三、暗涌初起
沈砚洲走进贵宾厅时，看见三个穿条纹西装的外国人正围坐在沙发上。为首的金发男子叼着雪茄，脚边放着个牛皮箱，箱角的“J.P. Morgan”烫金logo格外刺眼。
“沈先生，这位是摩根银行的史密斯先生。”周先生引见道，“他们有意投资棉纱厂。”
史密斯起身握手，掌心的老茧硌得沈砚洲生疼。他注意到对方袖口的链扣是纯银的，刻着半片橄榄叶——这是国际棉纱协会的标志。
“沈先生的棉纱质量不错，”史密斯用生硬的中文说，“但我们更感兴趣的是……”
他打开牛皮箱，里面整整齐齐码着一叠文件。最上面的是《中英棉纱贸易协定》，条款里赫然写着“独家代理权”。
沈砚洲的手指在文件上轻轻叩击。他知道这是英美洋行惯用的手段——用资金换取控制权。去年恒丰纱厂就是这样被吞并的，厂长最后在黄浦江畔跳了江。
“史密斯先生，”他微笑着合上文件，“中国有句古话，强扭的瓜不甜。”
史密斯的脸色瞬间阴沉下来。他身后的翻译刚要开口，苏蘅卿忽然推门进来，手里端着托盘：“沈先生，您要的碧螺春。”
她故意将茶杯放在文件旁边，滚烫的茶水溅到“独家代理权”几个字上。史密斯咒骂着起身，苏蘅卿趁机将文件往沈砚洲那边推了推，袖口的沉香手串擦过他的手背。
“抱歉！”她慌乱地用帕子擦拭，“我……我不是故意的。”
沈砚洲强忍着笑意，起身送她出去。走廊里，苏蘅卿压低声音：“我听见他们说要吞掉你的纱厂。”
“放心，我不会让他们得逞。”他看着她被茶水烫红的指尖，“回去告诉周先生，就说我要见上海棉纱同业公会的会长。”
苏蘅卿点头，转身时发梢扫过他的下巴。沈砚洲望着她的背影，忽然觉得这场博弈，或许比他想象中更有趣。
四、石库门里的星光
深夜的石库门弄堂静悄悄的，只有路灯在风中摇晃。沈砚洲送苏蘅卿回家，走到巷口时，听见身后传来皮鞋声。
“沈先生，留步。”史密斯的翻译追上来，递给他一个信封，“这是史密斯先生的私人邀请。”
沈砚洲拆开信封，里面是张船票——明晚八点，开往伦敦的邮轮。他冷笑一声，将船票撕成两半：“告诉他，我沈某人的生意，轮不到外人指手画脚。”
翻译悻悻离去后，苏蘅卿从阴影里走出来：“沈先生，你不该得罪他们。”
“怕什么？”他抬手替她拂去肩上的落叶，“你外祖父的字还挂在我办公室，那些洋人懂什么风骨？”
苏蘅卿抬头看着他，月光下他的侧脸棱角分明，像极了她临摹过的《九成宫醴泉铭》。她忽然想起下午在兰心大戏院，他握着毛笔教她写“韧”字时，掌心的温度透过笔杆传来。
“进去吧，明天还要上课。”沈砚洲轻声说。
苏蘅卿转身时，他忽然叫住她：“苏小姐，你写的‘雨打芭蕉’，我裱起来了。”
她愣了愣，忽然从手袋里掏出个油纸包：“我娘新做的桂花糕，你……”
话未说完，弄堂深处传来犬吠声。沈砚洲接过桂花糕，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年握笔留下的痕迹。他忽然觉得，这小小的石库门弄堂，藏着比外滩更璀璨的星光。
第二天清晨，蘅芜斋的柜台上多了个青花瓷瓶，里面插着三支新开的白梅。苏蘅卿摸着瓶身的“沈”字款识，忽然听见收音机里传来沪江女校的校歌：“浦江之滨，吾校巍然，莘莘学子，济济多贤……”
她望向窗外，沈砚洲的轿车正拐过街角。晨光中，他的身影与外祖父教她练字的剪影重叠，让她忽然明白，有些缘分，早在墨香深处埋下了伏笔。
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