黎明将至,望加锡港仍未完全平静。昨夜那场激烈的战斗虽然已分出胜负,但空气中仍残留着火药味和焦灼的气息。被炮火洗礼过的港口,如同刚苏醒的巨兽,满身伤痕,却依然昂首。
我站在港口高台上,眺望着东方渐亮的天际,心中思绪纷乱。昨夜,我们赢了,但也付出了沉重的代价。码头半毁,三座火炮阵地损坏严重,几十名士兵在战火中牺牲。虽然援军及时赶到,但若葡人下一次倾巢而出,我们未必能如此幸运。
郑和走到我身边,神情依旧沉稳。他手中拿着一份新的战况简报。
“巴达维亚舰队没有完全撤离。”他沉声说道,“他们只是后退至港外十余里,修整战船,等待下一轮进攻。”
我点点头,心中早有预料。
“他们不会轻易放弃南洋。对他们来说,这些港口,不只是贸易节点,更是殖民帝国的命脉。”
郑和轻轻叹息:“但现在,咱们不是孤军奋战。”
他指了指远处停泊的援军舰队——那是来自南洋诸岛的同盟军舰,包括占城、三佛齐、爪哇西岸的吉打族,以及北婆罗洲的达雅战士。他们并非一心一意来助我们,而是被这片动荡的局势逼着做出选择。
“盟友虽多,但心未必齐。”我低声道,“他们愿意与我们合作,是因为看到了希望;一旦我们露出疲态,他们很可能会转向葡人。”
这就是南洋现实。这里没有统一政权,只有层层叠叠的利益网络和部族联盟。要想真正稳住这片海域,靠的不是一场胜仗,而是持久的信用与力量。
“我要去见一见那些首领。”我说。
当天午后,我与郑和一同前往驻港大帐,会见各岛代表。帐内灯火通明,十余位族长或商会代表围坐在圆形木案旁,各自神情不一。
其中,占城商使率先发言:“昨夜一战,贵军展现出惊人勇气,我等佩服。但望加锡若再遭围攻,你们能否持续守住?”
我看着他,语气坚定:“若我大明愿退,此刻就不会还站在这里。”
一位三佛齐的将领冷冷一笑:“话虽如此,可我们更想知道——若大明真在此建互市,是否会剥夺我们这些岛民的海权?”
此话一出,帐内气氛骤变,几名代表不动声色,却显然开始警觉。
郑和走上前,朗声说道:“诸位,今日之南洋,早已不是昨日孤立的群岛。若不合力护海,不只是你们的港会沦陷,连后代的盐与米,也得看葡人的脸色。”
我随即补充:“大明在此,不是为了替代你们的王权,而是为了协助你们保住属于自己的主权。互市设立,利税可分,港权共管,子弟可学——这是合作,不是征服。”
沉默片刻后,占城商使点头道:“若你们真能做到这一点,我占城船队,愿先派三十艘商船归互市调配。”
三佛齐将领犹豫片刻,也开口:“我军愿派一队水兵协防,但你们要开放三佛齐港通道,作为补给节点。”
我答应:“可以,但必须登记往来船只,防葡人混入。”
几名较小的族群首领见状,也纷纷表示愿意继续维持盟约——虽然他们的声音较小,但这就是南洋的现实:小港也能决定一方风向。
会谈持续至夜晚。最终,我们与各方达成了新的共识——望加锡互市厅将升级为“南洋互市总署”,由大明派员主理,各盟岛选派代表联合协办;军事防线继续协作,重要物资统一调度;每季举办一次“诸岛议事”,以决策共事。
这一切都写入了文书,并由各方在夜灯下签字、按印。
当我按下朱印之时,忽然想起出发前师傅曾说过的一句话:“真正的胜利,不是打倒敌人,而是让原本不可能站在一起的人,学会同桌而坐。”
我抬头,看着那些衣着各异、语言不同的岛民首领,此刻却能在一纸盟约上留下承诺,心中一阵沉静。
“南洋变了。”我低语。
郑和微微一笑:“才刚开始。”
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