北平的秋夜总裹着层化不开的凉，胡同里的青砖缝渗着潮气，风卷着槐树叶在灰瓦上打旋，落下来时正好擦过苏砚秋的袖口。她蹲在福祥胡同深处的老槐树后，指尖攥着半枚磨得发亮的铜扣——那是父亲苏孟亭生前常系在长衫上的物件，此刻冰凉的触感顺着指缝往上爬，倒让她乱跳的心稍稍定了些。
身后传来轻响，陈景然提着个布包猫着腰过来，鞋跟踩在石板路上没发出半点声音。他把布包递过来，压低声音道：“老周刚送来的，据点的地形图，还有这副‘软底千层靴’，说是踩在瓦上都听不见响。”布包里的地形图是用毛边纸画的，墨迹还带着点湿，标注着“前院守卫岗”“中院库房”“后院主宅”的位置，库房旁用红笔圈了个小圈，写着“暗格”二字——那便是他们要找的宝匣所在。
苏砚秋展开地形图，借着胡同口路灯透来的微光细看。这处据点原是前清的贝勒府旧址，后来被伪满的“华北古迹调查所”占了，表面上是研究古董，实则在搜刮北平城里的珍玩字画，连她父亲当年藏起来的“烬余簮”，据说也被他们盯上了。而那只宝匣，据老周说，是父亲当年特意为存放古簮配的，里面不仅有护簮的锦盒，还有半张能解开古簮秘密的图纸。
“前院有两个岗哨，隔一刻钟换一次班，手里都有枪。”陈景然的声音压得更低，目光扫过胡同口那两盏挂在门楼上的红灯笼——那是据点的入口，灯笼底下站着两个穿灰布制服的守卫，枪托抵在腰间，正缩着脖子搓手。“老周说，库房的门是‘双保险锁’，得用特制的钥匙，不过他在库房后墙留了个狗洞，够咱们钻进去。”
苏砚秋点点头，把地形图折好塞进怀里，又摸出藏在袖口的短刃——那刃身不过半尺长，是父亲生前给她做的，刀柄上刻着朵小小的玉兰花。她深吸口气，秋夜的风带着槐树叶的涩味，呛得她喉咙发紧：“走，趁换岗的间隙。”
两人贴着墙根往胡同口挪，脚步轻得像猫。离门楼还有两丈远时，果然听见岗哨里传来换班的咳嗽声，两个守卫互相递了支烟，背对着他们点火。陈景然眼疾手快，从布包里摸出两颗小石子，屈指一弹，石子“嗒”地落在对面胡同的墙根下。两个守卫听见动静，下意识地转头去看，苏砚秋趁机拽着陈景然，贴着门楼下的阴影溜了过去。
进了前院，气氛顿时紧了几分。院子里铺着青石板，两侧摆着几盆半枯的牡丹，正屋的窗户里透着昏黄的烛火，隐约能听见里面有人说话的声音。苏砚秋按着陈景然的肩膀，示意他蹲低，自己则借着廊柱的遮挡，往中院的方向望——中院的月亮门旁挂着盏马灯，灯下站着个守卫，手里端着枪，正来回踱步。
“得引开他。”陈景然凑到苏砚秋耳边，指了指院子角落里的水缸。苏砚秋会意，摸出另一颗石子，瞄准水缸的边沿掷过去。“哐当”一声脆响，石子撞在缸沿上，滚进水里溅起水花。守卫果然被惊动，端着枪往水缸那边走，嘴里还骂骂咧咧：“哪个不长眼的猫，半夜出来捣乱！”
就是现在。苏砚秋拉着陈景然，飞快地冲过月亮门，钻进中院的阴影里。中院比前院宽敞，正中间是座小小的假山，假山后面就是库房——那是间青砖砌的屋子，屋顶铺着灰瓦，后墙爬满了爬山虎，在月光下像层暗绿色的网。
陈景然绕到后墙，扒开爬山虎，果然露出个半尺见方的狗洞。他先探头进去看了看，里面黑漆漆的，只有门缝里透进点微光。“里面没动静，你先钻，我跟在后面。”苏砚秋点点头，把短刃咬在嘴里，屈膝钻进狗洞——洞壁的砖石刮得她胳膊生疼，她却不敢慢，直到整个人钻进库房，才松了口气，摸出怀里的火柴，擦亮一根。
火光瞬间照亮了库房的一角。架子上摆满了大大小小的木盒，有的贴着标签，有的蒙着灰尘，空气中弥漫着一股樟木和旧纸的味道。陈景然也钻了进来，接过火柴，点燃了带来的小油灯。油灯的光不大，却足够他们看清周围的环境——库房的尽头有个红木柜子，柜子上了锁，而地形图上标注的“暗格”，就在柜子旁边的墙面上。
苏砚秋走到墙前，仔细摸索着砖面。砖块都是青灰色的，和其他墙面没什么不同，可她记得父亲曾说过，真正的暗格往往藏在最不起眼的地方。她的指尖划过一块刻着云纹的砖，忽然顿住——这云纹的样式，和她那半枚“烬余簮”上的纹样一模一样！
“是这块。”苏砚秋按住砖面，轻轻往左边一推。只听“咔嗒”一声轻响，墙面缓缓露出个一尺见方的暗格，暗格里铺着深红色的绒布，上面放着个巴掌大的紫檀木匣子——正是他们要找的宝匣！
苏砚秋小心翼翼地把宝匣拿出来，绒布的触感细腻，匣身上雕着缠枝莲纹，锁扣是黄铜做的，上面也刻着云纹。她刚想把宝匣放进怀里，忽然听见库房的门“吱呀”一声被推开，一道手电筒的光柱扫了过来，伴随着一个冰冷的声音：“谁在里面？”
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