北平的冬夜总裹着层化不开的寒雾，煤烟味混着胡同里飘来的炒栗子香，在街面上漫成一片温吞的朦胧。沈砚之裹紧了驼色大衣，指尖攥着那支刻花古簮——簮尾的缠枝莲纹被体温焐得微暖，唯独刻在花蕊处的“玉”字，棱线依旧凉得硌手。他站在琉璃厂西口的“景贤斋”旧书铺门前，看着门板上褪色的“线装古籍”木牌，抬手叩了叩铜环，环身撞在门上，发出“咚、咚”两声闷响，在寂静的夜里格外清晰。
门内先是传来一阵窸窣的脚步声，接着是熟悉的、带着几分警惕的声音：“谁啊？这时候来寻书？”
“景明兄，是我，沈砚之。”沈砚之放缓声音，尽量让语气听起来平和，“从上海来，有要事相询。”
门板“吱呀”一声拉开道缝，顾景明探出头来——他比三年前在上海见时瘦了些，鬓角添了几缕白发，鼻梁上的圆框眼镜蒙着层薄雾，看清是沈砚之后，眉头才松了松，却依旧没完全开门：“怎么选这么晚来？北平最近不太平，巷口常有穿黑大衣的人晃悠，我还当是……”
“我知道分寸。”沈砚之递过一个用油纸包好的包裹，“从上海带来的蟹黄汤包，你从前最念叨的，还热着。”
顾景明这才侧身让他进门，反手闩上木门，又推过一个沉重的顶门杠抵在门后。书铺里飘着旧纸和松墨的味道，墙角的炭火盆烧得正旺，映得书架上一排排线装书的脊线泛着暖光。顾景明把汤包放在八仙桌上，转身给沈砚之倒了杯热茶：“你这趟来北平，怕不是为了吃汤包吧？沪上的事刚了，怎么又往这是非窝里钻？”
沈砚之接过茶杯，指尖贴着温热的杯壁，从怀里掏出那支古簮，放在桌上：“景明兄，你见多识广，帮我看看这东西，是不是跟‘玉衡斋’有关。”
顾景明的目光刚落在古簮上，手指就顿住了，他摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，再戴上时，眼神里多了几分凝重。他小心翼翼地捏起古簮，凑到炭火盆边，借着光仔细看簮尾的刻字：“‘玉’字下面，好像还压着半个‘衡’字……没错，是玉衡斋的东西！这缠枝莲纹，是苏玉衡当年最爱的样式，他刻的莲瓣，每片都带着弧度，别人仿不来。”
“苏玉衡？”沈砚之往前凑了凑，“我只知道玉衡斋是北平早年有名的古玉斋，却不知斋主是他。景明兄，你跟他熟？”
顾景明放下古簮，叹了口气，指尖在桌沿轻轻摩挲：“早年我父亲在北平开字画铺时，跟苏玉衡打过交道。他是个怪人，懂玉却不爱财，玉衡斋开在南锣鼓巷深处，只做熟客的生意，铺子门脸小，里面却藏着不少好东西。后来卢沟桥事变，北平乱了，玉衡斋突然就关了门，苏玉衡也没了音讯——有人说他带着值钱的玉器去了南方，也有人说他被日本人抓了，至今没个准信。”
沈砚之的心沉了沉：“我在上海拿到这支古簮时，有人说它藏着玉衡斋的‘斋址秘图’，可我翻来覆去看了好几遍，除了刻花，没发现别的痕迹。景明兄，你知道玉衡斋当年的具体位置吗？我想去看看。”
顾景明皱起眉，起身走到书架最里面，搬下一个积了灰的木盒，打开后，里面是一张泛黄的北平旧地图。他把地图铺在桌上，用手指点着南锣鼓巷的位置：“喏，就在这条巷子里，具体是哪间门脸，我记不清了——只记得门口有棵老槐树，门牌号是‘南锣鼓巷72号’。不过你现在去也没用，听说那片在民国二十七年时遭了火，玉衡斋的房子烧得只剩断墙，后来被人改成了杂货铺，去年我路过时，连老槐树都被砍了。”
沈砚之盯着地图上“72号”的位置，指尖轻轻点了点：“就算只剩断墙，我也得去看看。这支古簮是我母亲留下的，她临终前说，找到玉衡斋，就能知道我父亲的下落。景明兄，你再想想，苏玉衡有没有什么熟人，或者玉衡斋还有没有其他线索？”
顾景明的手指在茶杯沿转了两圈，突然想起什么似的，起身从里屋拿出一个蓝布包，打开后，里面是一本线装的账本：“这是我父亲当年跟玉衡斋往来的账册，里面记着苏玉衡的一个朋友，姓周，是个裱糊匠，住在东直门内的草厂胡同。听说苏玉衡失踪前，最后见的人就是他，你或许能从他那里问到些什么。”
沈砚之接过账本，翻到记着“周裱糊匠”的那一页，上面写着“草厂胡同15号”，字迹是顾父工整的小楷。他把账本小心地收进怀里，又看向桌上的古簮：“景明兄，你再帮我看看，这簮子上会不会有什么机关？比如能拆开，或者藏着纸条之类的。”
顾景明重新拿起古簮，用指尖顺着缠枝莲纹摸了一遍，突然停在簮头的珍珠处——那珍珠看起来是天然的，却比普通珍珠重些。他用指甲轻轻抠了抠珍珠边缘，竟发现珍珠是能转动的！他屏住呼吸，慢慢转动珍珠，只听“咔”的一声轻响，簮身从中间裂开一道细缝，里面掉出一张卷成细条的棉纸。
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