龙华寺的暮色比沪上别处来得早，檐角的铜铃被穿堂风拂得轻响，混着殿内晚课的梵音，漫过青砖铺就的甬道，落在西跨院的窗棂上。沈清辞将最后一块窗板闩好，指尖触到木头微凉的肌理，仍能感觉到方才在塔下奔逃时的余悸——那伙身着黑色中山装的人如影随形，枪火擦着龙华塔的砖缝飞过，若不是慧能师父引他们从秘道脱身，此刻怕是早已身陷重围。
“喝口热茶暖暖吧。”苏砚端着一个粗瓷茶壶走进来，壶嘴氤氲出的白气模糊了他眉眼间的倦色。他将两个茶碗斟满，茶汤呈琥珀色，带着淡淡的松针香，是寺里特有的禅茶。“慧能师父说，这跨院是寺里最僻静的地方，当年圆瑛法师曾在此译经，墙后有暗格，寻常人找不到。”
沈清辞接过茶碗，指尖拢住温热的碗沿，目光落在桌案中央那根羊皮杖上。杖身足有三尺长，外层裹着一层鞣制得极好的羊皮，毛色呈深褐色，带着岁月沉淀的温润光泽，杖头雕刻着一朵含苞待放的莲花，花瓣纹路细腻，边缘却有一处细微的磕碰痕迹，像是被硬物撞击过。这是他们从塔下密室中找到的第三件与“烬余簮”相关的物件，前两件分别是半块青铜簮片和一卷残破的羊皮卷，而这根羊皮杖，杖尾隐隐能看到与簮片上相似的云纹，显然出自同一时期的匠人之手。
“你说，这羊皮杖到底藏着什么秘密？”沈清辞轻啜了一口茶，目光紧锁杖身，“羊皮卷上的文字我们已经破译了大半，说‘簮分阴阳，杖引星途，双合归一，方见真章’，可这‘星途’到底指什么？”
苏砚放下茶碗，伸手握住羊皮杖，入手温润，杖身的羊皮贴合着木质内核，竟隐隐传来一丝微弱的暖意。他转动杖身，仔细观察着上面的纹路，除了杖头的莲花和杖尾的云纹，杖身的羊皮上还布满了细密的浅痕，像是自然形成的褶皱，又像是人为刻画的暗纹，不仔细看根本无法察觉。“这些纹路不对劲。”他指尖顺着那些浅痕摩挲，“你看，它们看似杂乱无章，实则隐隐有规律可循，像是某种星象的轨迹。”
沈清辞凑近细看，果然如苏砚所说，那些浅痕或曲或直，或疏或密，有的如弯钩，有的如直线，交织在一起，竟真有几分星图的意味。“可为什么我们之前没发现？”她疑惑道，“从密室里取出来的时候，我反复看过，除了莲花和云纹，没看到任何星象的痕迹。”
“或许需要特定的条件才能显现。”苏砚沉吟道，他想起羊皮卷上的“杖引星途”四字，心中忽然一动，“羊皮卷是用松烟墨混着朱砂书写的，遇热会变色，这羊皮杖会不会也有类似的特性？”
他说着，起身走到窗边，推开一条窗缝。此时夕阳正沉，最后一抹霞光透过窗缝照进来，落在羊皮杖上。杖身的羊皮被霞光一映，竟泛起淡淡的红晕，那些细密的浅痕渐渐变得清晰起来，像是被染上了一层金色的光晕。沈清辞惊呼一声：“你看！”
只见那些浅痕在霞光的映照下，逐渐连成了一个个清晰的星点，星点之间有细微的金线相连，组成了一幅完整的星图。星图的中央是七颗明亮的星点，排列成斗勺状，正是北斗七星，而围绕着北斗七星的，是二十八个分布均匀的星点，对应着二十八星宿，星图的边缘还有几道弧形的纹路，像是银河的轨迹，整个星图栩栩如生，仿佛将夜空浓缩在了这根羊皮杖上。
“真的是星图！”沈清辞眼中闪过一丝激动，“‘杖引星途’，原来指的就是这杖身上的星图！可这星图到底指向哪里？”
苏砚将羊皮杖调整角度，让霞光完全笼罩杖身，星图上的金线愈发清晰。他对照着记忆中二十八星宿的方位，缓缓说道：“你看，北斗七星的斗柄指向西方，而二十八星宿中，西方白虎七宿的奎宿、娄宿、胃宿、昴宿、毕宿、觜宿、参宿，正好对应着杖身星图西侧的七个星点，这七个星点的连线，像是一条路径。”
“西方？”沈清辞眉头微蹙，“沪上的西方是松江府，可龙华塔本身就在沪上南郊，难道星图指向的是龙华塔下的某个地方？”
她的话音刚落，窗外忽然传来一阵轻微的脚步声，紧接着，院门外传来慧能师父低沉的声音：“沈居士，苏居士，可否开门一叙？”
苏砚和沈清辞对视一眼，眼中都闪过一丝警惕。方才慧能师父将他们安置在这跨院后，便去前殿应付前来搜查的黑衣人，此刻突然前来，不知是福是祸。苏砚起身走到门边，透过门缝看了一眼，院门外只有慧能师父一人，身着灰色僧袍，手持念珠，神色平静。
他打开房门，侧身让慧能师父进来：“师父深夜前来，可是有什么变故？”
慧能师父走进屋内，目光落在桌案上的羊皮杖上，看到杖身显现的星图，眼中闪过一丝了然：“看来，这羊皮杖的秘密，终于被二位发现了。”
“师父认识这羊皮杖？”沈清辞问道。
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