北平的秋总来得猝不及防，前几日巷口老槐树还留着半树青黄，一场夜霜过了，晨起再看，满枝桠的叶子都染成了焦糖色，风一吹，便簌簌落在灰瓦墙根下，叠出薄薄一层暖。苏微婉裹紧了身上的藏青夹袄，领口别着的珍珠扣被风灌得微凉，她站在廊房二条的街口，望着前方那块褪了色的黑底金字招牌——“宝蕴斋”，指尖无意识地摩挲着袖袋里那枚半寸长的白玉残片。
这残片是从沪上老宅的暗格里找出来的，边缘被岁月磨得温润，只余下半朵缠枝莲的纹路，花瓣尖端还嵌着一粒细如粟米的红宝石，是当年母亲贴身戴的那支玉簪的零碎。沪上局势乱后，父亲留下一句“北平寻簮”便没了踪迹，她辗转来此半月，问过琉璃厂的小摊，访过旗人聚居的胡同，却连“缠枝莲纹白玉簮”的影子都没摸着，直到昨日在客栈听茶客闲聊，说宝蕴斋的秦掌柜见多识广，北平城里的老物件，就没有他辨不出来历的。
抬脚跨进宝蕴斋的门槛，门上挂着的铜铃“叮铃”响了一声，驱散了些许檐下的寒气。店里比外头暖些，空气中飘着淡淡的檀香，混着旧木头的味道。博古架从门口一直排到里间，架上摆着青瓷瓶、铜香炉、紫檀摆件，每一件都用玻璃罩着，衬得屋里昏沉沉的光都添了几分古意。柜台后坐着个穿灰布长衫的老者，头发梳得整齐，用一根乌木簪子绾着，正低头拨弄着算盘，指节上的老茧蹭过算珠，发出清脆的“嗒嗒”声。
“掌柜的，打扰了。”苏微婉放轻脚步走过去，声音压得柔缓，怕惊着这满室的静。
秦掌柜抬起头，眼角的皱纹挤成两道浅沟，他放下算盘，目光落在苏微婉身上，从她的蓝布旗袍下摆扫到领口的珍珠扣，最后停在她攥着袖袋的手上，语气平和：“姑娘是来寻物件，还是来寄卖？”
“我想向掌柜的打听一件东西。”苏微婉说着，从袖袋里取出那枚白玉残片，轻轻放在柜台上。残片在昏光下泛着莹润的白，红宝石的光点像是落在雪上的火星，“您瞧瞧，认得这上面的纹路吗？”
秦掌柜拿起残片，指尖在纹路处细细摩挲，眉头慢慢蹙了起来。他从抽屉里摸出一副老花镜戴上，又从柜台下拿出一个放大镜，对着残片看了半晌，才缓缓开口：“缠枝莲纹，嵌宝工艺，看这玉质，是和田籽料，而且是老坑的——姑娘，这残片是从哪来的？”
“是家母留下的遗物。”苏微婉垂了垂眼，“原本是一支玉簪，后来遭了变故，只剩这一点。我听人说，北平城里或许有人见过同款的簪子，所以来问问掌柜的。”
秦掌柜把残片放回柜台上，推到苏微婉面前，他端起桌上的紫砂壶，给自己倒了杯茶，热气氤氲着他的脸：“姑娘，不是我不肯说，这缠枝莲纹白玉簮，不是寻常物件。早年间，这簪子有个名号，叫‘并蒂莲簮’，传说是前清光绪年间，内务府造办处给珍妃做的，后来庚子年乱了，珍妃投了井，这簪子就跟着没了下落。”
苏微婉心里一紧：“珍妃的物件？可我母亲……她只是沪上一个普通商户的女眷，怎么会有这样的簪子？”
“这就说不准了。”秦掌柜喝了口茶，喉结动了动，“乱世里，宫里的东西流落到民间的多了去了。有的是太监偷出来卖的，有的是兵荒马乱时被抢的，还有的是王公贵族败落了，拿出来换钱的。不过这并蒂莲簮，近十年里，我只听过一次消息。”
“什么时候？”苏微婉往前凑了凑，声音里带了些急切。
“十年前吧，”秦掌柜回忆着，手指在柜台上轻轻敲着，“那时候有个穿洋装的男人来店里，也是问这并蒂莲簮。他说他从南方来，手里有半幅画，画里就有这簪子，想找全了凑个念想。我当时劝他，北平城里水深，这种老物件沾不得，他不听，后来就没再见过他。”
苏微婉心里咯噔一下——父亲临走前，确实带走了半幅《寒江独钓图》，画轴里裹着一张纸条，上面只写了“宝蕴斋”三个字。难道秦掌柜说的那个南方男人，就是父亲？
“掌柜的，”苏微婉攥紧了残片，指尖有些发凉，“那个男人，有没有说过他叫什么？或者有什么特征？”
秦掌柜摇了摇头：“那时候我还没现在这么老糊涂，也问过他名字，他只笑了笑，说叫‘阿山’，听着就像个假名。不过他左手虎口处有个疤，像个月牙形，我记得清楚，因为他递烟给我的时候，我瞧见了。”
虎口的月牙疤——苏微婉的心猛地一跳。父亲左手虎口处确实有个疤，是年轻时在船厂做工，被铁板划到的，当时缝了三针，愈合后就成了月牙的形状。原来父亲十年前就来过北平，还找过宝蕴斋！那他这次再来，是不是已经有了线索？
“叮铃”，门上的铜铃又响了，打断了苏微婉的思绪。一个穿深灰色西装的男人走了进来，头发梳得油亮，手里提着个黑色皮箱，进门就笑着打招呼：“秦掌柜，好久不见，您身子还这么硬朗？”
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