黎明将至，望加锡港仍未完全平静。昨夜那场激烈的战斗虽然已分出胜负，但空气中仍残留着火药味和焦灼的气息。被炮火洗礼过的港口，如同刚苏醒的巨兽，满身伤痕，却依然昂首。
我站在港口高台上，眺望着东方渐亮的天际，心中思绪纷乱。昨夜，我们赢了，但也付出了沉重的代价。码头半毁，三座火炮阵地损坏严重，几十名士兵在战火中牺牲。虽然援军及时赶到，但若葡人下一次倾巢而出，我们未必能如此幸运。
郑和走到我身边，神情依旧沉稳。他手中拿着一份新的战况简报。
“巴达维亚舰队没有完全撤离。”他沉声说道，“他们只是后退至港外十余里，修整战船，等待下一轮进攻。”
我点点头，心中早有预料。
“他们不会轻易放弃南洋。对他们来说，这些港口，不只是贸易节点，更是殖民帝国的命脉。”
郑和轻轻叹息：“但现在，咱们不是孤军奋战。”
他指了指远处停泊的援军舰队——那是来自南洋诸岛的同盟军舰，包括占城、三佛齐、爪哇西岸的吉打族，以及北婆罗洲的达雅战士。他们并非一心一意来助我们，而是被这片动荡的局势逼着做出选择。
“盟友虽多，但心未必齐。”我低声道，“他们愿意与我们合作，是因为看到了希望；一旦我们露出疲态，他们很可能会转向葡人。”
这就是南洋现实。这里没有统一政权，只有层层叠叠的利益网络和部族联盟。要想真正稳住这片海域，靠的不是一场胜仗，而是持久的信用与力量。
“我要去见一见那些首领。”我说。
当天午后，我与郑和一同前往驻港大帐，会见各岛代表。帐内灯火通明，十余位族长或商会代表围坐在圆形木案旁，各自神情不一。
其中，占城商使率先发言：“昨夜一战，贵军展现出惊人勇气，我等佩服。但望加锡若再遭围攻，你们能否持续守住？”
我看着他，语气坚定：“若我大明愿退，此刻就不会还站在这里。”
一位三佛齐的将领冷冷一笑：“话虽如此，可我们更想知道——若大明真在此建互市，是否会剥夺我们这些岛民的海权？”
此话一出，帐内气氛骤变，几名代表不动声色，却显然开始警觉。
郑和走上前，朗声说道：“诸位，今日之南洋，早已不是昨日孤立的群岛。若不合力护海，不只是你们的港会沦陷，连后代的盐与米，也得看葡人的脸色。”
我随即补充：“大明在此，不是为了替代你们的王权，而是为了协助你们保住属于自己的主权。互市设立，利税可分，港权共管，子弟可学——这是合作，不是征服。”
沉默片刻后，占城商使点头道：“若你们真能做到这一点，我占城船队，愿先派三十艘商船归互市调配。”
三佛齐将领犹豫片刻，也开口：“我军愿派一队水兵协防，但你们要开放三佛齐港通道，作为补给节点。”
我答应：“可以，但必须登记往来船只，防葡人混入。”
几名较小的族群首领见状，也纷纷表示愿意继续维持盟约——虽然他们的声音较小，但这就是南洋的现实：小港也能决定一方风向。
会谈持续至夜晚。最终，我们与各方达成了新的共识——望加锡互市厅将升级为“南洋互市总署”，由大明派员主理，各盟岛选派代表联合协办；军事防线继续协作，重要物资统一调度；每季举办一次“诸岛议事”，以决策共事。
这一切都写入了文书，并由各方在夜灯下签字、按印。
当我按下朱印之时，忽然想起出发前师傅曾说过的一句话：“真正的胜利，不是打倒敌人，而是让原本不可能站在一起的人，学会同桌而坐。”
我抬头，看着那些衣着各异、语言不同的岛民首领，此刻却能在一纸盟约上留下承诺，心中一阵沉静。
“南洋变了。”我低语。
郑和微微一笑：“才刚开始。”
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