晨雾未散，林间潮气愈发浓重，宛如层层湿纱，将四周光线压得昏暗而模糊。
我们站在那座古祭坛遗址前，一时间谁也未敢轻举妄动。四角石柱上的铭文仍残存着几笔墨痕，王栩蹲身察看后轻声说道：“这些字……很古怪，有点像是汉篆，又融合了南洋古语，像是数百年前的杂糅文字。”
我点点头，蹲下伸手轻触石面，感到微凉粗糙。忽然，一道微微的裂缝吸引了我的注意。我顺着裂缝抚摸，忽觉其中似有空洞。轻声唤来两名精壮水手，一起合力推开石板。顿时，一股夹杂着霉腐与香料的味道扑鼻而来。
石板下，竟是一个向下延伸的地穴。
“灯笼。”我低声吩咐。
数盏油灯点亮，光芒晃动中，我们小心翼翼地顺阶而下。
地穴并不深，约莫二十余级台阶后便抵达底部。只见四壁嵌有粗糙雕刻，描绘着船只、祭祀与人群迁徙的图腾，隐隐之间，似乎讲述着一段古老的出海与流亡史。
“这些人，是从陆地迁徙而来……”王栩凝视图像，“看船的造型，不是中原风格，也非葡萄牙人所用的三桅舰，更像……更像是唐宋时期的福船。”
我心中一震：“你是说，这里曾经有人逃离中原，来到这里避居？”
“极有可能。”他点头，“从服饰与图案风格推断，极像南宋末年沿海南逃的遗民。”
我们正思索间，忽听上方林间传来一声凄厉的长鸣——宛如海东青振翅而鸣，带着警告的意味。
紧接着，密林方向传来急促的脚步声。
“有人来了！”我立即高声命令：“所有人撤出地穴，警戒展开！”
众人迅速上岸、结阵，一字排开守在祭坛外围。那脚步声由远及近，最终停在林缘——浓雾中浮现出几个身影，缓缓步出树影。
为首者是一名须发皆白的老者，身披灰白色披布，手持一柄镶嵌铜片的权杖。他的眼神深沉，脸上的褶皱宛如大树年轮，身后跟着数名年轻人，皆衣着简朴，却精神矍铄。
老者看着我们，一言不发。
我当即上前一步，抱拳以礼，用通用海语喊道：“在下林晟，大明使节，航船路经此地，误扰贵地，若有冒犯，恳请恕罪。”
那老者目光微闪，沉吟片刻后，竟缓缓开口，用一种生涩而古怪的中原官话道：“大明……天朝之使？吾……祖言有言，百年之后，天朝之人……将再至。”
我心中一凛：“你是中原人？”
“非也。”老者摇头，“吾族先祖乃闽中遗人，元初避乱，自海而南，隐于此地，避世百年。传至吾辈，已是第十七代。”
我和王栩对视一眼，心中掀起惊涛骇浪。竟真是中原南逃的遗民！而且自成一族，隐居在此，与世隔绝。
“那为何不愿与外界接触？”我忍不住问。
“海上霸主纷起，倭寇、葡人、马六甲人、爪哇贼……皆非良善。吾族避祸之地，不敢轻泄，唯有世世守之。”老者顿了顿，又补了一句，“但祖言也曾道，若天朝再启海门，吾族可复归血脉。”
这一番话，听得我心潮澎湃。
我退后一步，朝老者郑重一礼，道：“今日相见，或是命定。若贵族愿意，我们愿为桥梁，迎您等回归中华血统之脉络。”
老者没有回应，只是深深望了我一眼，道：“天未亮透，林深雾浓，今夜不可再入岛腹。你等若不弃，可随我入‘归林居’小憩，待雾散再议。”
我当即答应，命众人放下戒备，由老者引路，穿过曲折密林。
月光洒落，一座座竹屋在雾中浮现，灯火点点，孩童笑声隐约传来。这是一座真正隐于世外的小聚落。没有城墙，却井然有序；没有刀兵，却戒律森严。
这一夜，我记录下太多不可思议的事：先祖图腾、林间文字、归隐故事，以及那口据说封印着“旧王朝文简”的石井。
而我心中也渐渐生出另一个念头——
如果大明真要主宰南洋，除了商贸与军威，也许，还有一种方式，是文化与血脉的再连接，是将被历史遗忘的族群，重新召回文明大潮的洪流之中。
雾未散尽，心却已通明。
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