他从怀里掏出个小小的银哨，塞到她手心：若出事，就吹三声，我会......
你不会来。苏蘅卿按住他的手，银哨的冰凉硌着掌心，你要带着新纺锭的样品去苏州，那里有秦老板说的老织工。
染坊的门被晨风吹开，带着黄浦江的潮气。沈砚洲望着她眼底的红血丝，忽然伸手，替她拂去鬓角沾着的线头——那动作极轻，像怕碰碎了什么，指尖擦过她耳后的朱砂痣时，两人都顿了顿。
苏蘅卿。他的声音有些哑，等这事了了，我带你去苏州看南湖的莲子。
她没回答，只是将绣好的桌布叠成方帕大小，塞进粗布伙计服的内袋。周明已经备好了送布的马车，车辕上挂着块沈记布庄的木牌，是沈砚洲连夜让老木匠做的。
走了。苏蘅卿弯腰钻进马车，车帘落下的瞬间，她看见沈砚洲正将那对玉簪放进怀里，两支簪子碰撞的轻响，像极了她此刻的心跳。
礼查饭店的旋转门擦得锃亮，映出苏蘅卿一身灰扑扑的伙计服。她推着独轮车往后厨走，车板上堆着叠普通棉布，真正的桌布藏在最底下，用油纸裹了三层。
站住！门岗拦住她，手里的枪托在独轮车上敲了敲，顾家吩咐了，所有送布的都要查。
苏蘅卿的心提到了嗓子眼，指尖悄悄摸向藏在袖管里的银哨。就在这时，饭店外突然传来爆炸声——是沈砚洲按计划在街角引爆了个空油桶，吸引了大部分守卫的注意力。门岗骂了句脏话，草草掀了掀棉布就让她过去了。
后厨的蒸汽像团白雾，混着黄油和面包的香气。苏蘅卿按着周明给的路线，往二楼的宴会厅走，楼梯转角处忽然撞进一个人怀里，手里的布卷散落一地。
对不住......她慌忙去捡，抬头时却愣住了——是林慕言。
他换了件黑色西装，臂弯里搭着件女士披风，看见她时，镜片后的眼睛闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑：苏小姐？你怎么......
林先生不是被顾家......
我只是配合他们演场戏。他弯腰帮她捡布卷，指尖故意蹭过她的内袋，那里正是藏桌布的地方，沈先生让我在宴会厅等你，说有样东西要我转交陈会长。
苏蘅卿的后背沁出冷汗。沈砚洲从未提过林慕言会帮忙，这人的话里，每个字都裹着蜜糖般的陷阱。她攥紧布卷就要走，却被他抓住手腕：别急着走，顾曼笙在宴会厅里，正拿着你的画像找人呢。
他的指甲掐进她的烫伤疤痕，疼得她倒吸口冷气。林慕言凑近她耳边，声音轻得像叹息：其实我和你一样，都想让活下去。只是沈砚洲太固执，不肯和洋人合作......
放开她。沈砚洲的声音突然从楼梯口传来，他的西装上沾着灰，左肩的纱布又渗了血，林慕言，你以为勾结顾家，就能拿到新纺锭的图纸？
林慕言立刻松开手，后退半步笑道：砚洲，你来了。我只是想帮苏小姐......
帮她送命？沈砚洲将苏蘅卿拉到身后，目光如刀，三年前苏绣阁的火，是你引顾家的人放的吧？你假意留洋，实则替洋人盯着沈家的动向，章先生也是你通风报信害死的！
林慕言脸上的温和终于裂开，露出底下的阴鸷：是又如何？沈家守着那点落后的技艺不肯放手，早就该被时代淘汰！只有和洋人合作，才能......
才能变成洋商榨干华人血汗的工具？苏蘅卿从沈砚洲身后走出，手里紧紧攥着布卷，你不懂，不只是棉纱，是......
够了！顾曼笙的声音从宴会厅传来，她带着保镖冲出来，指着苏蘅卿，把她手里的东西抢过来！
混乱在旋转门处爆发。沈砚洲拽着苏蘅卿往后厨跑，林慕言和顾家的保镖紧追不舍。后厨的厨师们吓得四散躲避，面粉袋被撞破，雪白的粉末漫天飞舞，像极了苏州的雪。
桌布给我！沈砚洲在面粉雾里喊道，猛地将她推向通往码头的后门，我引开他们，你去找陈会长！
苏蘅卿攥着布卷不肯放：要走一起走！
听话！他的声音带着从未有过的严厉，指尖却轻轻碰了碰她的脸颊，记得南湖的莲子。
他突然转身，朝着反方向跑去，故意撞翻了油锅。滚烫的油溅在地上，拦住了追兵的路，也溅在他的西裤上，冒出黑烟。苏蘅卿看着他的背影消失在面粉雾里，听见他喊：周明，带苏小姐走！
周明从通风口钻出来，拽着她冲进后门。黄浦江的风迎面扑来，带着咸腥味，远处的汽笛声撕心裂肺——是沈家的货轮，按约定在码头接应。
沈先生他......苏蘅卿回头望去，礼查饭店的方向火光冲天。
沈先生说，这是唯一的办法。周明的声音哽咽，他早就安排好了，只要桌布送到，新纺锭的消息传出去，顾家就不敢动他。
苏蘅卿攥着布卷的手在颤抖，内袋里的银哨硌着肋骨。她忽然想起染坊里那对玉簪碰撞的轻响，想起他替她拂去线头的指尖，想起那句等这事了了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！