沈砚洲是被窗棂上的碎响惊醒的。
寅时的雨裹着潮气钻进窗缝，在青石板上砸出密密麻麻的声响。他猛地坐起身，指尖还残留着昨夜攥紧钢笔的酸麻——案头那封给南京政府的密函才写了半页，墨迹被夜风洇出毛边，倒像幅被揉皱的水墨。
“先生醒了？”外间传来苏蘅卿的声音，带着初醒的微哑。
沈砚洲披衣推门，见她正将烘干的文件码进樟木箱。煤油灯的光晕在她鬓角流转，袖口沾着些未褪尽的墨痕——那是昨夜抢救档案时蹭上的，他劝她先去歇息，她却执意要将湿透的卷宗一张张揭开晾干。
“雨势没减？”他接过她递来的热茶，指尖触到杯壁的温热，才觉出后颈的凉意。昨夜日军轰炸法租界边缘，他们所在的联络点虽未直接遭殃，毗邻的印书馆却燃成了火海，若非蘅卿果断拆了后墙的防火板，恐怕连这半箱机密都要化作灰烬。
苏蘅卿往灯里添了些煤油，火苗“噼啪”跳了两跳：“方才见巡捕房的人在街口设卡，说是要清查可疑人员。”她顿了顿，目光扫过他眼下的青黑，“你只睡了两个时辰，再躺会儿吧，我守着就行。”
沈砚洲却摇头，走到窗边撩开半幅窗帘。雨幕里的街面泛着冷光，几个穿黑制服的身影正挨家挨户拍门，手电筒的光柱在墙上游走，像几条不安分的蛇。“不是巡捕。”他低声道，“那是76号的人。”
苏蘅卿的动作几不可察地一顿。76号的特务向来只在公共租界活动，如今竟敢摸到法租界边缘，多半是冲着昨夜的轰炸来的——日军惯用“清剿抵抗分子”的名义排查可疑据点，他们藏在这处挂着“沈记绸庄”招牌的联络点，本就如履薄冰。
“文件都收妥了？”沈砚洲转身时，见她已将樟木箱锁好，铜锁上的缠枝纹在灯光下泛着暗光。这箱子是去年她生辰时，他寻木匠定做的，原想让她装些换季的衣物，没承想倒成了藏机密的要紧物件。
“要紧的都在这儿了。”苏蘅卿将钥匙塞进他掌心，“剩下的都是些无关紧要的旧账册，烧了也无妨。”她说话时，门外忽然传来急促的叩门声，三长两短，是约定的暗号，却比寻常早了半个时辰。
两人对视一眼，沈砚洲迅速将钥匙揣进怀内，苏蘅卿则抄起桌下的勃朗宁手枪，指尖扣在扳机上。门外的人又叩了三下，这次却失了章法，带着明显的慌乱。
“是老周？”她压低声音问。负责传递消息的老周向来沉稳，断不会如此失态。
沈砚洲走到门边，隔着门板问：“哪位？”
门外传来粗重的喘息，夹杂着雨水的滴答声：“沈先生……是我，阿福！老周他……他出事了！”
苏蘅卿迅速退后两步，隐在门后的阴影里。沈砚洲拔开门闩，一个浑身湿透的少年跌了进来，裤脚还沾着泥污，左臂一道深可见骨的伤口正汩汩淌血——是印书馆的学徒阿福，先前常替他们传递些无关痛痒的消息。
“怎么回事？”沈砚洲反手关上门，苏蘅卿已取来急救箱，撕开他的衣袖时，少年疼得龇牙咧嘴，却死死咬着唇不肯出声。
“方才在三马路……”阿福喘着气，声音抖得不成样子，“我跟周先生去取印好的传单，忽然冲出来几个黑衣人，周先生让我先跑，他……他被他们抓走了！”他说着，忽然抓住沈砚洲的胳膊，“他们说要找沈记绸庄的人，还说……还说看见周先生往这边来了！”
沈砚洲的心猛地一沉。老周知道这处联络点的位置，若是经不起拷打……他看向苏蘅卿，见她正用止血粉按压伤口，指尖稳得没有一丝颤抖，只是下颌线绷得有些紧。
“他们有多少人？”她问，声音平静得像在问天气。
“大概五六个……都有枪。”阿福的声音带着哭腔，“周先生让我带句话，说‘账簿受潮，需另寻新处’。”
这句话是事先约定的暗号，意为“身份暴露，速转移”。沈砚洲攥紧了拳，指节泛白——老周明知自己可能被跟踪，却还是让阿福把消息送过来，分明是用自己引开注意力。
“蘅卿，你带阿福从后巷走，去霞飞路的 safe house（安全屋）。”他语速极快，“箱子我来处理。”
“不行。”苏蘅卿立刻反对，将缠好绷带的手臂按住阿福的肩膀，“你带着文件走，我留下应付。他们要找的是沈记绸庄的人，我一个女眷，他们未必会起疑。”
“他们见过老周和你接头。”沈砚洲打断她，目光锐利如刀，“你忘了上个月在咖啡馆，老周替你递过一次消息？”
苏蘅卿一怔，倒真忘了这茬。那时她扮作学生模样，老周则是账房先生的打扮，原以为做得天衣无缝，竟还是被盯上了。
“别争了。”沈砚洲将樟木箱的背带勒在肩上，又把自己的怀表塞进她手里，“这箱子只有你能打开，送到后交给老冯，他知道该怎么做。”怀表的链子划过掌心，带着他体温的余温，她忽然想起去年除夕，他也是这样将这表放在她手心，说“表针走一圈，便是新的一年”。
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