护国公府的桂树还落着残香，锦华堂的红木桌椅上，仿佛仍留着家宴的余温。可霍云庭掌心的暖意，早已从初闻喜讯的震颤，沉淀成磐石般的沉稳——他指尖摩挲着苏婉婉的发梢，目光掠过她尚平坦的小腹，眼底翻涌的狂喜，尽数化作护犊的坚锐。
苏婉婉有孕的消息，是蜜糖，也是惊雷。帝都的风从来藏着针，太子府的眼线、五皇子的暗探、后宫的算计，像蛛网般缠在护国公府周遭。霍云庭比谁都清楚，苏家的温情是港湾，却也因树大招风而难藏锋芒；府里人多眼杂，哪怕是忠心的仆从，一句无心的闲话都可能引火烧身。他要的，不是“固若金汤”，而是“万无一失”。
确诊喜脉的第三日清晨，夙王府的仪仗便悄无声息地停在了护国公府朱红门外。玄色马车套着四匹神骏的乌骓，车檐挂着避尘的银铃，却没按亲王规制张挂明黄帷幔，低调得像寻常世家的出行，只车轮碾过青石板的厚重声响，泄露出内里的郑重。
苏天佑拄着嵌玉拐杖，亲自将苏婉婉送到府门。老爷子的手死死攥着孙女的手腕，指腹摩挲着她腕间的银镯——那是她母亲留下的旧物，此刻被体温焐得温热。“婉儿，到了王府就听云庭的，”他浑浊的眼珠红了，声音发颤，“别想清晏居的线索，别念府里的琐事，你的身子，比什么都金贵。”说罢，他转向霍云庭，背脊挺得笔直，老国公的威严瞬间压过了慈霭，“云庭，我把苏家的根，交你手上了。”
霍云庭身着玄色亲王常服，金冠束发，身姿如青松拔节。他对着苏天佑深深一揖，腰弯得极低，袍角扫过地面的桂花残瓣：“祖父放心，云庭以凤陵军军魂起誓，护王妃与小世子（小郡主）周全。王府之内，风雨皆退。”
苏婉婉回头，见苏斩月正偷偷抹眼睛，苏子画捧着个锦盒塞到她手里（里面是他搜罗的酸梅蜜饯），苏忘忧则递过一个药箱，细细叮嘱“每日巳时煎药，不可过火”。她轻轻抚了抚小腹，对兄长们弯起唇角：“我会好好的，你们也别挂念。”
霍云庭扶着她上了马车，车厢内铺着厚厚的白狐毛垫，踩上去软得像陷进云里。角落里的银炉燃着西域进贡的安息香，烟气袅袅缠在车顶的珍珠流苏上；小几上摆着只青瓷碗，里面的安胎药膳还冒着热气——是苏忘忧凌晨亲自熬的黄芪砂仁汤，汤色清亮，飘着两颗红枣。
他没有骑马伴驾，而是脱了朝靴，陪坐在苏婉婉身侧。见她靠在软枕上眼皮发沉，立刻将她的头揽到自己肩上，又扯过一旁的杏色披风，仔细盖在她腿上。“汀兰水榭重新布置过了，”他低声说着，指尖划过她的发梢，“换了浅碧的地毯，挂了绣兰草的纱帐，临水的窗台上摆了几盆墨兰，风一吹就香。”
苏婉婉闭着眼，听着他沉稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香，连日的倦怠像被温水化开，轻轻“嗯”了一声：“你安排就好。”她知道，从跨上这架马车起，她便不用再做那个提剑闯阵的苏婉婉，只需做他护在羽翼下的妻，做腹中孩子的娘。
夙王府的中门大开，管事、仆役皆垂手肃立，鸦雀无声。与护国公府的热闹不同，这里的静谧透着章法——青石板路扫得一尘不染，廊下的灯笼用的是素色绢纱，连风穿过回廊的声响都格外轻。霍云庭亲自扶着苏婉婉下马车，没有让众人上前问安，只对林管家略一点头，便拥着她往后院去。
汀兰水榭果然如他所言。窗明几净，阳光透过菱花窗，在浅碧地毯上投下细碎的光斑；多宝阁上没了往日的古玩玉器，取而代之的是木雕的小摆件和几册童趣的话本；临水的窗边放着一张软榻，榻边的小几上，酸梅汤正温在银壶里。微风从湖面吹进来，带着水汽和兰草的清香，掀动纱帐，漾开一室温柔。
“若是不喜，立刻让人改。”霍云庭牵着她的手，一一指给她看，“伺候的张嬷嬷是宫里出来的，懂安胎；李婶做的点心合你口味；还有两个小丫鬟，都是家生子，身家清白。”
苏婉婉抚过纱帐上绣得栩栩如生的兰草，眼底漾起笑意：“很好，我喜欢。”
话音刚落，霍云庭便唤来林管家，雷厉风行地颁布命令：“汀兰水榭划为禁地，增派三倍护卫——全是凤陵军退下来的老兵，守在水榭四周，三步一哨，五步一岗；所有送入水榭的饮食、器物，先经你用银针验毒，再交张嬷嬷查药理；王妃的拜帖一概回绝，王府大门除了长史官，谁也不许进。”
林管家躬身应下，转身去安排。霍云庭则将苏忘忧给的药箱放在桌上，仔细分类：“这包是安胎的，这包是开胃的，我都记着时辰，每日亲自盯着你喝。”
苏婉婉的日子，骤然慢了下来。清晨醒来时，霍云庭早已去了前院书房，但枕边总会放着温好的药膳和剥好的莲子；上午她坐在窗边看书，侍女会陪着她在水榭旁的小花园散步——园子里种着薄荷和雏菊，没有浓烈的香气，只有淡淡的清爽；午后倦意袭来，她歪在软榻上小憩，醒来时总能看见霍云庭坐在外间，批阅文书的手会立刻停下，端来酸甜的果脯。
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