海面波澜未息，苏禄方向的海盗还未彻底收网，而我这边，也已悄然布下一张更大的局。
飞鱼号的密信在清晨时分送到我手上。李默在信中写得不多，但句句关键。他已锁定那批海盗与葡人接头的据点，且判断，若我们再晚一夜，那些人就会出动，专门破坏我们的南线货船。
我知道，不能再等。
“赵掌舵、孙捷，你们各领一支队伍，即刻准备出发。”我在舱室内下达命令，“我们将分三路，清除港口外沿潜伏的敌方探子，同时策应李默。”
“走海线？”孙捷问。
“赵掌舵走海线，你走陆路，从东南山道切过去，配合李默包抄。”我语气低沉，“这次行动，目标只有一个：断潮。”
“断潮？”赵掌舵不解。
我点了点货舱那张海图：“海盗出行，靠的是涨潮时的水路与夜色。断他们的潮线，就是断他们的胆。只要他们在水浅之前被困住，那些船连转身都做不到。”
“明白！”两人同时领命。
港城内，郑和带人继续稳住地面形势。我把“天启号”暂时交给他，自己则换上一身轻便的黑衣甲，悄悄登上了一艘由十名水手组成的小艇，随赵掌舵的快舰一道出海。
夜色沉沉，乌云盖顶，海面几乎黑得伸手不见五指。可对我们这些常年走海的人来说，越是这样的夜晚，越是熟悉的战场。
“船长，前面就是礁带。”水手压低声音。
我望向远处，隐约能看到海面上几道微弱的光点，一闪一灭，正是敌方的火光。
赵掌舵的“虎鲨号”早已在另一头绕开，我们必须精确地踩在涨潮回落前的短暂窗口上，将他们逼进礁区，彻底困住。
我对船头水手比了个手势：“靠近，不动声色。”
艇如鱼入夜波，悄然滑近目标。
这时候，我们听到了对方的交谈声，混杂着葡语与一种夹杂本地音的口音。可以确认，那是一伙受葡人指使的海盗。他们在岸边装船，明显是准备趁天亮前出击。
我压低身子，拉开短弓，示意左右准备包围。
忽然，对方的火光中走出一个熟悉的身影——是卡尔多，一个我们原本安插在葡人阵营中、却突然失联的暗线。
他竟站在海盗头领身边，笑容诡异。
“他叛变了。”孙捷低声说。
我眼神一冷：“活捉他。”
战斗一触即发。
就在我们准备动手的一刻，从礁石另一头突然响起一连串清脆的鸟哨声——是李默，他带着部队绕了个圈，从背后杀了出来！
我一挥手，水手们迅速登岸，一轮伏击打得敌人措手不及。
“别让他们跑！”李默大喝。
混战中，海盗们拼命想逃回船上，但我们的船只早已将他们的退路封死，几艘海盗船在混乱中搁浅，卡尔多也在惊慌中被孙捷一剑砍断退路，被我们围困在礁滩中。
“投降！”我喝道。
卡尔多咬牙不语，竟然拔刀自刎，被孙捷及时挡下。
他没死，但伤得不轻，我们当场把他绑了起来。
战斗仅持续了一刻钟，敌人全线崩溃，我们缴获三艘快艇、数十柄火器，还有一份记载了葡人海线联络节点的图纸。
这是意外收获。
回到港城后，我第一时间把图纸交给郑和。他看过之后，脸色严肃。
“他们的触角，比我们想象得深。”
“但至少，我们掐掉了其中一根。”我回道。
“接下来，是不是要反手？”郑和看着我，眼中已有意图。
我点头：“不仅反手，还要让他们知道，我们不是只会防守。”
他沉吟一息：“那你想从哪下手？”
我盯着地图上那条标记为“葡属舰队补给点”的红线，缓缓道：
“从加洛克入手。那是他们的咽喉。”
局已明朗，牌已亮出。我们守住了吕宋，也撑住了香料港第一道防线。而现在，是我们出拳的时候了。
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