净化已经到了最关键的时刻。岩壁裂缝深处，暗红色的污染能量正在快速消退，淡金色的地脉光芒越来越清晰。但这也意味着，节点的反扑将达到顶峰。
果然，第三波冲击来了。
这一次，所有剩余的傀儡——大约四十只——同时发动冲锋。它们不再顾忌阵型，不再保留力量，就像被逼到绝境的野兽发起的最后反扑。岩石躯体撞击盾墙的声音连成一片，如同持续不断的雷鸣。
防线被硬生生撞开。圆阵彻底瓦解，民兵们被冲散，各自为战。一只傀儡突破了缺口，直扑布兰恩·火砧所在的设备区。矮人工程师抓起地上的长柄扳手，狠狠砸在傀儡身上，但扳手被弹飞，他自己也被撞倒在地。
另一只傀儡冲向法阵边缘，岩石手臂高高举起，砸向秩序领域的边界。银白光芒剧烈波动，领域表面出现细密的裂纹。
阿尔德里克·斯通看到了这一切。他看到倒地的布兰恩·火砧，看到濒临破碎的秩序领域，看到散落各处、苦苦支撑的民兵，看到法阵中那三个已经接近极限的女性。
然后他看到了更远处——透过山谷入口，隐约可以看到荒石镇的轮廓。那些新建的城墙，那些冒着炊烟的房屋，那些信任他们、将希望寄托在他们身上的人们。
不。这个字眼在他心中炸开，不是思考的结果，而是本能的反应。
阿尔德里克·斯通向前踏出一步，又一步。他无视了周围扑来的傀儡，无视了身体的伤痛，无视了逐渐模糊的意识。他走到防线最前方，走到那个被突破的缺口位置，走到所有危险的正前方。
然后他双手握住塔盾“不屈壁垒”的边缘，用尽全身力气，将盾牌狠狠插入大地。
盾刃切入岩层，深入半尺。阿尔德里克·斯通单膝跪地，双手依然紧握盾牌握把，将整个身体的重量压上去。他抬起头，脸上混合着血污、汗水和泥土，但那双眼睛却明亮得如同燃烧的火焰。
“此身为墙——”他的声音从胸腔深处爆发出来，嘶哑而厚重，却带着不容置疑的力量，“此意为垒——”
周围的傀儡感应到了威胁，同时转向他。十几只岩石手臂高高举起，暗红的核心疯狂闪烁，准备发动致命一击。
阿尔德里克·斯通没有看它们。他的目光穿透山谷，穿透赤红的天幕，仿佛看到了某个遥远的存在——不是神只，不是信仰的具现，而是某种更古老、更本质的东西。
“一步不退！”
最后的怒吼如同战鼓，在山谷中回荡。
就在这个瞬间，大地回应了他。
不是声音，不是震动，而是一种更深的共鸣。阿尔德里克·斯通脚下的大地深处，那些刚刚被净化、刚刚挣脱混沌束缚的纯净地脉能量，感受到了他守护的意志。那意志纯粹、坚定、不带任何杂念，就像大地本身的存在——稳固、厚重、不可动摇。
淡金色的光芒从地面涌出，顺着塔盾“不屈壁垒”切入大地的边缘向上蔓延。光芒流过盾牌表面的每一道战痕，每一处凹坑，每一片磨损的区域。金属开始发生变化，不是熔化，不是变形，而是生长。
原本普通的钢铁表面浮现出山脉般的浮雕纹路。那些纹路不是雕刻上去的，而是从金属内部自然浮现，如同大地深处的岩层经过亿万年的挤压后展露的剖面。盾牌中央，那面一直光秃秃的区域，浮现出一个简洁而有力的符文——那是古语中“守护”的含义。
塔盾进化了。
“不屈壁垒”化作了“不屈壁垒·山岳”。它的重量没有增加，但存在感变得如同山岳般厚重。当淡金色的地脉光芒完全覆盖盾牌表面时，一道肉眼可见的能量屏障以盾牌为中心展开，覆盖了身后十步的范围。
那些砸下的岩石手臂撞上屏障，发出沉闷的巨响，却无法再前进分毫。傀儡们疯狂攻击，暗红能量喷涌，但屏障纹丝不动，就像海浪拍打礁石，礁石屹立不倒。
散落的民兵们看到了这一幕。受伤的、疲惫的、几乎放弃的，他们挣扎着站起，重新向那个方向靠拢。有人捡起掉落的盾牌，有人扶起受伤的同伴，有人捡起地上的战锤。
“圣盾……”
不知是谁第一个低声说出这个词。
然后第二个人，第三个人，所有人都开始呼喊。声音起初微弱，但迅速汇聚成浪潮。
“圣盾！圣盾！圣盾！”
那呼喊不是对神只的祈祷，不是对英雄的赞颂，而是对一个誓言、一种意志、一份坚守的认同。
阿尔德里克·斯通——阿尔德里克·“圣盾”·斯通——单膝跪地，双手紧握进化后的塔盾，身体如同雕塑般静止。只有那双眼睛依然明亮，依然燃烧，映照着身前疯狂攻击却无法突破的傀儡，映照着身后苦苦支撑却从未放弃的同伴，映照着更远处那个他们誓死守护的家园。
在他的屏障保护下，布兰恩·火砧爬了起来，重新调整震荡发生器。在屏障保护下，受伤的民兵得到喘息，重新组织阵型。在屏障保护下，法阵中的三位女性可以不受干扰地完成最后的工作。
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