沈砚秋的指尖刚触到车窗搭扣，后颈已觉一阵锐风袭来。她下意识偏身，牛皮靴跟在车厢底板重重一磕，整个人如猫般蜷缩着向后翻去，堪堪避开那只带着铁箍的手腕——是巡捕房特制的镣铐，边缘还泛着冷硬的银白光泽。
“沈小姐，何必白费力气？”驾驶座上的男人缓缓转过身，礼帽檐压得极低，只露出一截线条冷硬的下颌，“总局那边等着您去对质，关于‘烬余簮’的下落，还有去年沪上码头那批失踪的军火。”
车厢里弥漫着旧皮革与樟脑丸混合的气味，沈砚秋的后背抵着冰冷的铁皮，指尖悄悄摸到藏在袖口的银簪——那是母亲留给他的遗物，簪头雕着缠枝莲纹，末端被她磨得尖锐，此刻是唯一的防身武器。她垂着眼睫，声音里带着刻意装出的慌乱：“我不懂你们在说什么，我只是来北平寻亲的学生，你们抓错人了。”
“寻亲？”男人嗤笑一声，从口袋里掏出一张泛黄的照片，照片上的女子穿着西式洋装，眉眼间与沈砚秋有七分相似，正是她母亲年轻时的模样，“沈曼卿的女儿，会是普通学生？”
沈砚秋的心猛地一沉。母亲沈曼卿去世时她才十岁，这些年她一直用“沈秋”的化名生活，连沪上圣约翰大学的学籍档案里都没有母亲的名字。这群人能查到这些，显然早有预谋。她攥紧了银簪，指节泛白：“就算我是沈曼卿的女儿，这和军火有什么关系？”
“到了总局，自然有人跟你算清楚。”男人说着就要伸手来抓她的胳膊，腕间的镣铐哗啦作响。沈砚秋突然抬腿，靴尖狠狠踢向他的膝盖，趁着男人吃痛弯腰的瞬间，她猛地撞开车门，冷风裹挟着沙尘瞬间灌了进来，迷得人睁不开眼。
北平的胡同狭窄曲折，她落地时踉跄了一下，随即拔腿就跑。身后传来急促的脚步声和呼喊声，还有汽车引擎启动的轰鸣——他们竟早就在胡同口布了暗哨，黑色的轿车正顺着石板路缓缓驶来，车灯刺破暮色，在墙上投下晃动的光影。
沈砚秋咬着牙拐进旁边的小巷，巷子两侧是高高的灰砖墙，墙头爬满了枯萎的藤萝，枝桠像鬼爪般伸向天空。她跑得肺腑发疼，额前的碎发被汗水黏在皮肤上，身后的脚步声越来越近，甚至能听到镣铐碰撞的清脆声响。
就在这时，旁边一扇虚掩的朱漆木门突然被人从里面拉开，一只温热的手猛地捂住她的嘴，将她拽了进去。门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的喧嚣，只剩下两人急促的呼吸声在狭小的门廊里回荡。
沈砚秋挣扎着想要挣脱，指尖的银簪几乎要刺破对方的衣袖，却听到一个低沉的声音在耳边响起：“别动，巡捕房的人还没走。”
这声音带着几分熟悉的温润，她微微一怔，借着门缝透进来的微光看去——男人穿着一件藏青色的长衫，领口系着素色的布扣，鼻梁上架着一副圆框眼镜，镜片后的眼睛深邃如潭，竟是前几日在琉璃厂“宝文斋”遇到的那位古籍修复师，苏慕言。
“是你？”沈砚秋压低声音，惊讶地看着他。那日在宝文斋，她只是随意问了几句关于明代线装书的修复技法，苏慕言却对答如流，还指出了她手中那本《考工记》的几处修补破绽，没想到会在这种危急关头再次遇到他。
苏慕言松开手，却将一根手指竖在唇前，示意她噤声。外面传来巡捕的呵斥声和脚步声，还有人用木棍敲打两旁的门扉，“开门！例行检查！”
沈砚秋的心跳得飞快，她看着苏慕言，眼神里满是疑惑——他为什么要救自己？他是不是早就知道自己的身份？
苏慕言似乎看穿了她的心思，微微侧身，将她往门廊深处带了带，声音压得更低：“沈小姐不必多疑，我只是看不惯巡捕房不分青红皂白抓人。”他顿了顿，目光落在她攥紧的右手上，“把簪子收起来吧，这里暂时安全。”
沈砚秋这才意识到自己还握着银簪，指尖早已被冷汗浸湿。她悄悄将簪子插回发髻，指尖不经意触到苏慕言的袖口，竟摸到一个硬硬的物件，像是某种金属工具。
“外面的人还没走，我们得先去后院躲躲。”苏慕言说着，转身推开旁边的一扇侧门。门后是一个小小的天井，青砖铺地，角落里种着一棵老槐树，树枝上挂着一个破旧的鸟笼，笼门敞开着，显然许久没有用过了。天井尽头有一间低矮的厢房，窗户糊着的毛边纸已经泛黄，隐约能看到里面堆放着不少木箱。
苏慕言带着她走进厢房，反手关上门，从墙角拖过一个半人高的木箱，“你先躲在这里面，等巡捕走了我再叫你。”
木箱里铺着一层柔软的棉絮，还带着淡淡的墨香，显然是用来存放古籍的。沈砚秋犹豫了一下，还是弯腰钻了进去。苏慕言轻轻盖上箱盖，只留下一条缝隙透气，“别怕，我就在外面守着。”
木箱里的空间狭小，沈砚秋能清晰地听到外面的动静。巡捕的脚步声在院子里来回走动，还有人在拍打厢房的门，“里面有人吗？开门检查！”
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