沪上的梅雨季总带着化不开的黏腻。苏蘅卿推开“静远斋”的木窗时，雨丝正斜斜地织着，把对面石库门的青砖洗得发亮，墙缝里钻出的几株芭蕉，叶尖垂着晶莹的水珠，风一吹就簌簌地落，打在楼下的青石板上，溅起细碎的水花。
“苏小姐，这是您要的《白石词钞》，刚从库房找出来的。”伙计把用牛皮纸包好的书递过来，指尖沾着点墨痕，“沈先生昨天还来问过，说您要是来了，让我把这个交给您。”
他递过的是个巴掌大的锦盒，暗红缎面上绣着缠枝莲纹，边角处有些磨损，看得出是旧物。苏蘅卿接过时，指尖触到盒底的冰凉，像是嵌着块金属。她认得这盒子——去年在沈府的赏梅宴上，沈砚洲曾用它装过一枚玉簪，说是家传的旧物，后来不知怎的就不见了。
“沈先生还说什么了？”她把锦盒揣进袖口，指尖无意识地摩挲着盒面的纹路。
“就说让您得空了去趟沈府，他新得了幅吴昌硕的墨竹，想请您品鉴品鉴。”伙计挠了挠头，“不过看这天色，怕是要下大了，苏小姐回去时当心些。”
苏蘅卿谢过伙计，抱着书走出“静远斋”。雨果然密了些，她撑开那柄竹骨油纸伞，伞面印着淡雅的兰草，是去年沈砚洲送的。那时他刚从北平回来，穿着月白长衫，站在细雨里，说“沪上的雨烈，这伞骨是我托人用湘妃竹做的，撑着稳当”。
如今伞柄已被摩挲得温润，像块浸了水的暖玉。苏蘅卿走在湿漉漉的巷子里，听着雨打伞面的“嗒嗒”声，忽然想起昨夜母亲的话。母亲说沈家长辈托媒人来探过口风，问她愿不愿意……后面的话母亲没说，但那眼神里的期盼，像根细针，轻轻扎在她心上。
她与沈砚洲相识三年，从最初在书画鉴宝会上的争执，到后来他帮她赎回被当铺收走的家传砚台，再到每月在“静远斋”的偶遇，情愫像梅雨季的青苔，悄无声息地在心底蔓延，连她自己都没察觉何时已盘根错节。
转过巷口时，一辆黑色轿车突然停在面前，车窗降下，露出沈砚洲清隽的眉眼。他穿着深灰西装，领带打得一丝不苟，袖口露出的银表链在雨光里闪了闪。
“上车吧，雨要下大了。”他的声音隔着雨幕传来，带着点不易察觉的温和，“我刚从‘静远斋’过，伙计说你走了。”
苏蘅卿犹豫了一下，还是收了伞上了车。车厢里弥漫着淡淡的雪松味，是沈砚洲常用的古龙水味道，混合着雨水的清新，竟让人觉得格外安心。
“锦盒收到了？”沈砚洲递给她一条干净的手帕，“里面的东西，是去年赏梅宴上你落下的。”
苏蘅卿打开锦盒，里面静静躺着枚银质书签，上面刻着“蘅芷清芬”四个字，笔锋清劲，是沈砚洲的字迹。她这才想起，去年宴上她随手把书签夹在词集里，后来词集借给他看，竟忘了取回。
“多谢沈先生费心。”她把书签放回盒里，指尖却被盒底的凸起硌了一下——那里竟藏着个极小的暗格。
沈砚洲像是没注意到她的异样，转头看向窗外：“吴昌硕的墨竹是假的，骗你去沈府的借口。”他顿了顿，声音低了些，“是家父让我问你，下月初的荷花宴，愿不愿意……陪我一起去？”
车窗外的雨突然大了，雨点砸在玻璃上，发出密集的“噼啪”声。苏蘅卿的心跳漏了一拍，她看着沈砚洲的侧脸，他的下颌线绷得很紧，耳根却悄悄泛了红——这个在商场上从容不迫的男人，竟会因为一句邀约而紧张。
“沈先生……”
“叫我砚洲吧。”他打断她，目光灼灼地看着她，“蘅卿，我不是在开玩笑。”
苏蘅卿的脸颊瞬间热了起来，她慌忙低下头，假装整理袖口的锦盒，指尖却不小心打开了那个暗格。暗格里没有别的，只有半张泛黄的信纸，上面用铅笔写着几行字，字迹潦草，像是急着写就的：
“廿三日夜，码头见。货已备妥，需沈家长女作保。切记，勿告他人。”
信纸的边缘有烧焦的痕迹，像是从火里抢出来的。苏蘅卿的手猛地一抖，锦盒差点掉在地上——廿三日夜，不就是三年前她姐姐苏曼卿失踪的那天吗？那天姐姐说去码头送个朋友，从此就杳无音信，活不见人，死不见尸。
“怎么了？”沈砚洲察觉到她的异样，伸手想扶她，却被她下意识地躲开。
苏蘅卿攥紧信纸，指节泛白。她想起母亲说过，姐姐失踪前，曾与沈家长子沈砚明走得很近，后来沈砚明也突然出国，再没回来。难道姐姐的失踪，和沈家有关？
“没什么。”她把信纸塞进暗格，努力平复语气，“荷花宴我……我会去的。”
沈砚洲看着她苍白的脸色，眼神里闪过一丝担忧，却没再追问。车在苏家门口停下时，雨势渐小，芭蕉叶上的水珠滚落，打在青石板上，像谁在低声哭泣。
“我送你进去吧。”沈砚洲撑着伞，绕到车门边。
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