬间传遍护国公府的核心。账房里，苏子画正戴着金丝眼镜核账，指尖划过密密麻麻的数字，玉算盘打得“噼啪”响。当苏临渊的声音传来时，他手里的算盘“啪嗒”掉在桌上，算珠滚了一地。他愣了瞬，突然一拍桌案，畅快大笑：“好！太好了！”账册滑落在地也不顾，扬声喊来管事，“传我的话，所有商号本月利钱减半！再备上百两碎银，分给街头的乞儿，与民同乐！”
下人们虽不知详情，却被主子们的喜气染得欢腾。洒扫的丫鬟停下扫帚，凑在一起窃笑；传菜的小厮脚步都轻了，盘子里的菜都晃不出汤汁；连平日里严肃的护院，都忍不住互相递个眼神，嘴角咧到耳根——老太爷重赏，定是天大的喜事。整个府邸像被泡在蜜里，连风吹过桂花的香气，都甜得发腻。
清芷院内，苏婉婉被苏斩月按在榻上，盖着绣满福寿纹的薄毯。二哥正唾沫横飞地讲“保胎秘方”：“我听苗疆的老医说，吃酸梅要沾蜂蜜，既开胃又养胎；走路得像踩棉花，不能沾半点寒气；还有啊，不能看刀剑，得天天听戏文……”他说着就去翻苏婉婉的书架，“你这书都太沉，换些话本来看！”苏婉婉哭笑不得，却任由他折腾——这笨拙的关心，比任何补药都暖。
暮色刚合，华灯初上，一道玄色身影突然划破清芷院的夜空。玄袍翻飞如墨蝶，掠过墙头时带起几片桂花，落地时轻尘微扬，竟是霍云庭！他连朝服都没换，玄色蟠龙常服上的金线沾着夜露，墨发凌乱地贴在额角，汗珠顺着下颌线滑进领口，呼吸急促得像刚跑完百里加急。
府外的暗卫刚要出手，见是他，又猛地收势——这位夙王殿下，竟用了最不顾仪态的轻功，硬生生闯过了三道防线。内室里，苏婉婉刚睁开眼，就撞进他满是急切的眼眸。霍云庭几步跨到榻前，连苏斩月的怒视都没顾及，单膝跪地，一把攥住她的手。他的掌心冰凉，指节因为用力而泛白，还在微微颤抖。
“婉婉……”他的声音沙哑得像磨过砂石，深邃的眼眸死死盯着她，里面翻涌着狂喜、紧张与不敢置信，“子画的信……说你有孕，可是真的？”他问得极轻，仿佛一用力，这个喜讯就会碎掉。
苏婉婉反手捂住他冰凉的手，指尖划过他掌心的薄茧，轻轻点头，唇角漾开温柔的笑：“是真的，三哥诊过了，是喜脉。”
霍云庭的身躯猛地一震，紧绷的脊背瞬间松弛下来。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已蒙上一层水光。他俯身，将额头抵在两人交握的手上，肩膀微微耸动——这个在战场上浴血奋战、在朝堂上舌战群儒的男人，此刻竟像个孩子般，压抑着哽咽。
“我以为……”他吸了吸鼻子，声音依旧沙哑，“上次禁地分别，我还怕护不住你。没想到……”他抬起头，小心翼翼地伸出手，想去碰她的小腹，却在半空中停住，眼神里满是新奇与敬畏。苏婉婉笑着拉起他的手，按在自己平坦的小腹上：“现在还小，感觉不到动静。”
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