沪上的雨总缠得人心里发潮，苏蘅卿握着那支烬余簮站在弄堂口时，青石板上的水洼正映着她半湿的鬓角。簮尾的缠枝纹被雨水浸得发亮，上周沈砚洲替她绾发时，指尖蹭过这纹路的触感还清晰得很，可此刻洋行来的人说，他在谈判桌上被巡捕房的人临时叫走，至今没回。
油布伞的伞骨被风掀得发颤，她刚要往弄堂深处走，身后忽然传来轻响——不是雨打芭蕉的脆声，是皮鞋碾过积水的闷响。苏蘅卿脚步没停，指尖悄悄将烬余簮往袖管里塞了塞，眼角余光瞥见巷口的石狮子旁，立着个穿黑色短打的男人，帽檐压得极低，正盯着她的背影。
是冲这簮来的。她心里明镜似的。前几日沈砚洲在书房翻旧案卷宗时，曾指着其中一页说“这烬余簮是当年父亲和商会约定的信物，如今有人想借它找那批失踪的赈灾款”，当时她还没在意，此刻那男人的目光像针一样扎在背上，才知事情比预想的更急。
弄堂深处的“春和茶社”还亮着灯，老板娘是沈砚洲的旧识，苏蘅卿攥着伞柄加快脚步，刚要推门，身后的脚步声突然近了。她猛地转身，伞面斜斜挡在身前，恰好避开男人伸来的手——那只手上戴着枚铜戒指，指节处有一道浅疤，和沈砚洲案卷里记载的“当年劫走款项的匪首特征”分毫不差。
“苏小姐，何必躲呢？”男人的声音像砂纸磨过木头，“把簮子交出来，沈先生自然能平安回去。”
雨珠顺着伞沿往下滴，苏蘅卿盯着他的铜戒指，忽然笑了笑：“沈先生说过，戴这种戒指的人，指缝里总藏着铁锈味。”话音刚落，茶社的门“吱呀”一声开了，老板娘端着个铜壶出来，佯作添水的模样，胳膊肘轻轻撞了撞苏蘅卿：“姑娘怎么站在雨里？沈先生刚托人捎了信，说在码头等你呢。”
男人的脸色变了变，往茶社里扫了一眼，见里面坐着几个穿长衫的茶客，手都按在桌下，便知是沈砚洲安排的人。他往后退了两步，忽然从怀里摸出个东西往地上一扔，竟是枚烟雾弹，白色的烟瞬间裹住了弄堂。苏蘅卿被老板娘拉进茶社时，只听见外面传来一阵急促的脚步声，再掀帘看时，男人已经没了踪影。
“多谢老板娘。”苏蘅卿拢了拢湿透的袖口，那支烬余簮还好好藏在里面，只是簮尾的一颗小珍珠，不知何时被蹭掉了，在袖管里滚来滚去。老板娘替她倒了杯热茶：“沈先生早上就来了信，说有人可能会对您动手，让我们盯着点。他还说，要是您没事，就赶紧去码头，那批赈灾款的线索，可能在船上。”
苏蘅卿握着温热的茶杯，指尖还是凉的。她想起沈砚洲上周替她绾发时，曾用指腹摩挲着那枚珍珠说：“这颗珠子是当年母亲给我的，嵌在簮上，算是替她护着你。”如今珠子掉了，她心里莫名发慌，总觉得有什么事要发生。
码头的风比弄堂里更急，苏蘅卿赶到时，正看见一艘黑色的汽船停在岸边，船头立着个熟悉的身影，正是沈砚洲。他穿着件深色的风衣，领口沾着些雨水，看见她来，快步走下跳板，伸手将她拉到伞下：“怎么淋成这样？没受伤吧？”
“我没事。”苏蘅卿抬头看他，见他眼底有红血丝，想来是忙了一整夜，“巡捕房的人找你做什么？”沈砚洲替她拂去肩上的雨珠，声音沉了沉：“是有人故意报的假案，说我私藏赃物，想把我困在局里。还好我早有准备，让手下去顶了一下，才赶过来。”
他的手碰到她的袖口时，忽然顿了顿：“簮子呢？”苏蘅卿把烬余簮拿出来，递到他面前：“还在，就是掉了颗珍珠。”沈砚洲接过簮子，指尖摩挲着空了的珠槽，脸色微变：“这颗珠子里，藏着赈灾款仓库的钥匙图样。要是被刚才的人捡走……”
“刚才的人？”苏蘅卿想起弄堂里的男人，“他戴了枚铜戒指，指节有疤，是不是你们案卷里的那个人？”沈砚洲点头，将簮子重新替她绾在发间：“是他，当年劫走款项的匪首之一，现在替日本人做事，想把那批钱运去海外。”
汽船的汽笛声突然响了，船员跑过来催：“沈先生，该开船了，再晚就赶不上潮水了。”沈砚洲拉着苏蘅卿走上跳板，进了船舱。舱里摆着一张桌子，上面铺着一张旧地图，地图上用红笔圈着一个位置，正是沪上的旧码头仓库。
“我查过了，那批赈灾款就藏在这个仓库里，钥匙图样在珍珠里，现在珠子丢了，我们只能硬闯。”沈砚洲指着地图上的一个角落，“不过仓库周围有日本人的人守着，得小心点。”苏蘅卿看着地图，忽然想起袖管里那颗滚来滚去的珍珠——刚才在茶社时，她分明感觉到珠子还在袖管里，只是刚才被沈砚洲拉着走，忘了拿出来。
她赶紧伸手往袖管里摸，指尖果然碰到了一颗圆圆的东西，掏出来一看，正是那颗珍珠，只是表面沾了些丝线，想来是刚才蹭掉时，被袖口的布料勾住了。“沈砚洲，珠子没丢！”她把珍珠递给他，眼里亮了起来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！