山谷中的空气仿佛凝固的糖浆，黏稠而令人窒息。
净化小队在黎明时分抵达污染节点外围。布兰恩·火砧指挥着六名助手将沉重的设备从拖车上卸下——三台改进型共振破岩器，每一台都有半人高，黄铜锅炉嘶嘶喷着蒸汽；一套复杂的导能铜管网络，像金属藤蔓般铺展开来；还有几面镶嵌着稳定符文的合金护盾，被竖立在预定位置，构成简易的工事。
伊索尔德·路尔站在队伍最前方，赤痕精灵的斗篷在山谷的微风中纹丝不动。她摘下兜帽，露出那张有着异色眼眸的苍白面孔。她的目光穿透清晨稀薄的暗红雾气，锁定在岩壁下方那道裂缝深处——那里正隐隐透出不祥的暗红色脉动，像一颗腐烂心脏在微弱跳动。
塞莱斯特·晨曦站在她左侧三步外。年轻医者今天穿了一件素白的麻布长袍，外罩皮革护胸，腰间的药囊鼓鼓囊囊。她双手交叠按在胸前，指尖泛着微弱的翠绿色光晕，那是生命神力在体表流转的迹象。她的呼吸平稳，但额角渗出的细密汗珠暴露了内心的紧张。
埃莉诺·晨星在右侧展开《秩序之章》。半精灵内政总管没有穿戴任何防护装备，只是将银发束成利落的发髻，深蓝色外套的袖口用皮绳扎紧。她翻开书册至昨夜标记的页面，那些记录着律法核心原则的文字在昏暗光线下泛起银白微光。
“我们需要靠近到三十步内。”伊索尔德·路尔的声音平静得近乎冰冷，“血魔法的作用距离有限，我必须用自身血液直接绘制引导法阵。”
阿尔德里克·斯通从后方走来。城镇防卫队长今天穿戴了全套盔甲，塔盾“不屈壁垒”握在左手，右手按在战锤“破障者”的握柄上。他身后跟着二十名精锐民兵，每个人都配备了加厚的附魔盾牌和专门对付岩石构造体的重型战锤。
“防线已经布置完毕。”阿尔德里克·斯通说，目光扫过山谷两侧的高地，“我在三个制高点安排了了望哨，用信号镜联络。但核心问题仍然是那些傀儡——一旦我们开始净化仪式，它们一定会全力阻止。”
仿佛在回应他的话，岩壁裂缝周围的地面开始颤动。
细小的碎石从岩壁上簌簌滚落。干涸溪床的沙砾中，有什么东西正向上拱起。第一只岩石傀儡从地下“生长”出来时，就像植物破土而出的慢动作回放——碎石聚集、塑形、凝结，中央的核心亮起暗红光芒。然后是第二只、第三只……不到一分钟，超过二十只傀儡在节点周围成型，组成一道致密的岩石屏障。
布兰恩·火砧已经启动了一台震荡发生器。高频震动波以肉眼可见的涟漪状向四周扩散，地面上的小石子开始跳动。最前排的三只岩石傀儡身体表面出现细密裂纹，动作明显迟缓，但它们没有后退，只是将“手臂”插入地面，从岩层中汲取更多材料修复自身。
“它们在适应。”布兰恩·火砧咬牙调整着输出频率，“震荡波的效果在减弱。这些家伙的学习速度快得不正常。”
“因为它们不是独立的个体。”伊索尔德·路尔说，她的异色眼眸紧盯着傀儡群中央的地面，“它们共享同一个‘指令源’。看地面下能量的流动轨迹——所有傀儡的核心都通过能量丝线与节点相连。就像蜘蛛和它的网。”
阿尔德里克·斯通立刻理解了这个比喻。“斩断丝线？”
“斩不断的。那些是纯粹的能量连接，物理攻击无效。”赤痕精灵摇头，“唯一的办法是干扰源头——也就是节点本身。但那样会引发更剧烈的反扑。”
短暂的沉默中，只有震荡发生器的嗡鸣和蒸汽喷发声在谷中回荡。
塞莱斯特·晨曦忽然开口：“我有一个想法。如果这些傀儡依赖节点的能量维持，那么当节点能量性质发生改变时，它们会不会失去控制？”
伊索尔德·路尔猛地转过头，深紫和暗金的眼眸中闪过一丝亮光。“你是说，在净化过程中，混沌魔力被剥离的瞬间，节点的能量输出会短暂中断？”
“或者至少剧烈波动。”塞莱斯特·晨曦点头，“那时可能是它们最脆弱的时候。”
埃莉诺·晨星合上《秩序之章》。“那么我们需要精确的时间配合。净化过程必须足够快，快到傀儡群来不及适应能量变化；但又必须足够稳，避免节点在冲击下彻底崩溃。”
“所以我们需要三重协作。”伊索尔德·路尔从腰间取出一柄银质匕首，刃口在暗红天光下泛着冷冽的光，“我的血魔法作为导管，将净化之力引导至节点深处。塞莱斯特的生命神力作为净化剂，冲刷混沌污染。埃莉诺的秩序魔法作为稳定器，确保整个过程不会失控。”
她顿了顿，目光扫过另外两位女性。“但这很危险。血魔法本身带有混沌属性，与生命神力的秩序本质冲突。我需要用精确的控制让两者在节点中汇合、融合，而不是互相湮灭。任何一点失误，都可能导致能量反冲。”
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