天快亮时，他们终于走到了十里堡。所谓的古驿其实是个四合院，土坯墙围着，门口挂着个褪色的木牌，上面写着“通西驿”三个模糊的字。驿馆的门虚掩着，里面传来马嘶声，应该是马帮的人已经来了。阿依丁上前敲了敲门，里面传来一个粗犷的声音：“谁啊？这么早来敲门。”
门开了，一个穿着羊皮袄的汉子探出头，约莫四十岁，脸上满是风霜，腰间别着把弯刀，正是马帮的装束。“我们是从迪化来的，想找贵帮的头人，有要事相求。”阿依丁递上银镯子，“这点薄礼，不成敬意。”
汉子接过银镯子看了看，眼睛亮了亮：“老银啊，你们找头人有什么事？”“想打听兰州城里‘积善堂’的情况，还想借贵驿住两天，等风头过了再进城。”沈敬亭补充道，“我们被‘松鹤堂’的人追着，不敢贸然进城。”
汉子脸色变了变：“‘松鹤堂’？赵山河的人？你们胆子不小啊，敢惹他们。跟我来吧，头人在里屋喝茶。”
进了驿馆，院子里拴着十几匹骆驼和马，几个马帮伙计正在喂料，看见他们进来，都好奇地打量。汉子把他们领进正屋，里面摆着张八仙桌，一个留着络腮胡的老头坐在桌旁，手里端着个粗瓷碗，正是马帮头人，人称“驼爷”。
“驼爷，这几位是从迪化来的，想打听‘积善堂’的事。”汉子把银镯子递给驼爷。驼爷接过银镯子，放在手里掂了掂，抬头看向苏砚秋等人：“你们和‘积善堂’是什么关系？最近‘松鹤堂’的人把药铺盯得紧，连买包甘草都要盘问半天，我已经让手下的人别去那里买药了。”
苏砚秋把妇人托带的布老虎拿出来：“我们认识‘积善堂’的一个伙计，他妻子翠儿带着孩子来找他，我们想先确认他是否安全。另外，我们有重要的东西要交给陈掌柜，是关于几十年前藩王的冤案，需要他帮忙送到北平。”
驼爷听到“藩王冤案”四个字，脸色变了变：“你们说的是朱宸沄藩王？当年我父亲跟着藩王的马队走南闯北，后来藩王被诬陷，我父亲才拉起了这马帮。你们有什么证据？”沈敬亭看了苏砚秋一眼，苏砚秋从暗袋里掏出秘信的一角，露出“刘瑾通蒙”四个字：“这是藩王的亲笔信，还有血书，能证明他的清白。”
驼爷凑过来仔细看了看，眼眶有些发红：“没想到我有生之年还能看到藩王的亲笔信！陈掌柜是老掌柜的儿子，老掌柜当年受过藩王的恩惠，肯定会帮你们。不过现在‘积善堂’周围有五个‘松鹤堂’的人盯着，白天根本进不去，只能晚上从后门走——后门通着一条小巷，是马帮卸货的地方，我可以让伙计带你们去。”
“多谢驼爷！”苏砚秋连忙道谢，“那我们今晚就去？”驼爷摇摇头：“不行，今晚是十五，月亮太亮，容易被发现。明天晚上是阴天，适合行动。你们今天就在驿馆休息，我让伙计去城里探探消息，看看翠儿的男人还在不在‘积善堂’。”
白天的时间，苏砚秋在驿馆里来回踱步，心里总有些不安。沈敬亭看出她的焦虑，递了杯热茶给她：“别担心，驼爷是讲义气的人，他不会骗我们。而且阿依丁已经去驿馆周围查看过了，没有‘松鹤堂’的人，这里很安全。”
老魏坐在门口，和马帮的伙计聊天，打听兰州城里的情况。伙计说，最近“松鹤堂”的人在城里到处抓人，说是要抓“偷古董的贼”，其实就是在找苏砚秋他们。“积善堂”的陈掌柜最近很少出门，药铺里只有两个伙计，其中一个确实叫李三，就是翠儿的男人，听说最近被“松鹤堂”的人盘问过好几次，问他有没有见过带玉簪的人。
傍晚时，去城里探消息的伙计回来了，带来了一个好消息：李三还在“积善堂”，而且翠儿已经找到了他，现在住在药铺后面的小院里。“陈掌柜让我带句话，”伙计说，“让你们明天晚上亥时去后门，他会在那里等你们，还说‘宣莲为证’这四个字一定要记牢，别认错人。”
苏砚秋松了口气，把布老虎交给伙计：“麻烦你把这个交给翠儿，就说我们平安到了。”伙计接过布老虎，笑着说：“没问题，翠儿要是知道你们安全，肯定高兴。”
晚饭时，驼爷特意让厨房杀了只鸡，炖了锅鸡汤，还拿出了自酿的米酒。四人喝着鸡汤，暖意从胃里蔓延到全身，这几天的疲惫似乎减轻了些。“明天晚上行动，我让小马带你们去，”驼爷指着白天开门的汉子，“小马对城里的路熟，而且功夫好，能保护你们。”小马咧嘴一笑：“放心吧，有我在，保证让你们安全到‘积善堂’。”
夜里，苏砚秋躺在驿馆的土炕上，翻来覆去睡不着。她摸了摸胸前的暗袋，秘信和血书还在，玉簪的温度透过布料传过来，像是在给她打气。她想起在沪上的日子，周先生还在的时候，总是教她辨认古董，说每一件古董背后都有故事，而“烬余簮”的故事，终于要接近真相了。
突然，窗外传来一声狗叫，接着是小马的声音：“谁？！”苏砚秋心里一紧，赶紧坐起来，沈敬亭和阿依丁也醒了，三人摸出随身的武器——沈敬亭带了把短刀，阿依丁有弯刀，苏砚秋则把玉簪握在手里，虽然玉簪不是武器，可在紧急关头也能防身。
“怎么了？”老魏也醒了，揉着眼睛问。外面传来小马和人的对话声，似乎是马帮的伙计在巡逻，刚才看到个黑影，追了一段没追上。“应该是‘松鹤堂’的探子，”沈敬亭皱着眉，“他们肯定是顺着我们的踪迹找到十里堡了，明天晚上的行动，怕是会更危险。”
驼爷很快也来了，脸色凝重：“刚才的黑影肯定是‘松鹤堂’的人，他们应该还不知道我们在这里，只是在附近探查。明天晚上我们得提前出发，走小路去城里，避开他们的眼线。”
苏砚秋点点头，心里虽然紧张，却更坚定了信念——不管有多危险，都要把证据送到陈掌柜手里，不能让周先生和藩王的冤屈永远埋在地下。她看了看窗外，月亮已经躲进了云层，夜色浓得像化不开的墨，仿佛在预示着明天晚上的行动，注定不会平静。
欲知后事如何 且看下章分解
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