苏禄王宫的金顶在晨曦中闪耀，如同海面上初升的阳光，灿烂而刺目。林晟站在高台之上，远眺着晨雾中蠢蠢欲动的港口，一艘艘大船正整装待发。天启号与顺风号之间的缆索犹如脉搏跳动，象征着大明在南海的海权已不再只是纸上谈兵。
而在王宫深处，一场风暴也正在酝酿。
“林公子。”
一道清脆声音响起，林晟转头，见苏禄王的女儿——那位聪慧而警觉的玛哈丽卡公主正款步而来。她一身南洋传统长裙，腰间佩剑，英气逼人。
“公主有事？”林晟略一行礼。
玛哈丽卡微微颔首：“我父王今日议事，王叔却忽然上书，言你大明虽强，然终归远客，不可托付国运。”
林晟眸色微凝：“他是想翻旧账？”
“何止。”公主冷笑，“他与葡人余孽暗通款曲，我已命人盯死他的动向，但苏禄不比他国，若无确凿之证，动王族一人需千般谨慎。”
“我明白。”林晟沉声道，“我们也不愿贸然卷入你们的宫廷权斗，但若他真与葡人联手，便是触我大明底线。”
玛哈丽卡看着他，语气忽然放缓：“林公子，若那日香料港之战败的是你们，你们会如何处置苏禄？”
“不会毁国，只会换王。”林晟平静回答。
玛哈丽卡一震，眼中闪过复杂之色。她知道林晟所言非虚，也恰恰是此人最大的威慑所在——他不是虚与委蛇的文吏，也不是一味扩张的将军，而是一个能看透权力本质、且敢于布局未来的“商海之龙”。
“你可愿与我父王共设‘南海互市联盟’？”玛哈丽卡忽然道，“以香料为基石，辐射吕宋、爪哇、马鲁古，凡我南洋之邦，皆得与大明按章互市、共设税所，既能驱逐葡人，又能稳固我诸国之心。”
林晟眸光闪动。这已不仅是香料通商，更是一场外交革命。
“此事非我一人可定，须回报郑公与皇命。”林晟略一思忖，又道，“但我可以先行拟章，与你共起草一份议定稿。”
玛哈丽卡轻轻一笑，眼中已有了合作的亮光。
与此同时，郑和也在另一座偏殿中召见密使——他自香料港召回的密探带来了一份隐秘的信函，信上是一张手绘海图，标记着葡人最近在吕宋秘密建造的据点与炮台位置。
“他们开始调集军船南下了。”密探低声道。
“他们终于坐不住了。”郑和冷冷一笑。
他望着海图，目光停留在一处：“这座小岛，若让葡人建成炮台，便是通往南洋的咽喉。”
“是。”密探躬身。
“通知林晟，三日内，我将派天启号率先前往侦查，其后视情况而动。”郑和语气森冷，“若遇敌舰，格杀勿论。”
是夜，林晟回到驻馆，正欲整章章册，忽闻门外急报。
“启禀林大人，香料港送来快信——葡人残部在班达西岛集结，数艘战船已于两日前出港！”
林晟倏地起身，眼神如冰。
“来得比想象中快。”他转身打开一幅海图，迅速定位班达西岛方位，又招来亲信副手：“通令各舰——升帆，三日内全军南调！”
“你要提前动手？”副手惊讶。
林晟点头：“不能再被动防守了。若让葡人占下咽喉之地，再谈联盟便是空谈。”
副手紧张地咽了口口水：“那郑公那边？”
“他会同意的。”林晟坚定地说，“我们这一代人的大明，不再等命令，而要自己改写命运。”
风起于青萍之末。
此刻，香料港的港口灯火通明，一艘艘大船正悄然解缆，夜色中龙旗猎猎，宛如潮水逆涌，直指南洋深处。
大明舰队，再次扬帆远征。
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