“第一条：抢叛军粮者赏，私藏者斩！”秦沧的目光扫过队伍，每一个字都像钉子，钉在士兵们的心里，“今后，凡从叛军手里缴获的粮食、武器、军械，全部登记造册，由李忠统一分配。谁能在战斗中缴获叛军粮草，按数量赏——缴十石粮，赏五两银子、缴五十石粮，赏五十两银子、升什长；缴一百石粮，赏一百两银子、升队正！但谁要是敢私藏军粮，不管是偷偷带回家，还是卖给商户换钱，哪怕只藏了一斤，也一律斩首示众！”
“第二条：遇敌先上者赏，后退者斩！”秦沧的声音更沉了，带着一股铁血的决绝，“今后打仗，谁要是敢冲锋在前，杀叛军最多，赏——杀一个叛军，赏五十文钱；杀十个叛军，赏五两银子、升什长；杀五十个叛军，赏五十两银子、升队正，还能优先挑选武器！但谁要是敢临阵退缩，或者怂恿别人后退，哪怕只退了一步，也一律斩首！队正要是管不住手下，一并受罚，轻则降职，重则同斩！”
除了这两条核心营规，秦沧还补充了三条附则：不许欺压百姓，凡抢夺百姓财物、侮辱百姓妇女者，杖责五十，情节严重者斩；不许滥杀俘虏，凡投降的叛军或平民，一律交由营部处置，私自杀害者，杖责三十，降为火头军；不许违抗军令，凡不服从上级命令、故意拖延者，视情节轻重，杖责、降职或斩。
营规宣布完，队伍里一片死寂。有的士兵觉得规矩太严，脸上露出不满；有的士兵却觉得早就该立规矩，眼神里满是赞同；还有几个之前私藏过粮食的士兵，脸色惨白，双手紧紧攥着拳头，手心全是冷汗。
“首领，这规矩是不是太严了？”一个老卒突然站了出来。他叫张老栓，是最早跟着秦沧从清风寨过来的，杀过血刀门的弟子，在粮道之战中还救过两个兄弟。他的声音带着颤抖，却还是硬着头皮说道：“比如私藏粮食，要是有人家里有生病的老人，偷偷带一点回去，也得斩吗？”
秦沧看着张老栓，眼神没有丝毫松动：“张老栓，我知道你是老兄弟，立过功。但规矩就是规矩，没有例外。今天他因为家里有老人私藏粮食，明天就会有人因为想换酒喝私藏粮食，后天就会有人勾结叛军，把我们的粮草卖给敌人！到时候，我们没了粮食，打不过叛军，不仅我们会死，南阳的百姓也会被叛军屠杀——你说，这种私藏粮食的人，该不该斩？”
张老栓被问得哑口无言，低下头，再也不敢说话。
就在这时，李忠快步走了过来，手里抓着三个人，推到队伍前面。为首的是粮官刘三，约莫四十岁，穿着一身洗得发白的粮官服饰，脸上满是惊慌；另外两个是年轻的士兵，一个叫王小二，一个叫周小五，都是新降的唐军士兵，甲胄上还沾着泥土，显然是刚从乡下赶回来。
“首领，人带来了！”李忠的声音里带着一丝激动，“刘三私藏的二十石粮，已经从粮商那里追回来了；王小二和周小五藏的粮食，也从他们乡下的亲戚家搜回来了！”
刘三看到秦沧，“扑通”一声跪了下来，哭着求饶：“首领，我错了！我不该私藏粮食，我只是一时糊涂，想换点银子给我儿子治病！求你饶我一命，我以后再也不敢了！”
王小二和周小五也跟着跪下，哭得撕心裂肺：“首领，我们错了！我们只是想给家里的爹娘带点粮食，他们快饿死了！求你饶了我们吧！”
队伍里顿时议论起来。有的士兵觉得他们罪不至死，尤其是王小二和周小五，年纪还小，只是孝顺父母；有的士兵却觉得必须严惩，不然营规就成了摆设，以后没人会遵守。张老栓又想站出来求情，却被身边的老卒拉住了——他知道，秦沧这次是真的要立威，求情也没用。
秦沧走到刘三面前，蹲下身，看着他：“刘三，我任命你为粮官，是相信你能管好我们的粮草，让兄弟们有饭吃。可你呢？你把军粮卖给粮商，换银子给自己用，你有没有想过，这些粮食是兄弟们用命从叛军手里抢来的？你有没有想过，要是因为你私藏粮食，兄弟们饿肚子，打不过叛军，我们都会死，南阳的百姓也会被叛军屠杀？”
刘三不敢说话，只是一个劲地磕头，额头磕在地上，流出了血，混着眼泪和泥土，糊了一脸。
秦沧站起身，转头看向王小二和周小五。两个年轻人哭得浑身发抖，甲胄都被眼泪打湿了。秦沧的眼神柔和了些，却还是沉声道：“你们的孝心我懂，但军粮是全军的命，不是你们私人的东西。今天你们私藏粮食给爹娘，明天就会有人私藏粮食给亲戚，后天就会有人私藏粮食卖钱——规矩要是破了，我们这支队伍就完了，到时候别说保护你们的爹娘，连你们自己都活不了！”
他顿了顿，对着所有人说：“大家都听着，我秦沧不是冷血无情的人。但营规是铁律，不能破！刘三身为粮官，知法犯法，私藏军粮牟利，按营规，斩！王小二、周小五，私藏军粮，虽有孝心，却也违了营规，死罪可免，活罪难逃——杖责五十，降为火头军，戴罪立功！”
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